- Поводок нам, - скомандовал мужик и протянул руку.
- Отпустите Соньяру, - не спешил подчиняться Кейв.
- Ты еще покомандуй тут! - рявкнули на него в отет. - Быстро!
Нож снова проскользил теперь уже вдоль шеи.
Глаза мага потемнели, но поводок он перекинул. В него вцепились сразу двое, понимая, что с драконом, даже таким, в одиночку не справится. Уголек крутился и вырывался, но пока его держали крепко.
- Твоя очередь, - перед Кейвином упали наручники.
Маг присел на корточки, взял браслеты в руки и поморщился, как от боли. Наверняка, чистый адамант.
- Живее!
И Кейвин, глядя Соне в глаза, по очереди застегнул каждый браслет на руке. Между браслетами натянулась цепочка, не позволяющая широко развести руки.
- А теперь идем! - Соньяру дернули назад к проходу.
- Вы забрали дракона, - спокойно сказал маг. - Оставьте нас.
- Здесь не ты решаешь, понял? - оскалился на него один из мужиков. - Рот закрыл и вперед.
И Кейв подчинился, спускался рядом с Соней, хотя ему приходилось вдвое тяжелее, его-то никто не страховал, но смог. Дракон рычал и пробовал вырваться - безрезультатно. Цепь карабином пристегнули сразу к двоим здоровякам, каждый из которых был на голову выше Кейвина и в половину шире в плечах.
- Ты в порядке? - тихо спросил маг, когда они вышли на дорогу.
- Пока да, - невесело улыбнулась Соня.
- Прости, - Кейв опустил голову.
- Да ладно, ты не виноват.
- За полет. Я т-так хотел тебе с-сказать, - Кейвин вздохнул. - Вот, н-наконец, встрет-тились и п-поговорили.
- Прощаю, - внезапно для себя ответила меха. Кто его знает, как у них там дальше сложится.
- Заткнулись оба, - прервали их, дернув Соню за веревку.
От падения девушку спас маг. Больше они не разговаривали.
41. “Выгодное” предложение
К городу они пришли в темноте и направились сразу в ту его часть, до которой фонари еще не добрались и вряд ли когда-нибудь доберутся. Склады были местом безлюдным и неприятным даже при свете солнца, что уж говорить про темную зимнюю ночь?
Дверь на склад открыли и засунули их внутрь. Дракона привязали к одной железной колонне, подпирающей потолок, Соню к другой, Кейвина - к третьей.
Поесть или хотя бы попить им никто не предложил. Двое мордоворотов остались их сторожить, разрушив надежды Сони и Кейва, что за ночь они смогут что-нибудь придумать и спастись.
Ни на какие вопросы их охранники не отвечали, а только грубо посылали или советовали заткнуться.
- Завтра вам все объяснят, - напоследок пригрозил тот, кого Кейвин счел главным в этой пятерке.
Уже ночью, когда охранники задремали, Соня решилась на вопрос.
- Сможешь воспользоваться эмпатией?
Кейвин покачал головой, а потом, подумав, показал покрасневшие под браслетами руки.
- Чистый адамант запрещен, т-теперь я знаю, п-почему.
Он несколько раз пробовал, но постоянная изматывающая боль не давала сосредоточиться. Браслеты нещадно жгли и не просто блокировали, а вытягивали из него магию, почище некоторых темных ритуалов. Голова гудела, из носа шла кровь, которую маг втягивал, ощущая неприятный вкус во рту и в горле. А для направленной эмпатии концентрация нужна получше, чем для большинства заклинаний. И сил требовала куда больше.
К тому же Кейв никогда не тренировал эмпатию для такого, и боялся, что ударив, он накроет всех присутствующих, включая Соньяру и Уголька. И если охраняющим их здоровым амбалам серьезно навредить сложно, то неизвестно, как сильный эмпатический удар скажется на девушке и детеныше. Он боялся рисковать, за себя он бояться не привык, но Соня с Угольком... Убивать их не спешат, возможно, еще удастся договориться.
А если все же не получится... придется очень постараться и все-таки рискнуть.
Утром пустой склад навестил лично градоправитель и его деловой партнер, сват и инвестор в одном лице. А с ним два мага и десяток обычных наемников. Среди них Кейвин без удивления узнал парочку, поднимавшуюся в крепость и гревшуюся у его костра.
Тот, который представили Рагром, незаметно поднял брови и развел руки, дескать, ничего личного, работа такая.
А вот целителя, Алана Гроса, видеть было неприятно. От коллеги по цеху маг такого не ожидал. Но Алан стоял в сторонке и делал вид, что он не при делах.
- Так это они? - Торис, тесть Дерека, с недоумением разглядывал мага и Соньяру. Сам он был среднего роста, светловолосый, худощавый и совершенно обычный. - Эти двое смогли то, что никто больше?
И прозвучало это не комплиментом Кейвину и Соне, а упреком всем остальным.
- Кейвин Милд - маг, - раздраженно ответил градоправитель. - Сильный. И из лордов.
- Главное, что не из Высоких, - отмахнулся делец.
А потом подошел к дракону, правда, весьма точно выверив дистанцию, чтобы до него поводок не дотягивался.
- А вот и наш дракон, - удовлетворенно заметил он и улыбнулся оскалившемуся Угольку. -Полностью здоровый и уже немного прирученный.
- Поэтому мы и не спешили, - недовольно заметил отец Дерека. - Или у тебя на примете есть другие целители, способные вылечить дракона?
- Да нашли бы, - отмахнулся делец, продолжая разглядывать Уголька.
- Что вы хотите с ним сделать? - Кейвин уже понял, что его дракона хотят забрать, но зачем именно?
- Продать, - просто и честно ответил Торел. - Живой дракон в десять, а то и в двадцать раз дороже мертвого. Может, еще на торги его выставим, - довольно сощурился делец, уже прикидывающий возможную прибыль. - А ты, значит, у нас маг и специалист по драконам?
Его взгляд скользнул по обожженным адамантом рукам Кейвина. Обычному человеку браслеты не нанесли бы никакого вреда.
- Если согласишься сотрудничать, уйдете живыми, если нет - не уйдете. Подумай, -предложил сомнительную сделку делец. В то, что их в любом случае не собираются выпускать, Кейв был уверен. Но попытаться должен был.
- Что вы хотите?
- Мы нашли кое-что в адамантовых пещерах, - сцепив пальцы, начал местный инвестор. -Они нашли, - кивнул он на кашлянувшего градоправителя. - Пробили один тоннель и попали в пещеры с драконьей стороны, представляешь? По ним можно подняться и выйти по ту сторону Драконьих гор.
- И зачем это вам? - все еще не понимал Кейв. Лезть к драконам - чистое самоубийство.
- На поверхность - незачем, - согласился делец. - А вот внизу, в пещерах, ты не представляешь - настоящее драконье кладбище!
Кейвин не представлял и не хотел представлять. Драконье кладбище - это последнее, на что бы он хотел посмотреть.
- Я сам был в шоке, когда увидел, - поделился свекр Дерека. - Там огромная пещера полная драконьих костей! Да они там, наверное, с самого прилета хоронятся. Спускаются умирать.
- И что вы хотите? - нет, маг догадывался, но лучше бы он ошибался...
- Хотим извлечь кости, конечно! Они же огромные! Да из них, что угодно делать можно! И магию они глушат лучше адаманта, по площади! - восторгался делец. - Да за них не только артефакторы и алхимики, кто угодно душу продаст.
- Если там старые скелеты, то они могут лежать со времен драконьей чумы. И тогда вместе с ними вы поднимите на поверхность чуму, - попытался объяснить ситуацию маг. - И драконы, если узнают, не обрадуются.
Да они здесь все спалят, как только заметят пропажу своих почивших сородичей.
- Какая чума? Триста лет прошло, даже больше, - скривился делец.
- Вы не понимаете.
- Ты будешь помогать или нет? - перебил его градоправитель, который, кажется, уже все для себя решил.
- Нет.
- Ну дело ваше, - делец развернулся. - Слышал, эти склады отлично горят. А на их место можно будет построить новые и современные. Чтобы было, куда кости завозить.
Видимо, отказ мага его совершенно не опечалил.
- Дайте мне дракона, а с этими двумя делайте, что хотите, - Торис протянул руку.
Уголек затих и даже не рычал. Кейв бы насторожился, а вот этот человек пока плохо знал дракона.
