«Мы летим дальше», — проговорила Даинагрилана, удаляясь на север, но уже не внизу, а то поднимаясь, то снова спускаясь к первым порогам.
Валдар спрыгнул с хребта змея и откинул с головы капюшон. Фуша, наверное, впервые увидел Владыку без него. Виктор был точной копией отца, только глаза правителя Моро были пронзительно-голубого цвета, да от левого глаза через весь череп тянулся глубокий шрам.
Заметив пристальный взгляд змея Валдар пояснил:
«Когда-то я тоже стоял плечом к плечу с защитниками форта Неро».
Он достал из складок плаща камень и положил его на ладонь. Вспышка света озарила лицо Владыки, и перед ним начал расползаться в стороны сизый дым, открывая картину с изображением Фуши на фоне тёмного леса. Мысленно Валдар отдал приказ камню показать западные разломы, картинка взмыла вверх и поплыла над лесом.
Они увидели разломы. Чёрные от кишащих там тварей. Такое зрелище и Валдару, и Фуше пришлось увидеть впервые. Раньше бестии выходили на поверхность у самых берегов, а теперь всплывали посреди озёр и, мешая друг другу, по головам сородичей пытались достичь земли.
Твари выбирались на поверхность и со стороны леса, и со стороны гор, казалось, что они разделились поровну. Одни неслись на моро, другие словно по команде ровной чёрной рекой устремились на запад, сметая тех, кто встал у них на пути. Войнам, которые находились с этой стороны, не повезло. Твари шли на зов.
Валдар видел, что армия Фина на подходе, а пока неравный бой приняли на себя защитники леса. Неспроста разломы окружали глубокие и широкие рвы. Внизу был свален сухостой, и моро, стоя на другом краю обрыва, поджигали сушняк магией, создавая барьер на пути тварей. Те перепрыгнуть рвы не могли, но они бросались вниз, загорались и, когда трупов становилось слишком много, их сородичи могли перебраться на другую сторону. Рвы давали ценное время, чтобы отступить и приготовить новые ловушки, и многие твари гибли не в лобовом сражении с воинами, а в капканах.
Однако сейчас бестий было так много, что Валдар убедился — решение отправить сюда Фина было правильным.
Владыка мысленно послал невидимую птицу в полёт и вскоре изображение остановилось на форте Неро. Твари там выбрались на поверхность, но их было там столько, сколько и обычно. Он заметил одну крылатую, оставалось только надеяться, что Толин со своими воинами собьют её из онори. Ларе же это удалось тогда.
Камень показал форты Стод и Эмер. Там тоже не было ничего необычного, тогда он вернулся к западным разломам.
Фуша тем временем приказал Даинагрилане вернуться и проследить, куда двинется чёрная, алчущая крови река. Что-то сказала Андамалгилма, но Валдар не расслышал, его внимание полностью поглотила картина, на которой твари уже перебрались через рвы и скрылись под сенью ветвистых исполинов. Ловушки работали, то тут, то там он наблюдал вертящиеся ряды магических шаров, ярко сияющих в ночном лесу — это отдельные отряды вступали в неравный бой. Шары пропадали, и он понимал, что тех, кто ими управлял, больше нет. А зелёное море магии приближалось к разломам, и вот уже первые ряды армии Фина начали борьбу, и теперь оставалось только надеяться, что они победят.
Змеи добрались до разломов и начали жечь тварей, не давая тем выбираться на поверхность, но бестий было так много, что даже змеи не могли предотвратить их наступление. А когда появились крылатые сволочи, стало совсем не до тех, кто крыльев не имел. Над разломали шёл воздушный бой, и крылатых тварей было немало.
Андамалгилма услышала своих сородичей, и они с Роминматгаром повернули назад:
«Возвращаемся! Даинагрилана, Лугармонисинтолан, найдите провидицу! Уничтожьте!» — судя по интонации, королева змей разозлилась по-настоящему, даже Валдар поёжился от её тона.
А когда в голове взорвались не то крики, не то вой, Владыка осознал, что, если не предотвратить бойню, до утра никто не доживёт. Несколько змеев уже пали, и кипящие разломы поглотили их тела.
Над озёрами появилась Андамалгилма, на её спине бравый воин Фина с зажжённым дараном. Королева заложила крутой вираж, сбив тварь, которая устремилась к молодому змею с синей чешуей, а воин, кажется Фин назвал его Грэйтом, выстрелил, и магический шар попал твари в голову. Она тут же вспыхнула и рухнула в бурлящую лаву, утянув за собой с десяток бескрылых сородичей.
«Фуша! Они повернули к вам, на север!» — Даинагрилана со своей всадницей парила на горизонте, а на Владыку и змея надвигалась чёрная волна тварей.
«Надо взлетать, пока они ещё далеко», — Фуша скользнул к Валдару, и Владыка, убрав камень, с лёгкостью забрался на хребет змея. Они полетели навстречу опасной клыкастой реке.
Когда до неё оставалось совсем немного, твари сделали резкий поворот и распалась на десятки ручьёв, устремившихся вверх по крутым горным тропам.
«Туда!» — скомандовал Валдар, хотя это было лишнее, и Фуша, и Даина повернули к горам.
Они пролетели вперёд, оставив тварей позади, и вскоре увидели то, чего не заметили, когда пролетали тут раньше: за отвесной скалой притаилось широкое плато, окружённое с трёх сторон каменными стенами. Посреди площадки был начертан круг, в нём светились знаки и письмена, начертанные магией. Малета стояла в круге, её окружали с десяток провидцев, готовые отразить атаку.
Верховная провидица раскачивались из стороны в сторону, делала руками пассы, воздух перед ней начинал закручиваться спиралью. Молодой змей, которого провидцы пленили на глазах у Фуши, был мёртв. Фуша знал, что так и будет. Время было на стороне рыжих тварей.
Поднялся уже знакомый ветер, а в круге царило безветрие. Змеи облетели плато и выпустили в провидцев столбы магического огня, но они не достигли цели. В этот раз Малету и её свиту защищал купол.
«Мне нужно спуститься», — сказал Владыка.
«Вы не пробьёте защиту!» — заявил Фуша.
«Мне нужно вниз!» — настоял Валдар голосом, не терпящим возражений.
Фуша вздохнул, и змеи приземлились рядом с кругом. Валдар и Тарса подошли почти вплотную к куполу, где их встретили ухмыляющиеся провидцы. Низкорослый мужчина с короткими рыжими волосами приветствовал их:
— Владыка Моро! Как честь! Сегодня вы станете свидетелем падения мира! У вас места в первом ряду, хотя… я бы на вашем месте, проваливал, а то твари совсем близко, — в голосе провидца звучала неприкрытая издёвка.
— Что прикажете, Владыка? — обратилась к Валдару девушка.
— Помни, что магия живёт не только в нас, она повсюду, и она даст тебе силы, если попросишь. А теперь летите назад, и постарайтесь спалить как можно больше тварей, которые стремятся сюда.
Тарса кивнула и побежала обратно к змеям. Она легко вскочила на Даину, и вскоре они скрылись за скалой, а ещё через несколько минут вдалеке раздался вой и скулёж горящих бестий.
— Ты умрёшь первым, — заявил Валдар провидцу, чем вызвал дружный хохот рыжих.
— Сначала пробейся через наш щит.
Валдар закрыл глаза, раскинул руки в стороны, и мысленно воззвал к Иммакулэте, он знал, что дева его услышит, и она услышала.
«Почувствуй её, она повсюду… время пришло…» — донёсся издалека ласковый голос.
Из мира высосали краски и звуки исчезли. Валдар видел цель, видел серый переливающийся купол провидцев. Но появилось нечто иное. Изумрудные пылинки летали в воздухе, устилали ковром камень под ногами, и он позвал их. Пылинки сливались ручейки и проходили через него, наполняли как сосуд, и он чувствовал, что сила растёт, крепнет, она его поглощает, делает сильнее…
Серая спираль начала сиять и ширится, портал был открыт. Луны слились окончательно.
Валдар выдохнул и мир снова наполнился тёмными красками ночи. Лишь магия освещала пространство. Владыка начал выпускать то, что собрал, вихрь изумруда окружил его, поднял столб пыли, устремился ввысь. Провидцы напряглись, в этом вихре они не видели Владыку Моро. В руках рыжих разгорелись шары магии, как в воду глядели — в следующий миг вихрь взорвался изнутри и обрушился на купол. Защита треснула как стекло и начала осыпаться.
