"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман

— А прибить врага как? Я подкрадусь незаметно и всех порежу?

— Какая ты кровожадная… Нет, нельзя. Жертва не должна умереть сразу, чтобы «призракам» было кого спасать, чтобы они напрягались и суетились там. Предлагаю иначе: заточим бревно, да вот хотя бы этот ствол, и его в них метнет Билли.

— Я это могу, — подтверждает Бык.

Дели неподвижно стоит между нами, только иногда чуть поворачивает голову, а еще уши у него двигаются — то ко мне, то к Рио, то еще к кому-то. Я продолжаю:

— Значит, основная часть команды идет вон туда, поближе к тому крайнему дому, который Дана уже обыскала, и прячется. Билли с Делирием подходят к тем домам максимально близко и ждут. Илай, Дана, Хелен, вы вступаете в бой только при прямой угрозе жизни. Дана, никаких подвигов, поняла?

— Ладно-ладно, я ж надежная как скала.

— Рио, обходим поселение, подкрадываемся с другой стороны и ждем появления химеры. После отсчитываем примерно двадцать секунд, и тогда я включаю режим скрытности. Ищем факелы с подставками или лампы в форме кристаллов, на другое не отвлекаемся.

Обо всем договорившись, мы с Рио уходим. Последнее, что вижу — Быка, строгающего полусгнивший ствол так, чтобы получился большой толстый кол.

Нервничаю, ведь от успеха операции зависит все, что будет дальше, но держу в себя руках, не выдавая волнения перед китайцем. Хочется побыстрее начать, однако мы не спешим: очень тихо движемся между кустами, замираем возле упавших гнилых деревьев, наконец, добираемся до огромного ствола, сразу за которым первый дом-гнездо. Напряженно ждем, разглядывая пустые мостики. Ну где же вы, «призраки»? У нас для вас есть кое-что интересное!

Доносятся голоса, но слов не разобрать, поскрипывают доски, что-то стучит.

Ага, вот и первая жертва, причем именно там, где нужно. Фокусирую взгляд на фигуре, почти сливающейся с закатной серостью, и вижу:

Ганк, 20 лет, капитан, «Ночные призраки», маг-оружейник.

Вдруг я понимаю, что он уже капитан! Кажется, впервые вижу такой ранг… или нет? Вроде бы он уже у кого-то был… ах да — у стражей завесы. Это плохо, плохо!

Хотя — нет, неважно. Главное, что операция началась.

Интерлюдия. Ганк

Рольф, гад высокомерный, говорил, что я узнаю часть ключа, когда возьму ее в руки. Мог сказать больше, но не стал. Подогнать мне в свое время Лифт он не побоялся, а тут, видите ли: «Слишком велик риск, поэтому в центральной части Арены я не смогу явно помогать тебе». Ничего, когда-нибудь я стану выше него в Легионе — вот тогда он побегает!

У меня уже руки отваливаются. Я щупал стены, столы, стулья, чашки, дверные ручки, посуду, ведра, факелы, и даже гребанную дощатую крышку, накрывающую очко в местном туалете! Ничего!

Щупал ржавые цепи и ошейники в главном стволе-башне, древние канделябры, глиняную посуду, пыточные инструменты, какую-то чертову непонятную рухлядь. Когда усну, руки по привычке будут пытаться что-то щупать.

Остальные тупо наблюдали, их способности в данном деле бесполезны. Почему… Ну почему все приходится делать самому? На хрена мне это блеющее стадо? Решай за них, работай за них, смотри, чтоб не накосячили. Только отвернулся — кто-то с кем-то подрался или куда-нибудь влез. Сборище дебилов.

Казалось бы, Нептун — не самый идиот из них, но Марику он потерял. Причем очень по-глупому. Я еле сдержался, чтобы его не прикончить, иначе остальные разбегутся. Люди… никуда от них не деться.

Рольф говорил, что другие игроки мне пригодятся, особенно боевые маги и солдаты, но пока слабо верится. Они чихнуть без моего приказа не могут. Польза была только от Марики, тощая уродина в меня втюрилась, а я делал вид, что люблю ее, и этим крепко держал на поводке. Она воровала чужие умения, вешала на моих солдат, и в сочетании с Лифтом это сделало нас сильнейшей когортой. Другие и близко не могли противостоять нам, так нет же — эта унылая вобла с рыбьими глазами позволила себя убить! И Нептун не защитил ее, и она сама не смогла защитить себя, и теперь торчит каменной болванкой из воды того озера.

Почти за сутки я осмотрел, ощупал, обнюхал три долбанных дома-гнезда. Мы начали с края. Если не ускориться, то не успеем. А нам еще две части ключа отбивать у других. Интересно, «доминаторы» здесь или стражи их не впустили? Если здесь, то… как показала практика, страдания врага не компенсируют затраченных усилий, так что в этот раз я быстро прикончу малыша Ники, теперь не до развлечений. Он меня окончательно разозлил. Из-за него мы потеряли ведьму.

Тупорылый Нептун всячески пытался загладить вину и таскал вещи, которые, как ему казалось, могли быть частью ключа. В этот раз он довольный, как придурок, приволок факел.

— Ганк, посмотри, что я нашел прямо в моей хижине. Эта штука разбирается, — сверкнув подбитым глазом, он снимает медную составляющую. — Ты гляди, гляди, похожа ведь на такую же фигню в ключе. Ну, которая в середине. И тут вот отверстие, куда точно что-то вкручивается.

Я молча протягиваю руку, Нептун кладет подставку факела на ладонь. Закрыв глаза, я считываю информацию с предмета и направляю ее в Ядро. Снова не то. Черт!

— Но там таких дохренища! Похоже ведь!

Не сдержавшись, послаю его и еще и врезаю кулаком в грудь, он уходит, а я начинаю ощупывать кровать. Как назло, та состоит из множества деревянных частей. Кто-то поиздевался. Долбанный бамбук или что это такое! Надо еще и замирать, пока считывается инфа с предмета. Точно не уложусь в три дня. Жаль, Рольф ничего не сказал о том, что ждет нас внутри Спирали — он вообще не спешит делиться сведениями, чтобы я оставался зависим от него. Ничего, я и не с такими хитрожопыми справлялся!

Закончив осматривать хижину, выхожу на подвесной мостик. Надо разработать стратегию поиска ключа, иначе я очень рискую. Мой взгляд привлекает мерцание вдалеке. На северо-западе появился большой полупрозрачный купол. Ну и что бы это значило? Рольф говорил, где-то там находится Озерная крепость, то есть еще один элемент ключа. Неужели кому-то удалось найти его?

Сжимаю кулаки, и они нагреваются, начинают светиться алым. Нет, если я не смог, вряд ли кому-то это под силу. Скорее там какая-то брешь, которая не видна при свете дня. Хотя очень уж большая… да и неужели бреши возникают и в центре, внутри завесы? Это значит, тут в любой момент могут объявиться хаоситы. Я их пока не видел, но Рольф предупреждал насчет них. Они вскоре раздолбают человечество, сюда хлынет целая орда, боевые рои манкуртов, которых производят в биомах Хао. Я тогда в половину не въехал из того, что он вещал, но одно понял: людям трындец. Всем этим городам, телевиденью, интернету, правительствам, полиции, фермам, торговым центрам и луна-паркам, долбаным детским домам, колледжам, школам… всем-всем!

Ощутив чужой взгляд, я тщательно осматриваю подвесные мосты и болото внизу. Никого. Все равно надо выставить дополнительную охрану. Когда поворачивался, сзади донесся плеск и хлюпанье, я быстро гляжу назад… И вижу разинутую пасть несущегося на меня крылатого монстра. Что за…

— Тревога!

Я отпрыгиваю вбок. Тварь — здоровенная хреновина с телом демона и башкой рогатой лысой гиены, проносится мимо, роняя быстро гаснущие искры. Описав дугу и взмахнув кожистыми крыльями, опускается в болото неподалеку. Разворачивается, открывает пасть с зубами-иглами.

Я хватаю первую попавшуюся палку —кривой обломок коряги, зажигаю огонь в Ядре. Нужно еще секунд тридцать, чтобы энергия накопилась, я много тратил ее, пока сканировал сотни предметов. Если тварь нападет, не смогу дать ей отпор пустыми руками, мне надо сделать оружие.

— Тревога! — снова ору я. Сзади уже начинается шум.

Золотистый свет течет из моего Ядра через ядовитый фильтр Лифта по нитям Контура, достигает палки в руке. Теперь нужно придать ей правильную форму.

Капитана я получил совсем недавно, когда по дороге к Болотной крепости мы столкнулись с чудищем, которого система определила как гнолла. Приказав своим не вмешиваться, я в одиночку раскромсал его, тогда-то мне и повысило ранг, и с новыми своими возможностями я еще не разобрался, не было времени. Поэтому действую как и раньше: вместо палки представляю длинную кривую саблю, делаю края лезвия волнистыми. Жжет плечо, руку, и вот — есть! У меня в руках алая сабля раза в три больше обломка коряги, клинок окружен сияющей аурой энергии, преображенной моим суперартом. Из-за нехватки силы в Ядре я не смогу в момент удара резко увеличить размер оружия, но и так оно может нанести огромный урон. Я опасен! Давай, сука летающая, нападай!