Существо рвануло вверх, быстро набирая скорость. Через секунду от него осталось только воспоминание. А я только сейчас подумал, что мы могли бы договориться. Гарантировать безопасность для его жопы со стороны Гоши в обмен на уничтожение грузовика и курьера. Эх! Вот почему хорошие мысли любят приходить слишком поздно?
— Видали⁈ — Гоша чуть ли не подпрыгнул в седле. — Он меня испугался! Дракон! Меня! Гошу! Я терь король, бара-бара! Повелитель ящериц! Гроза неба!
Геоша под ним довольно фыркнула. Косуля похоже, разделяла энтузиазм хозяина.
А я качнул головой. Никогда не думал, что репутация ушастика сработает как репеллент от драконов. Жаль мы этого не засняли — ролик бы получился зачётным.
Тьфу ты! Слишком плотно погрузился в реалити-шоу. Постоянно теперь о видео, охватах и рекламе думаю. Ладно. Что у нас тут по ситуации?
Дракон всё — растворился в небе. Курьер завис в трёх метрах над землёй, окружённый бумажной бронёй. А грузовик предсказуемо оживился. Вон как его водитель своими руками машет. И двигатель уже урчать начал.
Одновременно со звуком движка, лопнул кокон из печатей.
Не взорвался, не рассыпался — именно лопнул, как мыльный пузырь. Светящиеся листы с надписями «ОТКАЗАНО» и «ВОЗВРАТ» разлетелись в стороны, медленно планируя к земле. А грёбанный «Вестник Почтового Апокалипсиса», мать его за ногу — завис в воздухе, приводя себя в порядок.
Это выглядело жутковато. Его конечности дёрнулись, словно кто-то невидимый потянул за ниточки. Захрустели. Щёлкнули. Мундир, помятый после встречи с драконьим хвостом, разгладился сам по себе — мелкие бумажные прямоугольники закружились в воздухе и прихреначились к ткани, восстанавливая форму. Фуражку, которая упала с его головы, курьер поднял и водрузил на место. Белоснежной перчаткой, которая едва ли не сверкала чистотой.
— Фиксация форс-мажора, — произнёс механический голос. — Инцидент с биологической угрозой класса «Крылатый нытик» исчерпан. Возобновление процедуры изъятия. Приносим извинения за задержку.
Ну охренеть теперь. Он ещё и извиняется. Крайне вежливый убийца.
В ту же секунду взревел грузовик.
«Мамочка», которую, казалось, придавило страхом перед ящером, очнулась. Двигатель чихнул столбом чёрного дыма, кузов содрогнулся, и вся эта биомеханическая дрянь отряхнулась. Буквально. Как собака после дождя.
Масло, грязь и какие-то ошмётки полетели во все стороны. Эспра, стоявшая в десятке метров, получила порцию этой красоты прямо на корпус и тут же отпрыгнула назад.
Из недр кабины вынырнул водитель, до того прикрытый сталью.
— ШПЛИНТ! — заорал он. — ШПЛИНТ ХОЧЕТ МЯСА! МАМОЧКА ДЕТОК! А ЖЕЛЕЗО СМАЗКИ!
Он взмахнул руками и грузовик взревел. Фары-глаза по очереди полыхнули, набирая яркость до слепящего жёлтого.
— КУРИЦА УЛЕТЕЛА! НО ОСТАЛИСЬ ВЫ! — снова заорал мелкий шкет. — КТО ПЕРВЫЙ НА УСЫНОВЛЕНИЕ?
— Жопу свою усынови, — заорал в ответ Гоша. — И сожри потом! Хренакос приподороженный!
— Это рецидив! — поддержал Сорк, заряжая подствольник. — Отягчающее обстоятельство! Но для приговора нужна коллегия присяжных.
Тоже верно. Будь тут весь наш отряд, было бы немного проще. Особенно окажись рядом Йорик или Гамлет. С парой кобольдов для огневой поддержки. Но чего нет, того нет. Долбанные арики с их интригами и всей этой япнутой хернёй.
— Хватит и нас, — процедила Арьен. — Яд должен сработать. Он универсальный. Валит всех.
Звучит многообещающе. Правда, пока грузовик никаких признаков скорой гибели или хренового самочувствия не демонстрировал.
— Перерасчёт приоритетов, — Вестник повёл взглядом, по очереди смотря на каждого из присутствующих… — Груз локализован. Носитель объект «Тупой дарг». Оптимальная стратегия — изъятие груза с последующей эвакуацией из зоны конфликта.
Договорив, он сорвался с места.
Согласитесь, есть что-то глубоко неправильное в оскорблении от подобного существа. Он ведь и не живой по сути. Что делает ситуацию вдвойне обидной.
И вообще — с хрена ли он летает? Бюрократ-почтальон-супермен. Три в одном. Налить воды, размешать и выпить. Залпом желательно.
Выглядел он эпично, не поспоришь. Летит, воздух рассекает, маска блестит. Пальцы на руках удлиняются, превращаясь в стилеты. И фуражка сверкает золотом. Держась на голове как приклеенная.
— ИЗЪЯТИЕ! — проскрипел он. — Ты обречён, дарг.
— Хрен тебе, — заорал Гоша. — Печень свою изыми! Морда прокисшая!
Хлопнул подствольный гранатомёт. Ударил очередью автомат Арьен. А я метнул диск.
Металл сверкнул в тусклом свете. Бросок был неплох — я целился в шею, туда, где у нормальных существ находятся важные штуки вроде позвоночника и артерий. У этой хреновины там, наверняка есть нечто похожее. Тоже сойдёт.
Однако курьер был готов. Что интересно — уворачиваться он не стал. Просто развёл руки, выстреливая веер из светящихся и быстро растущих в воздухе листов. Печати возникали одна за другой, накладываясь друг на друга как черепица на крыше. Десять штук. Двадцать. Больше. С такой скоростью, что я едва улавливал. Там даже текст вроде какой-то был. С пунктами соглашения.
Прочитать его, я конечно же не успел — диск врезался в барьер раньше. Даргский металл рассёк защиту, но к нему тут же ринулись все остальные бумажные листы этого заслона. Облепляя, толкая и сбивая с траектории…
— Блокировка! — констатировал Вестник. — Объект «тупой дарг» снова допустил ошибку.
Он был уже в пяти метрах. Кью, не стала ждать команды — повинуясь инстинкту рванула вправо. Так что противник пролетел мимо, оставив за собой шлейф холода и запах горелой бумаги.
Диск тем временем пошёл на возврат. И снова наткнулся на препятствие. Ещё одна стена печатей. Намного меньшая, но тоже сбившая его в сторону.
— ЭЙ! — заорал Шплинт из кабины грузовика. — ЭТО МОЁ МЯСО! Я ПЕРВЫЙ УВИДЕЛ! В ОЧЕРЕДЬ, СИНИЙ ЗВЕЗДИЛА!
Грузовик изрыгнул столб чёрного дыма и попёр к нам, но курьер его проигнорировал. Он уже разворачивался для второго захода.
Гоша и Сорк открыли огонь. Подствольники рявкнули почти одновременно. Гранаты полетели в сторону курьера, но тот даже не дёрнулся — просто выстрелил им навстречу бумажными квадратиками, которые быстро стали печатями «ВОЗВРАТ». В воздухе ухнули взрывы.
— МАМОЧКА ЗЛА! — провыл Шплинт. — УБЬЮ ВСЕХ! ПЕРВОГО СОЖРЁМ, ОСТАЛЬНЫХ — УСЫНОВИМ!
Грузовик стремительно приближался, но курьер был ещё ближе. Мчал прямо на меня.
Вот только в этот раз Кью не стала уходить с линии атаки. Вместо этого ринулась навстречу и встав на задние ноги, впечатала в противника копыта передних. Удар пришёлся по касательной, но этого хватило — Вестника закрутило и отшвырнуло в сторону.
— Так его! — заорал Гоша. — Кромсай, Кью! Рихтуй эту шмаглину!
Протрещала очередь пистолет-пулемёта. Но пули не нанесли противнику почти никакого вреда. А мой диск он снова заблокировал.
Эспра, которая была рядом с грузовиком, пока только приближалась, двигаясь одним курсом с машиной и кося на неё глазами-перископами. Помочь кофемашина ничем не могла.
— Сопротивление нелогично, — произнёс Вестник. — Груз будет изъят. Это неизбежно.
— Знаешь, что ещё считают неизбежным? — я перехватил диск поудобнее. — Смерть. И налоги. Но это заблуждение.
— Аналогия некорректна, — изрёк курьер. — Повторная попытка изъятия через три… два…
Через миг, снова ринулся вперёд.
Я же отчётливо понял одну простую вещь — в лоб его не взять. Он быстрый и успевает реагировать на прямые атаки. Значит, нужно бить иначе. Туда, где у бюрократов нет глаз. В спину.
Привстал в седле, перехватывая диск поудобнее. Кью подо мной напряглась, готовясь к рывку. Ещё не зная, что в этот раз я хочу попробовать нечто иное.
Первым делом — концентрация.
Вы наверное уже поняли, почему я решил заняться именно этим, верно? Резонанс. Биомеханическая дрянь всё ещё фонила — не так сильно, как в начале, когда у всех плавились мозги, но достаточно, чтобы превратить любое погружение в пытку.
