Так я стала швеей.
"Золотые руки!" — говорили мои клиентки, не догадываясь, насколько близки к истине.
А потом отец решил, что мне пора замуж.
Найти пару для мага невероятно сложно. Либо приходится открыться обычному человеку, рискуя жизнью — за сданного в полицейский участок мага назначена неплохая награда. Либо искать себе подобных одаренных, что вдвойне сложно, потому что мы скрываемся как можем.
Зато в клане всегда можно выбрать подходящего дальнего родственника.
Троюродный кузен — внук брата моего деда — подходил по всем параметрам. Старше всего на год, артефактор, хоть и слабее меня, высок, красив...
И ненавидел меня всей душой. Именно за то, что я сильнее.
Тем не менее, жениться согласился. Нельзя, чтобы род прервался!
Вся семья была за, а моего согласия никто спрашивать не собирался.
Что ж. Я сбежала, прихватив лишь швейную машинку. Ее бы я по доброй воле не бросила никогда.
Благо у нас сейчас не средние века, женщина вполне способна прожить своими силами!
Я и жила. Неплохо. Нашла комнату в уютном особнячке, подрабатывала заказами.
А потом завертелось...
Тряхнув головой, я вернулась в реальность, к насущным проблемам.
То есть к детям. И их контролю за магией.
Браслеты на малышах новенькие, аж блестят. Учитывая, что проблемы начались около года назад, наверняка произошел не один казус, из-за которого их пришлось менять. Если это не взрослый, контролирующий себя и свой дар, периодически осознанно сцеживающий силу, или не истощенный до полусмерти...
Вот оно, вот почему дети такие заморенные!
— У Виктории недавно был выплеск, да? — мрачно спросила у мистера Харрингтона.
_____
*В школу в этом мире идут с пяти лет
Глава 3
Горе-папаша вздохнул.
— И не один. И не только у нее, — проворчал он. — Вранье это все про браслеты. Никого они не удерживают, нам правительство лапшу вешает на уши, а мы верим.
— Еще как удерживают, — я горько усмехнулась. — Достаточно долго, чтобы посадить в камеру, откуда больше нет выхода.
— Простите... — тут же спохватился мужчина.
Я покачала головой. Обижаться смысла не было. Слишком долго в обывателях взращивалась ненависть к одаренным. Маг давно стал символом врага и вселенского зла. Меня удивляла лишь наивность — или продуманность — покойной миссис Харрингтон. Допустим, она не рассказала мужу о своей особенности. Но магию детей-то она как надеялась утаить? Контролю учатся годами, надеяться, что бедный Джордж пойдет в школу уже в следующем году, крайне наивно. Возможно, через два или три. Максимум, что можно ему позволить за это время — краткие встречи со сверстниками, причем сразу после того, как он выложится по полной, чтобы никаких сил на малейшую искру не осталось.
— Обещать ничего не могу, — честно призналась я.
Врать и притворяться ради материальных благ — не по мне. Искренне хотелось бы помочь деткам, но если не выйдет — я хотя бы предупредила.
— Самоконтроль достигается долгим кропотливым трудом и ежедневными занятиями. Я постараюсь сделать все возможное, однако многое зависит от самих детей. И дело не в прилежании, если дар слишком силен, то он будет требовать своего. У вас есть подвал?
Переход был такой резкий, что мистер Харрингтон заморгал.
— Вы же не думаете, что я способен запереть малышей в подвале? — возмутился фабрикант.
"Значит, взрослых может", — отметила я про себя. А вслух сказала:
— Их не нужно там запирать. Нам нужно место для тренировок, а в саду слишком много посторонних глаз.
— Не только в саду, — вздохнул мужчина, успокаиваясь. — На самом деле я вам признателен уже за то, что вы собираетесь попытаться. На большее я не рассчитывал.
Я снова опустила глаза на юбку, складки которой давно легли идеально под моими суетливыми пальцами. Сказать мне было нечего. Цензурного.
Не от хорошей жизни я согласилась. И не от хорошей жизни я вообще приехала в эту глушь.
Мистер Харрингтон поднялся.
— Позвольте, я провожу вас в вашу комнату? — предложил он. — Ее подготовили заранее, я очень надеялся, что вы примете мое предложение.
— А если бы не приняла? — я все-таки не сдержалась.
— Тогда не менее удобная комната вас бы ждала в общежитии при фабрике, — пожал плечами мужчина. — Я не стану вас заставлять. К тому же, вдруг дети вас бы не приняли. Но вроде бы вы им понравились.
— Люблю детей, — сдержанно улыбнулась я.
И последовала за новым работодателем.
Не знаю, что там за комнату в общежитии он собирался мне предоставить, но сомневаюсь, что она была бы такой же комфортной! Свой санузел, причем с настоящей ванной, горячей водой, зеркалом над умывальником и кучей флакончиков на полках! Мистер Харрингтон оказался предусмотрительным. Скорее всего, отдал приказ одной из горничных — откуда бы мужчине разбираться в дамских мелочах — но сам факт того, что он об этом позаботился, подкупал.
— Отдыхайте, приходите в себя. Завтрак в семь, — проинформировал меня мужчина, тактично не заходя внутрь. Помялся и добавил: — Как у вас с самоконтролем?
— Все прекрасно. Если бы меня не протестировали, не узнали бы что я маг, — вздернув подбородок, с достоинством ответила я.
— Тогда можете снять браслет. Не хочу, чтобы кто-то заподозрил в вас батарейку, — заявил мистер Харрингтон, небрежно кинул мне ключ и удалился.
Мне послышалось? Он разрешил магу ходить по его дому без браслета?
Это же преступление! Статья!
Ничего себе фабрикант-бунтовщик!
По моему лицу расползлась неудержимая улыбка.
Совершенно искренняя на этот раз.
Повертев ключ в руках, приложила его к специальной выемке и разомкнула браслет.
Тело затопила полузабытая теплая волна силы.
Ноги подкосились, хорошо, что я у кровати стояла. На нее и рухнула плашмя. Уставилась в гладкий свежепобеленный потолок и радостно рассмеялась.
Живем!
Мне не придется каждый день с рассвета до заката просиживать в тесной комнатушке под фабрикой, питая ее генератор! Вместо этого буду возиться с детьми, гулять в саду, заниматься любимой артефакторикой и пользоваться даром!
Похоже на сказку.
Закрыв лицо ладонями, задрыгала ногами в воздухе.
Передоз сил с непривычки. Эмоции переполняют. Надо бы успокоиться, а то еще подпалю что на радостях, доказывай потом, что владею собой.
Глубокий вдох, выдох.
Поднялась, открыла саквояж с невеликим запасом белья и вещей первой необходимости. Распахнула шкаф.
Тут меня ждал еще один сюрприз.
Платья, юбки, блузки. Длинноваты и широки в груди. Видимо, миссис Харрингтон была выше меня и обладала более выдающимися формами. Но ушить — дело пары минут.
Я с трудом сглотнула комок в горле. Щедрость и доверие со стороны практически незнакомого человека немного выбили из колеи. Не привыкла я к такому отношению от посторонних. Меня и свои частенько неприятно удивляли, а уж чтобы обычный, неодаренный отнесся по-человечески...
Пришлось поморгать, прогоняя непрошеные слезы. Нечего рыдать, все налаживается!
Выбрала ночную рубашку — все выглядели чистыми, некоторые даже вроде не носили ни разу.
Если уж выбирать, лучше с чужого плеча, чем казенное из тюрьмы, вот что я скажу!
В ванне я отмокала больше часа. Нанесла пару рун в незаметном месте, чтобы после отмывать долго не приходилось. Грязь и ржавчина теперь сами будут отставать и смываться простой водой. Небольшая благодарность за оказанное гостеприимство.
Чуть не уснула прямо в пене. Сказывались не самые приятные месяцы, проведенные в тюрьме, долгая дорога и страх перед неизвестностью. Сейчас же организм решил, что можно расслабиться и отключиться.
Вытерлась, высушила волосы магией — полузабытое, но такое полезное умение! Облачилась в приятный тонкий хлопок с деликатной кружевной отделкой по рукавам и подолу, упала на постель и тут же уснула.
