Без Сони маг дважды летал на крыле, слишком неудобно оказалось самому все застегивать и закреплять, но справлялся кое-как. И нь’ягов нашел, с высоты птичьего полета это оказалось не так уж и сложно, особенно, если задействовать магическое зрение. Кейв заходил и к ним, оставил лизунцы на новом месте, погладил самых смелых и ушел.
Удивительно, но человеческое тепло и те чувства, которые дарила ему девушка, ничто не могло заменить. Все остальное выглядело, как суррогат и жалкая подделка.
И ни дракон, ни кто-либо другой, не в силах были этого заменить.
Кейвин многое понял за эти дни, понял и осознал. Только как вернуть доверие Сони так и не придумал...
Соньяра же не вылезала из мастерской. Так было проще. Работа помогала переключиться и не думать ни о чем другом. У нее даже заготовки уже подходили к концу, все шло в дело. И чем сложнее задача, тем проще на ней сосредоточиться.
Она уже выучила расписание Кейвина, по которому он ходил к ней, как на работу. Утром около восьми - принести что-нибудь, оставить у двери и потоптаться под окнами, а потом вечером около шести и пока не замерзнет.
Ей было его жаль. Но себя жаль сильнее.
Все, хватит с нее чокнутых магов. Хватит мужчин, хватит отношений, от которых одни только проблемы и разочарования. Пусть Кейвин мучается и ходит, сколько душе угодно. Для него все равно на первом месте будет дракон. Какой смысл тратить на него время? Простит она его, а дальше? До новой безумной затеи, в которую он ее обязательно втянет? Вот уж точно, сумасшествие заразно. Жила себе Соня спокойно столько лет и дальше проживет.
И пусть маг самостоятельно сворачивает себе шею и разбирается со своим драконом без нее.
Хотя по Угольку она точно будет скучать. Интересно, получилось у него стать на крыло?..
Но меха тут же одергивала себя. Теперь ей нет дела до дракона, как и до остальной живности, к которой прикипел Кейвин. Ей и в мастерской со своими железками неплохо. С ними тоже интересно, а проблем куда меньше.
Поэтому когда в дверь начали стучаться в неурочное для Кейвина обеденное время, Соньяра удивилась. Да и кто бы там ни был, это явно не Кейвин стучался, его она определяла уже по звуку шагов и осторожному, нерешительному стуку. Здесь же барабанили так, что даже в стены отдавало.
- Добрый день, - открыла девушка дверь, и сразу поняла, как бы там дальше не сложилось, для нее этот день добрым не будет.
- Добрый день, Соньяра.
За дверью стоял ни кто иной, как их градоправитель, отец Дерека, Вильям Варис, а за ним еще пять человек, не предвещающего ничего хорошего вида.
- Что вам нужно? - Варис-старший ей и во время их отношений с Дереком не особенно нравился, как и она ему, но тогда с отцом возлюбленного она старалась вести себя приветливо.
- Исключительно ты, - градоправитель шагнул вперед, вынуждая девушку отступить. Закрыть дверь она не успела, поэтому вся толпа ввалилась в ее тесную прихожую.
- Вы что делаете? - Соня мысленно прикидывала варианты, у нее в доме имелось несколько защитных артефактов, арбалет, пользоваться которым она умела, а еще ножи, шило, заточки. Да при должном желании и отвертка становится неплохим оружием. Но не против шести здоровых мужиков.
- Одевайся, ты идешь с нами, - скомандовал Варис.
- Я никуда не пойду, - уперлась девушка, скорее, надеясь потянуть время.
- Если не оденешься, пойдешь в горы в чем есть, - несостоявшийся свекр с ней не церемонился. Впрочем, он ее никогда не любил, надеясь найти для сына жену перспективнее. И нашел, ничего не скажешь.
- А зачем вам в горы? - нехотя надевая валенки, спросила Соня. Торопиться она не торопилась, ей спешить некуда.
- За драконом, - коротко ответили ей.
- За каким? - тут же округлила глаза меха, но поняла, что бесполезно.
- За тем, которого вы с магом для нас так любезно вырастили, - с улыбкой пояснил градоправитель.
Больше вопросов девушка не задавала. Глупо отпираться, все равно ей никто не поверит. Но от еще одного вопроса не удержалась.
- А я-то вам зачем?
- Пригодишься, - коротко ответил Варис.
Сам был одет слишком легко для похода через лес в горы. И точно, стоило им выйти, как градоправитель остановился, отдав последние распоряжения своим людям. Из которых Соньяра уловила главное:
- Вы что, хотите поменять меня на дракона? Серьезно? - ситуация оказалась настолько абсурдной, что Соня и не знала, смеяться ей или плакать. Кейв ни за что не променяет дракона на девушку, ну это же очевидно!
Но у этих людей имелось свое видение.
- Поживее, - прикрикнул Варис. - И смотрите, не облажайтесь, а то Торис со всех шкуру спустит.
Кто такой Торис Соне было известно: тот самый инвестор, вложивший кучу марок в их городок. И сват градоправителя по совместительству.
Из города ее вывели быстро, чтобы не привлекать внимание случайных людей. Руки для надежности связали, а второй конец обвязал вокруг себя один из самых крупных ее “спутников”. Без снегоступов пробираться по сугробам было непросто, да еще и связанной. А чувствовать недобрые взгляды незнакомых людей - еще сложнее.
- А что будет, если маг не согласится? - стараясь не сбить дыхание, поинтересовалась девушка.
- Молись ушедшим, чтобы согласился, - подтвердили ее худшие опасения. - И топай быстрее, нам еще обратно идти.
У крепости несли пост вьехо, да и Кейвин отличный маг и эмпат, что-нибудь придумает. Во всяком случае, Соня очень на это надеялась, что он не откажется от нее совсем, окопавшись со своим драконом среди развалин. Меха его и простить была согласна, если подумать, она уже не чувствовала никакой злости, а оставшуюся обиду залило беспокойством. Не до обид как-то, когда пятеро странных личностей ведут ее через лес. И особенно интересно было, подразумевается ли, что Соньяру тоже ждет обратный путь? Или для нее осталась дорога только в одну сторону?
От нехороших мыслей внутри поднималась паника. Как-то все складывалось нехорошо, а ведь она сама так надеялась, что о них с драконом забыли.
На подходе к горам мужчины активировали защитные артефакты, создав купол вокруг себя. Так что на вьехо уже можно не рассчитывать.
Но на то, что Кейвин что-нибудь придумает, надежда теплилась.
- Полезай, - дернули ее за веревку вверх.
Пришлось опять же со связанными руками карабкаться наверх, пару раз едва не упав и не скатившись. Но здоровенный мордоворот, к которому меха была привязана, каждый раз с руганью затягивал ее наверх.
Соня видела, как над крепостью кружатся вьехо, один даже подлетел и попробовал щит на прочность. Но, видимо, в защитный артефакт было вплетено и атакующее заклинание. Пернатый заверещал и взвился в воздух.
А стоило им подойти к стене и найти место, через которое можно залезть внутрь, как к горлу Сони тут же прислонился обжигающе холодный металл.
- Без глупостей маг, - нож поднялся по ее щеке, слегка задевая кожу, и остановился рядом с глазом. Боковым зрением Соньяра с ужасом видела блики на полированном лезвии. -Хочешь, чтобы девка жила - делай, как мы говорим.
Кейвин стоял перед ними, возле его рук дрожал воздух, явно готовились какие-то заклинания. Но он посмотрел на гостей, на девушку и, будто воду, стряхнул с пальцев магию.
- Где дракон? - рявкнул один из мужчин, остальные с опаской смотрели по сторонам, держа наготове арбалеты. - Давай, маг, выбирай: или дракон, или девка.
Кейвин пару секунд смотрел Соньяре в глаза, а после отвернулся и позвал Уголька.
Дракон, скалясь, выбрался из-под купола, и пошел к магу. А потом заметил Соню и дернулся к ней, соскучился, сидимо. Кейв с трудом успел его удержать, теперь половина арбалетов была наведена на детеныша.
- Натягивай на него, - в Кейвина полетела цепь на конце которой был даже не ошейник, а крепления на туловище дракона, вроде тех, что сделала Соньяра для крыла.
Маг не сразу разобрался в такой сложной шлейке, но с явной неохотой надел на Уголька и даже все ремни показательно затянул. Дракон недовольно закрутился, пытаясь сбросить с себя непривычную и мешающую вещь. Но Кейв каким-то образом все-таки призвал его к порядку.
