- Прекратите свои замашки! – строго произнес дворецкий. – Вы, между прочим, не домашний слуга!
- А кто? Дикий? Ха! – спорил мистер Квин, а его бас слышался лучше остальных. – Я сказал, что приду с лопатой на очередной сборище! Потому, что когда будем голосовать, все поднимают руку, а лопату! И попробуйте только не поднять руку, когда над вами занесли лопату!
- Платье! Новое платье! – подсказывали горничные, наперебой пытаясь переубедить садовника и остальных. – Какая девушка откажется от нового платья? Да никакая! Так что платье! Пышное, нарядное! С бантиками и оборками!
- Дались вам эти тряпки! У нее этих тряпок вон сколько! Каждый день в новом! – спорил мистер Квин.
- Украшения! – голосом торговки крикнула Марианна. – Брыльянт побольше! Чтоб аж глаза загорелися! У всех девок при виде брыльянтов глаза горят!
Она забыла, что она – солидная горничная из хорошего дома, и теперь, видимо, решила показать свой настоящий характер.
- Брыльянт – это дело! Даже мне бы понравилось, если бы мужик мне брыльянт подарил! Я бы тоже покраснел! И даже в щечку поцеловал бы! А надо бы, и девственницу изображал бы, если бы брыльянт с голубиное яйцо подарили!
- Это же ужасно дорого!!! Ах! – послышался крик экономки.- Но тут дело не в бриллиантах!
На этом слове ее голос дрогнул.
- Ей нужна любовь и забота, - вздохнула экономка. – Может, дело как раз в этом? А не в платьях!
- Тебе лишь бы экономить! – осадил ее мистер Квин.
- Да как вы смеете! Я не меньше вашего переживаю за мадам! – огрызнулась экономка. – И я готова закрыть глаза на огромные траты!
- Итак, к чему пришли? – спросил Венциан, когда дело едва ли не дошло до драки.
- Пробуем все! – крикнула нянюшка, пока каждый пытался доказать свою правоту.
Когда я открыла глаза, то увидела нянюшку, вооруженную целой кондитерской. Она соблазнительно водила перед моим носом пирожными.
- Дорогая, хочешь? – спрашивала она, обмакивая палец в крем и постанывая. – Нет? Несите следующее!
Тарелки менялись, а мне было все равно. Марианна уже устала бегать с тарелками, но мне ничего не хотелось. Раньше я бы съела половину, но сейчас… Словно какая-то черная тоска растворяла меня полностью.
Марианна уносила очередную тарелку и приносила новую. Где-то слышались крики: «Я больше не могу! Уберите от меня эти пирожные! Меня сейчас стошнит!».
- Ешьте! – доносился голос Венциана, после которого слышались тихие всхлипы.
- О, я знаю, что ты хочешь, моя дорогая! Торт! – выдохнула няня, а бедная Марианна, несла огромный красивый торт, боясь уронить его. По дороге она потеряла туфельку, но торт донесла.
- Он был сделан специально для тебя! Нежнейшее суфле, вафелька! Все как ты любишь! И даже лебеди из сахарной глазури! – интриговала нянюшка, пока Марианна оттирала с передника следы от торта.
- Неужели закончилось? – послышался несчастные голоса, озаренные надеждой. Среди них слышался голос мистера Квина, который клялся, что больше никогда не съест ни куска сладкого!
- Спасибо, я не хочу, – вздохнула я, равнодушно глядя на роскошный многоярусный торт.
- Уноси! – сокрушенно вздохнула нянюшка. Марианна закатила рукава и понесла торт из комнаты.
- Ну, что там? – с надеждой спросили там, за дверью.
- Вот! – протиснулась Марианна. Такие жуткие крики ужаса заставили волосы пошевелиться. – Я вам вкусненькое принесла! Осторожней!
- Убейте меня! – ревела одна из горничных. – Я уже не могу!
Послышался глухой удар. Кажется, кто –то упал в обморок.
Когда я открыла глаза, то увидела Венциана, сидевшего рядом со мной. Взгляд у него был встревоженный, но он прикрывал все это улыбкой.
- Ты только посмотри, - заметил Венциан, доставая из бархатного чехла роскошное, сверкающее ожерелье и пару сережек. Ослепительный гарнитур в другое время вызвал бы у меня выдох удивления, и я бы, наверное, не устояла бы… Но сейчас это были просто стекляшки, которые сверкали при свете магический свечей.
- Ну-ка, - заметил Венциан, осматриваясь по сторонам. В комнате никого не было. Он приблизился ко мне, а его рука легла на мои волосы. Кто-то подошел к двери, но Венциан крикнул: «Не входить!». И шаги замерли.
- Я ведь знаю твой секрет, - послышался его тихий голос.
Его рука нежно скользнула по моим волосам, бережно перебирая их. Раньше у меня от этого по коже растекались мурашки. Я ничего не могла с собой поделать… Но сейчас я не чувствовала ровным счетом ничего.
Рука Венциана перебирала мои волосы, а я лежала и смотрела куда-то туда, где сквозь плотные шторы светило яркое солнце, проникая тонкой полоской света в комнату.
- Ладно, - заметил Венциан, убирая руку. – Что ты хочешь? Драгоценности? Платья? Все, что угодно!
- Спасибо, ничего, - ответила я, делая глубокий вздох. Кресло Венциана бесшумно отодвинулось от кровати. Я прикрыла глаза, кутаясь в уютную темноту.
- Ой, посмотрите! - послышался голос Марианны. Она сидела на кровати с красивым журналом. – Глядите, какие платьюшки! Славные, да?
Перед моими глаза листали красивый каталог нарядов. К каждому из них предлагали купить шляпку, зонтик, перчатки… Пролистав каталог, Марианна вздохнула и спросила:
- Ничего не понравилось?
- Нет, - отозвалась я, понимая, что даже самые роскошные туалеты, о которых я так долго мечтала в ночлежке, не вызывают меня никаких восторгов.
- Неужели? – спросила Марианна, вглядываясь в платья. Она поднесла каталог поближе и…
- Ой, мамочки, - сглотнула Марианна, глядя на цены. Она скосила глаза, разглядывая лимонное платье для прогулок. – За что?! За что такие деньги! А шуба! Глядите, мадам, какая дорогущая шуба! Это что? Цена? Погодите, я сейчас отдышусь! Это ж сколько мужиков на шубу нужно, чтобы раскрутить! За что?! За вот эту шляпку?! Да она похожа на куриное гнездо с бантиком! Сколько- сколько?!
Казалось, Марианна забыла обо всем на свете, в ужасе глядя на цифры.
- Да за такие деньги я сама зайца в поле загоняю! Муфточка по тридцать тысяч! Они что? С дуба рухнули на этого зайца? Или его лично король ловил?
Она сидела, удивленно рассматривая картинки и хватаясь за сердце.
- И за что люди такие деньжищи отдают? – ужасалась она, выдыхая. Она отложила журнал, а сама подсела поближе. Только-только она собиралась мне что-то сказать, как вдруг послышался голос за дверью.
- Следующий!
Марианна вздохнула, сгребла журнал и отправилась к двери.
Я закрыла глаза, как вдруг послышалось: «Эй!». Я снова открыла их, видя мистера Квина, который сидел на стульчике.
- Слышишь, я про сад ничего не сказал! – прошептал он. – Пока они там шушукаются, я решил зайти. Ни словом не обмолвился!
- Спасибо, - слабо улыбнулась я. О, чего мне стоило выдавить из себя эту улыбку. Мне было все равно, знает ли Венциан про сад или нет.
- Ты это... поправляйся! – послышался хриплый голос. Поверх моей руки легла огромная шершавая от мозолей загорелая рука. – Я у себя порылся и … ба! Нашел семена! Че вырастет не знаю, поэтому давай! Выздоравливай! Будем сажать вместе! А еще я лопату у себя нашел. Маленькую. Как раз тебе подойдет! Я тебе расскажу, как ею можно много денег заработать, если бить по темечку!
- Хорошо, - пообещала я, глядя, как полоска закатал тускнеет.
- Мистер Квин! – послышался громкий голос Венциана. – Вы где пропадаете! Мы вас послали за водой. А не просто послали!
Потом приходила мисс Чипстоун. Она поджимала накрашенные губы и обещала, что выделит мне на наряды в два раза больше сумму.
- А еще он меня избегает, - всхлипнула она. – Даже садится подальше! Выздоравливайте, мадам!
- Постараюсь, - прошептала я, глядя в окно.
Мне показалось, что я провалилась в сон. Глубокий, тягучий и сначала какой-то бесцветный. Я внезапно открыла глаза, понимая, что что-то изменилось. Я что-то видела во сне. Волнующее и приятное. Мне что-то ужасно хотелось, вот только что это, я не помню.
