— Понял. А сам Жалов?
— Его я возьму на себя. Остальные инструкции будут у Камнева. Назыров пусть не удивляется. На этом все.
— Будет сделано, — заверил меня Жарков.
Вернув портального смотрителя к ничего не понимающему Назырову, я через Узы Стаи отправил Камневу послание с ЦУ и, широко улыбнувшись, посмотрел на Жалова.
— Не пора ли нам заняться решением проблемы, князь?
— С удовольствием! — усмехнулся Жалов. — Мои парни…
— О нет! — перебил я князя. — Это дело чести. Только Вы и я. Впрочем, если боитесь, можете оставаться на месте.
Выдав эту оскорбительную, в общем-то, речь, я развернулся на каблуках и направился к Владимиру, а если быть точнее, то ко входу в коридор, из которого валом шли монстры.
Да, грубо, да, топорно, но на словесные изыски у меня не было ни сил, ни времени.
Я печёнкой чуял, что ещё немного, и удары полетят со всех сторон. И единственным решением сложившейся ситуации я видел закрытие Лабиринта.
Уж что-что, а ту монструозную дверь я помнил до сих пор. Перекрыть её, и проблема с монстрами будет на какое-то время решена.
И самое главное, появится время разобраться с внутренними врагами, не говоря уже о том, чтобы выяснить, где находится фон Штерн и как он замешан в этой диверсии.
В общем, мне нужно было, чтобы князь последовал за мной, и я решил сыграть на его гордости, в надежде, что мне повезет.
— А вы наглец! — Жалов догнал меня спустя считанные секунды. — Не знаю, что вы задумали, но после того, как все закончится, я буду требовать дуэли.
— Договорились, — легко согласился я. — А теперь, держитесь чуть позади и слева.
— Что⁈ — задохнулся от возмущения Жалов. — Да я…
Но я его уже не слушал.
— Владимир! — кажется, на мой крик обернулись чуть ли не все форточники. — Пора нанести ответный удар!
— Давно пора, командир, — сотник криво усмехнулся и скомандовал. — Разойтись! И смотрите внимательно, салаги! Сейчас Макс покажет, каких высот может достичь каждый из нас!
Форточники послушно расступились, и я поспешил оказаться у входа в коридор.
За моей спиной пыхтел возмущенный Жалов, но все, о чем я думал — главное, не пропустить в зал термитов и не попасть под таранный удар гормов.
Хоть первую волну и перебили, но неизвестный наверняка мог сориентироваться и организовать повторный накат.
Рррраааааа!
С моих рук сорвался усиленный Огненный таран, и волна пламени прокатилась по коридору, выжигая стены до черноты.
— Правильно, Макс! — ноздри Виша аж затрепетали от предвкушения боя. — Пора показать, кто здесь батя!
Глава 8
Я уверенно шел вперёд, выжигая путь Огненным тараном.
Можно было, конечно, призвать ифритов и устроить эффектное фаер-шоу, но засевший в Храме предатель был серьезней любого прорыва.
Поэтому я хотел сделать все быстро и максимально эффективно.
К тому же, чем быстрее я доберусь до Лабиринта, тем меньше времени будет у засевшего там диверсанта подобрать монстров с сопротивляемостью Огню.
Вот я и шёл вперед, удерживая перед собой Огненный вал.
Резервуар стремительно опустошался, энергетические меридианы звенели от нагрузки, но я упрямо шёл вперед.
Давил не просто огнем, но и волей, отжимая очередную волну монстров назад.
Виш время от времени мне помогал, усиливая натиск в тех местах, через которые могли прорваться те же самые гормы.
Ну и часть сил я тратил на то, чтобы поддерживать щит.
Князь Жалов не вызывал у меня доверия, и я ожидал его удара в любую секунду.
Я исходил из того, что именно Уваров стоит за всей этой историей, и Жалов работает на него.
— Вряд ли, — вмешался Виш. — Такие, как князь Жалов, не работают на других одаренных. Скорее всего, он возвращает долг чести.
«Похоже на правду, — согласился я, идя вперёд уже практически на волевых. — Долго ещё?».
— Два метра, — сориентировал меня фамильяр. — Кстати, Жалов готовит какую-то воздушную технику.
«Я бы на его месте затолкнул меня в Лабиринт и запер дверь, — усмехнулся я. — В таком случае, я останусь один на один с диверсантом».
— И несчетным количеством монстров, — напомнил Виш. — Уверен, что оно того стоит?
«Сможешь залететь в Лабиринт и сказать, кто этот умник?».
— Залететь смогу, — поморщился Виш. — Но не факт, что вылечу. Тут хорошая защита.
«А если сейчас?».
— Без меня, Макс, ты не пройдешь и шага, — вздохнул Виш. — Попробую заглянуть. А ты готовься закинуть Жалова в Лабиринт. Ручками. Главное, успеть до того, как он выпустит в тебя свою технику.
«Сделаю».
— Князь! — просипел я. — Мы почти у двери. Пока я удерживаю Пламя, загляните в Лабиринт и резко в сторону. Мне нужна информация, что нас ждет!
— Не проще ли будет заглянуть самому?
— Весь фокус… на контроль!
Я смотрел исключительно перед собой, но недоверчивый взгляд Жалова почувствовал.
Одаренный явно сомневался, слушать ли меня. Скорей всего, у него были четкие инструкции, и моя просьба выбила его из колеи.
— Ну не знаю…
— Без информации мне никак, князь! Быстрее! Мне нельзя сбивать темп!
До двери оставалось несколько шагов, и если бы Жалов мог видеть сквозь огонь, он бы заметил, что она открыта нараспашку, и никуда заглядывать не нужно. Достаточно на мгновение ослабить поток огня.
Вот только мне кровь из носу нужно было, чтобы он оказался передо мной.
— Переигрываешь, — поморщился Виш. — Только что едва дышал, и вот, здрасьте, появились нотки надрыва! Два шага, Макс!
К счастью, Жалова моя игра впечатлила, и он, пусть и с неохотой, но согласился.
— Ладно… Одним глазком и в сторону?
— Все так, князь. Три… Два… Один!
Я заставил пламя податься вперед, освобождая место для князя, и тот, окутавшись порывами ветра, скользнул вперед.
Двигался он быстро. Очень быстро. Поэтому пришлось бить на упреждение.
Мой сапог попал ему в бедро, и князя бросило вперёд и вправо.
Я тут же метнулся к двери и захлопнул её перед самым носом Жалова.
Засов только вошел в паз, как дверь чуть было не выбило с той стороны.
— Воздушный таран, — прокомментировал Виш. — Прилети эта техника в тебя, в лучшем случае отделался бы сломанными костями.
«А вдруг он не виноват?», — дверь продолжала содрогаться от магических техник, и с каждым таким ударом на меня все сильнее накатывало чувство вины.
— Значит, ему не повезло, — отрезал Виш. — И да, Макс, в Лабиринте не было одаренных.
«Уверен? Кажется, я видел чей-то силуэт».
— Силуэт был, одаренных нет.
«Чертовщина какая-то…».
Было такое ощущение, что отгадка где-то рядом, но все забивало чувство вины перед Жаловым и какое-то нехорошее предчувствие.
«Виш, придется тебе полетать».
— Забудь, — отрицательно покачал головой фамильяр. — Я тебя одного не оставлю.
«Тогда, возвращаемся».
Я наскоро влил в себя несколько восстанавливающих зелий и устало поплелся назад. Хотелось прислониться к закопченной стене, а еще лучше свернуться клубочком, но я упрямо шел в сторону центрального зала.
— Странно, что Владимир с форточниками не пошел за тобой, — протянул Виш.
«Напротив. Он действует строго по регламенту. Отпускать со мной бойцов — значит гарантированно потерять их, если что-то пойдет не так».
— Придумал уже, как будешь решать проблему с гвардейцами?
«Буду тянуть время. Надеюсь, Камнев успеет вовремя».
— Не понимаю, чем он здесь может помочь! — фыркнул фамильяр, который не слышал моего послания, переданного по Узам Стаи. — Он для гвардейцев — не авторитет. Была бы здесь хотя б Арина… Стой! Ты попросил его взять с собой Арину?
«Скоро узнаешь», — мысленно усмехнулся я.
Обратно, несмотря на усталость, шагалось быстрее, и вскоре я вышел из коридора.
— Учитесь, бойцы! — громогласно заявил Владимир. — Когда-нибудь и вы так сможете!
Форточники уже были готовы взорваться приветственными криками, но я их опередил.
