Серый хмыкнул:
— Вот именно. Я ж про что и спрашиваю — тебя такую сделали?
— Нет! — Эри попыталась вскочить, Серый удержал. — В том и дело, что нет! То есть, это я раньше так думала. Не знаю, чего Вадим Александрович хотел изначально, но что-то явно пошло не так. Такой результат, как я... ну, в общем, не планировался. Я не должна была родиться такой... В Бункере меня боятся — вот, как вы сейчас.
— Да нужна ты кому, — буркнул Мрак. — Что с Сашкой сделала, колись?
— Я... — Эри не сразу подобрала слово, — попросила его заснуть. А перед этим он мне показал, как управлять лошадью.
— Попросила? — скептически повторил Мрак. — Это как? А ну, покажь на мне.
— Да пожалуйста, — рассердилась Эри.
Уставилась на Мрака, зазвенела.
«Ты хочешь спать. Ужасно хочешь! Глаза сами закрываются».
Мрак сидел, настороженно глядя на нее, и засыпать явно не собирался. А Эри почувствовала, как уперлась в ту же ледяную стену, что и у Сталкера.
— Так нечестно, — предприняв еще одну попытку, объявила она, — ты знаешь, что я буду зве... воздействовать, и сопротивляешься. А Сашка не знал. Расслабься.
— Да я не напрягался. — Мрак пожал плечами.
Они с Эри снова уставились друг на друга.
«Ты хочешь спать. Ужасно хочешь! Глаза сами закрываются»...
— Не могу. — Ледяная стена, казалось, только прибавила в толщине. У Эри заломило в висках, она схватилась за голову. — Со Сталкером так же было... Ничего не понимаю.
— Зато я понимаю. Гонишь ты всё. — Мрак смотрел недобро.
— Подожди, — примирительно вмешался Серый. — Ну-ка, на мне попробуй.
Эри повернулась к Серому.
«Ты хочешь спать, — пересиливая наступающую мигрень, зазвенела она. — Ты с трудом на стуле держишься! Глаза слипаются, голова опустилась, упадешь сейчас...»
— Твою ж мать! — Мрак вскочил. Подхватил обмякшего Серого. Встряхнул. — Але! Серый, ты живой?
— Да... — не сразу открыв глаза, выговорил Серый. — Мрак. Отстань от нее. Она не врет. — Потверже сел на стуле. — Она реально умеет усыплять. Без понятия, почему на тебя не действует.
— Возможно, наследственность, — угрюмо предположила Эри. — Со Сталкером так же было. У вас обоих будто защита включается... Тем более, ты должен меня понять! — умоляюще посмотрела на Мрака. — Мой отец — из ваших, я точно знаю. Гены тех, кто живет в Бункере, не мутируют — значит, я такая из-за отца. А нашим... ну, в Бункере... неудобно со мной. Они не могут принять меня такой, какая есть... Поэтому я и сбежала. Мне важно найти отца — а он из вашего поселка, Сталкер подтвердил.
— Да ладно? — Серый и Мрак вскинулись одновременно.
— Сталкер знает, кто мой отец, — кивнула Эри. — Сказал, что он ушел вместе с Кириллом.
— И кто это?
Эри опустила голову:
— Я не спросила.
Мрак присвистнул:
— Во дура!
Эри вскинулась, собираясь объявить: «Сам дурак!», но тут раздался стук в дверь. Предупреждающий — приглашение визитеру не требовалось.
В следующую секунду дверь распахнулась, и в дом вошел Егор.
— Здрасьте.
Адапты и Эри вразнобой покивали. Егор снял шапку. Обводя гостей глазами, отряхнул о колено снег. Пояснил:
— Метет шибко. Вовремя вы до нас добрались... Ну чего, как тут?
— Нормально. — Серый встал.
— Девка оклемалась? — Егор приглядывался к Эри.
— Ага. Чаю, командир? Или чего покрепче?
— А давай. — Егор пристроил шапку на вешалку, стащил ватник. Обстучал о порог валенки, подошел к столу и уселся. — Чем угощаешь?
— Клюквенная. — Серый порылся в рюкзаке, вытащил плоскую флягу. — Мачеха настаивала! Мрак? — кивнул товарищу.
Тот заглянул в буфет с рассохшимися, когда-то застекленными, а сейчас сохранившими только рамы, дверцами. Вытащил толстостенные стаканы, скептически посмотрел на просвет — даже Эри с дивана было видно, какие они пыльные. Мрак сполоснул стаканы из чайника, поставил на стол.
— Здесь давно не живут, — пояснил запущенность помещения Егор. — Неоткуда нам гостей ждать, так что вот... не подготовились.
— Да и ладно, мы не капризные. Спасибо, что приютил. Наливай, Мрак.
Мрак аккуратно, четко поровну, налил в три стакана мутной, чуть розоватой жидкости из фляжки. Оглянулся на Эри. Вопросительно посмотрел на Серого.
— Не надо ей, — качнул головой тот. Мрак пожал плечами — не надо, так не надо. Саму Эри не спрашивали.
— Ну, будем знакомы. — Стаканы сдвинулись.
— Ух, хороша! — Егор зажмурился. — Передай мачехе, что дело знает. — Показал большой палец. — А ты чей будешь-то?
— Кирилла сын. Который из Бункера.
Егор покивал:
— Знаю. Знаком маленько.
— Он к вам не заходил? — вырвалось у Серого.
— В поселок — нет, а мимо шли, — кивнул Егор. — Давно, правда, еще весной, наши их на дороге встретили... С тех пор-то ничего не слыхать. Поди, сто лет уж, как вернулись?
— Пока нет. — Серый отвел глаза.
Егор сочувственно поцокал языком и дальше расспрашивать не стал.
— Ты говорил, вроде, девку хочешь оставить? — перевел разговор он.
Серый кивнул:
— Ага, если можно. Ненадолго, за ней скоро придут. Либо Сталкер, либо из Бункера.
Об Эри по-прежнему разговаривали, как о домашней скотине. Девушка с трудом сдерживала злость, но решила не вмешиваться.
— Так оставляй, делов-то. Вот, хоть прям тут пусть и живет.
Кажется, Егор на полном серьезе считал, что Эри можно оставить одну в стылом, запущенном доме — без электричества, водопровода и с туалетом «в сенях», как выразились адапты. То есть, на почти уличном холоде! Но насторожило Эри не это. Ей не нравился Егор.
Когда встретил их у поселка — хмурый и раздосадованный явлением незваных гостей, он был честен, фальши Эри не чувствовала. Сейчас, выглядящий гостеприимным и благодушным, Егор если и не врал, то явно что-то не договаривал.
— Через две ночи, говоришь, за ней придут?
Серый развел руками:
— Как погода. Если пурга ляжет, так, может, и раньше. Но через две ночи — думаю, край.
— Ну так, стало быть, пусть остается. — Егор поднялся. — Сами-то рано уйдете?
— Засветло. Торопимся.
— Понимаю, — Егор уважительно кивнул. — Ну, как говорится, спасибо этому дому. Пойду...
— Подождите, — звонко окликнула Эри. — Скажите, пожалуйста, вы встречали где-нибудь здесь, неподалеку, чужих людей?
Егор нахмурился. Эри поняла, что вопрос ему не понравился.
— Каких-таких «чужих»?
— Ну... не из вашего поселка и не из того, где Сталкер. Совсем чужих?
— А видать, здорово она у вас поморозилась, — обращаясь к Серому, с наигранной веселостью заметил Егор. — Откуда здесь чужие? Диких-то лет двадцать никто не видал.
— Угу. И я говорю, — проворчал Мрак.
— Видать, правда с холоду клинит, — к возмущению Эри, поддакнул Серый. — Вот и несет херню... Ты иди, командир. Мы тут сами разберемся.
Егор хохотнул. Пожал руки Серому, Мраку, неодобрительно глянул на Эри и вышел. А Серый мгновенно, одним неуловимым движением оказался возле девушки и зажал ей ладонью рот.
— Чтоб не брякнула чего, — чуть слышно объяснил он Мраку. — Подождать надо, пока мужик уйдет.
Мрак, если и удивился, никак это не показал. Пожал плечами — дескать, тебе виднее, подошел к окну и прижался лицом к щелястым ставням. Серый держал Эри в захвате до тех пор, пока Мрак не отлепился от окна и не объявил:
— Ушел.
Серый отпустил Эри. Разрешил:
— Говори.
— Он врет, — выпалила Эри, — этот Егор! Он знает о чужаках! Почему ты не спросил? Ты ведь тоже догадался, что знает! Я слышала.
— Потому что он бы все равно правду не сказал. — Серый потер виски. — Выгнал бы нас, да и все... Давно в сугробе не спала?
Эри прикусила язык. Серый и впрямь оказался дальновиднее, чем она.
— С чего вы взяли, что он врет? — бросил Мрак. — Эта, — кивнул на Эри, — ладно... А ты-то с чего?
Серый прищурился:
— Помнишь, он сказал, что у них гостей не бывает? И в этот дом, дескать, сто лет никто не заходил?
