— Да, это многое объясняет… — отрешенно сказала девочка, а затем со злостью спросила: — Ну и как вам чудеса нашей колонии?
Сказав это, девчонка громко рассмеялась.
Так у нее шок. И ее надо привести в чувство.
Угу, я же офигенный психолог. И точно знаю, как нужно успокоить ребенка, который только что стрелял в животное, которое хотело ее изнасиловать. И все это происходит в условиях горящего города. Скорее всего, родного для девочки…
Мгновение и я рядом с девочкой. Она вскидывает оружие, но я не обращаю на это внимание. Удар ногой, вибронож отлетает в сторону. Еще один удар, уже силовым клинком и пират окончательно затихает.
— Пойдем отсюда. Нам нужно выбираться из города, — уверенно говорю я, смотря девочке в глазах.
Паника, страх, надежда. Именно в таком порядке сменяются эмоции на лице девочке. Медленно она протягивает мне руку.
Девочку звали Василиса, но друзья звали ее Лиса.
Как она с гордостью сообщила, было ей почти четырнадцать лет.
Родители девочки жили в соседнем городе. Сюда же она поехала в компании друзей посмотреть на столичные достопримечательности.
Услышав это, я почувствовала, как гора упала с плеч. Не сирота.
Задавать вопросы про друзей я не стала, все поняла по потухшим глазам.
Все это она на меня вывалила, когда мы отошли на несколько километров от города и устроили небольшой привал на поляне в лесу. Надо было идти дальше, но девчонке явно требовался отдых.
— Что теперь будет? Пираты они… — едва слышно произнесла Лиса.
— Скоро уберутся с планеты. У них кишка тонка драться с флотом, а он скоро будет здесь, — как можно уверение сказала я. — А пока он не прилетел, мы доберемся до твоего дома. Думаю, там безопасно.
Девочка кивнула, в ее глазах что-то мелькнуло.
— Держи, — сказала я, протягивая ей вытащенные из рюкзака ботинки. — Это будет получше для ходьбы, чем твои босоножки.
— Вообще-то это лодочки, — возмутилась девочка. — И это не мой размер.
— Подруга, ты думаешь, я хоть что-то понимаю в этой херне? — хмыкнула я, копаясь в рюкзаке. — Я лучше разбираюсь в винтовках, чем в моде.
— Вы точно не родственница моему отцу? Он точно так же говорит, — с интересом спросила девушка, надевая ботинки.
Что-то в ее голосе мелькнуло. Как будто это была какая-то известная шутка.
Если так, то я ее не поняла.
— Вряд ли. Я круглая сирота десяток с лишним лет, — буркнула я. — А размер можно отрегулировать.
Девушка смутилась и потупила взгляд.
— Простите. Я, наверное, слишком наглая. Вы спасаете меня, а я тут… — девочка сделала неопределённый жест рукой.
— У тебя шок. Это нормально, — спокойно сказала я. — Главное держи себя в руках и помни, что скоро мы выберемся из этого дерьма.
Уверенный голос, легкая улыбка, шаблонные фразы — это все, что я смогла сказать я.
Дети и я плохо сочетаются. Да еще и в такой обстановке!
— Спасибо, — робко улыбнулась девочка.
Наконец-то я нашла, что искала.
— Лови, — сказала я, кидая Василисе шоколадку.
Девочка неловко поймала плитку и несколько секунд недоуменно изучала обертку.
— Настоящий «Ладерах»?!
— Стратегические запасы, от сердца отрываю, — хмыкнула я.
Угу, бросить в ребенка шоколадкой. Это точно его успокоит. На этом мои познания в педагогике заканчиваются.
Почему-то в приюте успокаивать мелких было проще. Наверное, потому что я была не сильно старше их.
Лиса не стала ничего говорить, сняла отданную мной маску и принялась уплетать шоколад за обе щеки.
У Василисы оказался новенький коммуникатор всеми любимой фирмы ХS. В нем оказалась достаточно подробная карта окрестностей столицы, поэтому составить маршрут было не сложно.
Увы, связь глушили, попросить о помощи было невозможно.
До города Бонасис было около десяти километров. Это был даже не город, а большая деревня. Вряд ли пираты наведались туда на огонек.
«С девочкой, да еще по лесу… Часов пять пешком. И это если очень повезет», — мрачно подумала я.
Но других вариантов нет. Ребенка здесь бросить я просто не смогу.
Да, наверняка, сейчас где-то в своем утилизаторе перевернулся Диего Джентльмен. Ну или особым образом завертелись частицы его праха. Ну и плевать. Не брошу я здесь Василису. Просто физически не смогу. Сама когда-то была беспомощной маленькой девочкой.
Никто мне руку помощи тогда не протянул. Только «Олимп» вспомнил про меня, когда от дочери их сотрудников осталась несколько криво сшитых кусков.
Я шла спокойным шагом, внимательно следя за окрестностями.
Сразу за городом начиналась зеленая зона — чахлая растительность, редкие кустики и низенькие деревья.
Чего еще ожидать от планеты-шахты, планеты-завода?
Хотя по меркам Терра Новы этот лес само сосредоточение жизни. Жизни, которая не хочет тебя убить.
— Здесь уныло, — нарушила тишину Лиса. Держалась она хорошо, но было видно, что ей тяжело идти. Скоро нужно будет сделать новый привал. — Не только в лесу. Везде.
— Нормально. Есть места и похуже, — хмыкнула я.
— Правда? — недоверчиво спросила девочка.
— Всегда есть места похуже, — философски сказала я. — Но поверь, здесь не так плохо… Если не брать в расчет текущую ситуацию.
Сказав это, я мысленно выругалась. Нашла, вашу мать, о чем вспоминать.
Но видимо девочка пропустила мои слова мимо ушей.
— Мама тоже так говорит. А мне кажется, что Фан Ранцискос самое унылое место в Галактике.
Я хотела сказать, что сейчас оно очень оживленное, но вовремя прикусила язык.
— Я тоже выросла в частной колонии. Почти всю жизнь провела в летающем городе под куполом. На поверхность спуститься было можно только в специальной броне и с парой надежных бойцов. Иначе либо умрешь от радиации, либо тебя что-нибудь сожрет. Здесь настоящий курорт в сравнении с этим, — с усмешкой сказала я.
— Ты выросла в центральных мирах? — удивленно спросила Василиса.
— Да. А как… Ты это из-за города поняла?
— Ага, — судя по голосу девочка улыбнулась. — Папа говорил, что первые колонии так колонизировали из-за страха перед бунтами. Если все будет очень плохо, то можно без труда взять под контроль летающую платформу, а не бегать за мятежниками по всей планете.
— От Колониальной войны это не уберегло. Понятно, почему от такой формы экспансии отказались, — пробормотала я и добавила на полтона ниже: — А я всегда думала, что так эффективно пилили бюджет Конфедерации…
— На других планетах все по-другому. Высокие здания, лес, животные, люди без масок, чистый воздух… — мечтательно сказала девочка.
— Все-то ты знаешь, — хмыкнула я.
— Ну… я видела много голо-фильмов про другие миры, — с какой-то странной интонацией сказала Лиса.
— А я была на других планетах. Отчасти там все так, отчасти нет. Чистый воздух редкость почти во всех мирах. Везде хорошо, если у тебя много кредитов…
Наверное, я слишком устала за день. А может слишком зациклилась на разговоре с девочкой. А может во всем виновата барахлящие имплантаты…
В отличие от меня автоматика работала исправно и успела среагировать.
Щит вспыхнул передо мной, блокируя лазерный заряд.
Мне очень повезло.
— Беги! — только и успела крикнуть я.
Активирую ботинки и прыгаю в сторону.
Дать короткую очередь.
Еще один прыжок.
Еще одна очередь.
Безрезультатно.
Где же засела эта скотина? И почему перестала стрелять?!
— Сзади!!! — кричит Василиса.
Я успеваю развернуться, но слишком поздно. Все что остается — это подставить под удар винтовку.
Черное лезвие легко разрубает наследство Кровавого Дона, но не достает до меня.
Креветки из темного космоса!
Киборг. В легкой броне. Заменены руки, ноги и конечно «начинка». Дальнобойного оружия нет, зато есть пара встроенных клинков. Судя по моей винтовке — с мономолекулярной заточкой. И наверняка есть какой-нибудь подвох, раз он смог незаметно подобраться ко мне и навязывает ближний бой.
