Да и согласится ли отец? Вряд ли. Он и до этого не стремился просить помощи у магов, а уж у того мага, которого боится весь город - и подавно. Соня бы на месте отца не согласилась с ним связываться. И сможет ли она убедить его в обратном? В том, что Кейву можно и нужно верить.
Если бы у них получилось со штифтом, то на него бы закрепился и сам протез... Он давно был готов и ждал своего часа, проблема исключительно в креплении.
Вернувшись в дом, Соньяра застала интересную картину: Кейв лежал на лавочке. Как-то это на него не похоже, да он и сам на себя был не похож: бледный до синюшности, волосы взлохмачены сильнее обычного и дыхание прерывистое.
- Что с тобой? - кинулась к нему меха, нащупав пульс. Ровный, пусть и слабый.
- Магические истощение, - едва слышно отозвался Кейв.
- Что опять случилось? - мысли сменяли одна другую: на него опять кто-то напал? Очередной обвал?
- Проводил магическое сканирование дракона, - все также слабо ответил Кейв.
- И как?
- Провел.
- Молодец.
Хотелось сказать больше, а лучше стукнуть, но Соньяра решила не пилить и не добивать болезного. Сделала сладкий крепкий чай, пожарила глазунью. Через полчаса цвет лица у Кейвина пусть и не дотягивал до нормального, но хоть смотреть на него стало не страшно. В добавок ко всему он больше не лежал, а вполне себе уверенно сидел.
- А теперь рассказывай, что и зачем ты делал с драконом, а главное, обязательно ли это было нужно именно накануне операции? - потребовала девушка.
- Нужно, - маг покрутил в руках вилку. - Теперь я знаю, г-где у Уголька р-расположены крупные сосуды. Я д-даже зарисовал.
На стол легла бумага, на которой был красиво прорисован дракон со спины и не очень красиво, зато наглядно, нанесена кровеносная система.
- Да у тебя талант, - похвалила его меха и тут же отложила рисунок в сторону. - Только почему ты это раньше не сделал?
- Я п-пытался, - принялся оправдываться Кейв, который и сам все понимал. - Но н-не получал-лось. А тут д-дальше тянуть н-некуда.
- Логично, - признала Соньяра. - Хорошо, что ты из крепости в таком состоянии смог нормально вернуться, а не упал где-нибудь в снегу.
- Мне нь’яги п-помогли, - нехотя признался Кейв.
- Серьезно? - Соня во все глаза смотрела на мага. - Ты ехал верхом на нь’яге?
Ей даже на секунду завидно стало, она и на лошадях-то никогда не ездила, а тут самый настоящий нь’яг.
- Верхом - эт-то громко с-сказано, - улыбнулся Кейвин. - С-скорее я н-на нем лежал, а он м-меня вез.
Маг вспомнил, как с трудом вышел на их с сохатыми поляну, решив сделать привал - идти дальше сил не было. Нь’яги привычно окружили человека, а потом у Кейва возникла интересная мысль.
Спина у вожака была достаточно мягкая, хоть и узкая. Главное - бежал он быстро и ровно, так что маг даже пожалел, что раньше не придумал использовать такой способ передвижения. Правда, вряд ли бы нь’яг согласился катать его на регулярной основе. Надо будет ему больше сушеных яблок в следующий раз принести.
Оживал Кейвин быстро, через час он уже твердо стоял на ногах и был готов возвращаться к себе. Только уходить не хотелось.
Сначала они обсуждали с Соней операцию, как по карте, водя пальцем по его рисунку, решая, где и как они буду делать надрезы, и куда потом продевать спицы, как лучше расположить механизм фиксации, чтобы лопатки разводило, а на позвоночник давило несильно.
Потом пили чай и просто болтали обо всем. Кейв рассказывал об учебе в столичной Академии магии, Соньяра рассказывала про прохождение пути медикуса и наставника, который гонял ее и в хвост, и в гриву. В целом, система обучения была похожа, только на медикусов начинали готовить раньше, Соньяра уже в десять лет сидела за ученической скамьей и изучала анатомические атласы. А Кейв невольно вспомнил, что он и в восемнадцать с трудом рассматривал их без содрогания.
- Какой ты нежный, - улыбнулась меха. - Даже удивительно, что в целители пошел.
- За магов ч-часто определяет дар, - развел руками Кейвин. - К т-тому же я шел на зооцелителя, д-думал изучать д-драконов.
- Изучил? - с усмешкой спросила девушка, кинув взгляд на рисунок.
- Их н-не проходят в Ак-кадемии, - сокрушенно вздохнул Кейвин. - Н-но отучиться п-пришлось, раз уж н-начал.
- Сочувствую, - Соньяра всегда занималась исключительно любимым делом.
- Я н-не жалею, - тут же поправился маг. - А д-драконов я и сам к-как-нибудь изучу.
- Как-нибудь мы их точно изучим на примере одного, - не удержалась меха. - Интересно, реально ли прокормить взрослого дракона?
- Прокормим, - уверенно ответил Кейв.
Девушка только глаза закатила. Кейвин был во всем замечательный, но некоторого более реального взгляда на жизнь ему, определенно, недоставало.
- Мне, наверное, п-пора, - покосился на часы маг. Уходить ему по-прежнему не хотелось. Но напрашиваться остаться было как-то... слишком.
- Пора, - признала Соня. Завтра у них тяжелый день.
Зато прощальный поцелуй на этот раз был глубокий и вдумчивый, что Кейв уже всерьез намеревался попроситься на ночь. Но нужных слов или хотя бы подходящего предлога так и не нашел.
“Завтра проведем операцию, и тогда.” - пообещал он себе. Тогда он точно будет посвящать больше времени девушке. Свой дракон - это хорошо, но своя девушка, оказывается, еще лучше.
Утром было еще совсем темно, когда Кейвин с рюкзаком вышел из борделя. Нес он по большей части еду и вещи для себя с Соней, что-то подсказывало, что ночевать им сегодня предстоит с драконом.
Кроме того, прихватил зелья, в использовании которых он не был уверен, как они скажутся на маленьком драконе, но взял на самый крайний случай. И куча накопителей для себя лично. Практика показывала, что на детеныша можно воздействовать магией, просто требуется ее целая прорва. А взрослую особь, наверное, вообще ничего не возьмет.
О том, что он будет делать со взрослым драконом, маг старался не задумываться. Есть проблемы, которые лучше решать по мере поступления. К тому же с маленьким Угольком они пока вполне справлялись, что давало надежду на то, что и в будущим с ним можно будет договориться.
Но на месте вьехо, Кейв бы вел себя осторожнее.
Рюкзак Соньяры был едва ли не тяжелее его собственного, но переложить часть вещей к Кейвину меха отказалась наотрез. Там лежали ее скальпели и набор хирургических инструментов, сделанных по большей части собственноручно под ее запросы, фиксирующий механизм и всякая мелочь, которая могла пригодиться в процессе. Доверить все это добро кому-то, пусть даже Кейву, Соня не смогла. Упрямо шла на снегоступах за магом, прокладывающим путь. И когда Кейвин резко остановился, едва не влетела в него -дело было на небольшом склоне.
- Ты бы предупреждал, - Соньяра отряхнулась и попыталась подняться из сугроба, в который в итоге улетела. Но рюкзак не давал.
Кейвин не сумел сдержать улыбку, глядя на то, как его девушка барахтается в сугробе, и протянул руку.
- Ты х-хотела прокатиться н-на нь’яге? - спросил он, разглядывая обычные, на первый взгляд, кусты.
- Предположим, - осторожно ответила Соня. Она и дракона когда-то мечтала увидеть вблизи. Вот теперь идет его оперировать. Мечты сбываются.
Маг тихонько свистнул, и им навстречу вышел уже знакомый вожак стада. Собственно, и остальные члены его рогатой семьи крутились неподалеку и мелькали среди ветвей.
- А он согласится? - засомневалась меха.
Почему-то сейчас, глядя на рога, когти и, наверняка, зубы, ехать верхом Соне резко расхотелось.
- Мы его п-попросим.
В отличии от вьехо, нь’яги могли быть вполне дружелюбными. Когда хотели, разумеется. Сохатый медленно подошел к Кейву, постоял с минуту, а после приблизился к девушке.
- Мы д-договорились, - подбодрил растерявшуюся Соню Кейв.
- Может, я так дойду, сама? - залезать на пушистую спину меха не спешила.
- Дойдешь, но т-так получится б-быстрее. И силы т-тебе еще п-пригодятся, - веско заметил маг.
