— Боюсь, даже эвакуацию с острова воспримут как вторжение, про весь мир я вообще молчу. — Покачал головой парень. — Территории свободные есть, но инфраструктура даже самой богатой страны просто не выдержит. А сплотиться всей планетой ради помощи пришельцам… Нет, никто не возьмет на себя такую ответственность. Прости, но даже двадцать человек — это перебор.
— Значит, придется плясать под дудку Геи и искать осколки. Оставить здесь даже одного из тех, кто спас меня, не могу. — С болью в сердце произношу я. Они смотрят на меня, ожидая умных слов на прощание, а я понимаю, что не хочу уходить в мир, который мне станет еще более чужим, чем этот, где есть люди, считающие меня семьей, и отдавшие все за мое спасение. — Хорошо. Я все понял. Может мы еще увидимся.
— Эта херня держится на соплях, причем даже не на человеческих, — сказал друид в халате, присев у последней ступеньки полупрозрачной лестницы, спускающейся в зеркальную поверхность лужи. Вот только вместо того, чтобы отражать небо или перила, под водой виднелся густой лес и обломки какого-то здания. Практически пасторальная картина.
— Уверен, что не хочешь остаться? — спросил я. — Судя по описанию, у тебя дома еще хуже.
— Ну не так уж и хуже. К тому же, безумных богинь у нас нет. — Усмехнулся друид, протягивая на прощание руку. — Надеюсь на это, по крайней мере. Да и семья ждёт. Они даже не знают, что я до сих пор жив.
— Нам всем нужно возвращаться. — Положив руку мне на плечо, сказал Семен. — Вот только ты с местной богиней явно не в ладах. Что собираешься делать?
— Стабилизировать наш мир. Плевать на то, как она себя ведет, жизни людей важнее. Если я свою семью вывести не могу — придется приспосабливаться.
— Мне реально не по себе, что эта нездоровая тема с верой и поклонением действительно работает, — вставил Ярослав, передернув плечами. — Если твердо во что-то веришь… в кого-то, этот кто-то может взять тебя и убить. Простите, выпить, как сок через соломинку! А еще твои слова о том, что в мирах хаоса ты существуешь, лишь пока в тебя верят.
— Извини. Не помню. — Качаю головой. Парень посмотрел на меня чуть прищурившись, а затем коротко кивнул. Его друзья уже стояли у своих луж — порталов.
— Не хило мы тут почудили, но пора и честь знать. Дома ждет немало проблем. Удачи парень. Боюсь она тебе очень понадобится. — Мужчина в техноброне крепко пожал мне руку и не оглядываясь нырнул в портал, открытый в хаотической субстанции.
— Да ладно вам! Богиней больше, меньше… за подарки, конечно, спасибо. Но я постараюсь забыть этот день, как страшный сон, и буду жить дальше, — жизнерадостно хмыкнул рыжеволосый маг огня и, махнув рукой на прощание, прыгнул в указанный ему жрецом озеро-портал. Взяв с парня пример вскоре ушли и остальные. Кто-то помахал рукой, другие даже не оглядывались.
Остался лишь я.
И ждущий чуть в стороне демон, верховный жрец новой богини. Несколько секунд колеблюсь. Не шагнуть ли мне вслед за Ярославом, оставив за спиной и этот мир, и богиню. Последовать совету рыжего мага огня: забыть и никогда не вспоминать о произошедшем. Вот только спасшие меня останутся здесь. Под гнетом своевольной богини и девятью пылающими солнцами.
Отплатить за доброту и самоотверженность предательством? Нет. Так поступить не могу. Даже если они были направлены на меня лишь отчасти. Решительно отхожу от портала, смотрю, как дверь растворяется в мешанине Хаоса.
— Следуй за мной. Тебя ждет богиня. — Произнес Гуй Шен. — И не спеши ей вновь дерзить, от твоих слов зависит жизнь всех в твоем клане.
Глава 3: Совет оставшихся
— Решил остаться? — усмехнулась Гея, стоило мне появиться в тронном зале. — Жаль. Я уже думала: сбежишь, поджав хвост. Но даже потерявший себя шелудивый пес может пригодиться.
— Довольно. Пусть ты и богиня, но так к себе я относится не позволю. — Говорю, глядя ей прямо в глаза. Мои напарники встали по обеим сторонам, готовые к драке. — Судя по всему, я тебе нужен, иначе уже был бы мертв.
— Не зарывайся! — выкрикнул демон, ударив посохом об пол. — Смеешь перечить богине?
— Нет, он прав. — Гадко улыбнувшись, сказала Гея. — Почти. Ты мне нужен ровно настолько же, как другие шестеро из твоего клана. Они отдали последнее, сохранив тебе жизнь. Так что мне достаточно просто убить нескольких из вас, чтоб заставить остальных подчиняться.
— Ну и тварь же ты. — Вполголоса прошипел стоящий рядом орк-защитник.
— Нескольких. Значит, остальные тебе нужны живыми. — Удерживаю рукой рвущуюся в бой Аи. — Ты не заставишь нас подчиняться своей воле, если мы сами того не захотим. Ведь ты нуждаешься в нас куда больше, чем мы в тебе.
— О нет. — Рассмеялась Гея. — Тут ты не прав. Стоит мне исчезнуть. Нет. Даже на секунду ослабить хватку — этот мирок рассыплется, раздираемый Хаосом и Забвением на куски. Так что я вам не просто нужна — вы до смерти нуждаетесь во мне. И чем раньше ты это поймешь, тем легче станет твоя оставшаяся жизнь. Довольно короткая. Я не намерена терпеть твои выходки.
Надеюсь, ты достаточно окреп и освоился в этом теле. Через двое суток, во время затмения вы трое отправитесь на поиски первого осколка в ближайший мир. Только смерть, твари и сталь. Тебе там понравится. А если вы все умрете. Что ж. У меня еще останется несколько человек, готовых за вас отомстить.
— Ты чокнутая… — хочу выругаться, но, глядя в глаза богини, понимаю, что она лишь этого и ждет.
— Не пойдете добровольно — вас погонят копьями. — Сказала с улыбкой Гея. — Чтобы вы не думали о побеге, ваши друзья останутся здесь в качестве заложников. Теперь я вижу, что они для тебя достаточно ценны, и ты готов рискнуть жизнью. Пусть тот портал и был лишь иллюзией, представление было весьма показательным. Если бы ты решил их бросить — стал бесполезен для меня и этого мира, немедля сгинув в объятьях Хаоса. Псина без поводка и намордника в хозяйстве вредна. Инструкции и снаряжение получишь перед выходом. А теперь пошли вон. Вы меня отвлекаете.
— Прошу прощения, богиня. — Низко склонился демон. — Но этот необузданный зверь — глава клана. Пусть и крошечного. Он должен присутствовать на общем совете, если вы не хотите, чтобы мы попусту отвлекали вас своими мирскими делами.
— Зверь. — Гея будто выплюнула это слово. — Весьма подходящая кличка для такого животного.
— Совершенно верно. — Не выпрямляясь сказал жрец. — Его так и звали раньше. Грозовой Зверь, если распорядитесь, я немедля прикажу, всем называть его именно так.
— Не нужно. Все будут в курсе. — Кровожадно улыбнулась богиня, и я чувствую неприятный холодок. Интерфейс вздрагивает, и рядом с параметрами появляется иконка восклицательного знака.
«Внимание, произошла смена идентификатора личности. Ошибка. Потерян цифровой ИД. Переназначение. Номерной ИД не установлен, буквенное наименование — Зверь». «Получено сообщение. Адресат: Я. Отправитель: Я. Тема: Читай! Развернуть сообщение?» — гласила надпись, привлекающая внимание. Открыть письмо при стерве я не решился. Очевидно, что она легко читает мысли всех, кто находится в зале, и может следить за всеми на острове. Но что она сумеет сделать, окажись я в другом мире?
— А знаешь что, пусть так. — Самоуверенно усмехаюсь, отвлекая внимание. — Я все равно не помню своего имени. А то, что для меня действительно важно — тебе не отнять.
— Они даже не подозревают, какую гадюку пригрели. — Надменно взглянула на меня Гея. — Прочь! Все прочь! У меня нет на вас времени.
— Как прикажете, госпожа. — Наконец распрямляясь, сказал верховный жрец. — Послушники, продолжайте молиться. Остальные, следуйте за мной.
Уже на пороге зала я оборачиваюсь и успеваю заметить, как дрожит воздух вокруг Геи. Даже если она врет на счет удержания мира над пропастью, силы ей не занимать, и пока совершенно не готов сразиться с ней в открытую. Да что там, не уверен, что могу вообще с кем-то сражаться. А учитывая, что она еще и все порталы контролирует — нам отсюда не сбежать. Но это не значит, что шансов совсем нет.
