Ты отравлен ядом скорпиона!
Ты получаешь 3% прогрессирующей деформации
— Уходите по склону! — командую я, Бык и Вики начинают взбираться на бархан, Рио остается со мной прикрывать тыл.
Перед глазами начинает двоиться, сердце колотится, но отравление несильное, и удается быстро перегнать деформацию в деформу.
Нам нужно срочно сваливать, потому что вот-вот сюда добежит Ганк.
Да и скорпиона желательно прибить, чтоб он не ударил в спину. Деформа у меня есть, хоть ее и маловато. Подогреваемый горячкой боя, распахиваю крышку хранилища, отправляя в руки энергию разрушения, а дальше тело работает само. Бурая деформа сплетается с золотистым светом Ядра в тугой энергетический жгут. Мысленно придаю ему форму фаера, бросаю в арахнида.
Внимание, Ник! Ты создал уникальный прием!
Последовательность действий занесена в базу уникальных приемов (Второй Уровень Канона) под системным наименованием: Спид дамаг.
Мой фаер взрывается брызгами бурого и золотого. Тушу скорпиона будто окутывает облаком сияющих спор, и над ним появляется иконка треснувшего Ядра. Ухнув, тварь валится на брюхо, зарываясь жвалами в песок.
Ты нанес урон Гигантскому скорпиону: 15%
Буквально на глазах трещины Ядра в иконке начинают срастаться. Повторяю Спид-дамаг». Удар получается не таким сильным, потому что у меня мало деформы, но этого хватает, чтобы иконка скорпионьего Ядра снова треснула, теперь уже до конца, развалилась напополам, а затем рассыпалась осколками. То есть включилась новая механика — я наношу первый удар, и затем, пока чужое Ядро не успело восстановиться, должен успеть добить противника?
Скорпион судорожно дергается, но не сдыхает, а системное сообщение показывает, что у него осталось 4% здоровья. Почти готов!
Прогресс трансформации: +1,1%
— Не добиваем! — командую я. — Пусть враги с ним повозятся. Уходим по бархану!
По моим прикидкам Ганк уже должен быть здесь, но что-то его остановило. То ли он понял, что угодил в ловушку, и ищет выход, то ли сцепился с таким же скорпионом.
Ты получаешь 0,5% деформации.
А вот и первый урон, нанесенный пустыней.
Мы с Рио без труда догоняем Быка и Вики. Билли жалуется:
— Блин, все силы ушли.
Ты получаешь 7% деформации.
— Да и я не вполне цел. Скорпион меня ранил, то есть отравил. Вики, ты как?
— Норм.
Спускаемся со склона, несемся по узкой низине между барханами. В голове крутятся мысли о том, долго ли бежать до тотема. Не придется ли нам держать оборону, пока наши откроют проход?
Артур парень сознательный, если Илай затупит, он должен его направить. А если нет? Если что-то случилось?
Барханы заканчиваются, открывая широкую площадку, где метрах в пятидесяти от нас на каменном возвышении стоит беседка, отлично вписывающаяся в пейзаж: восемь желтых обветренных колонн, испещренных символами и рисунками, потрескавшаяся крыша, небольшой постамент с каким-то мелким тотемом, который отсюда не рассмотреть.
Видно только, что он, черт побери, закрыт!
Мы рассчитывали просто выйти отсюда! Или прошло слишком мало времени? Ну же — Илай, Артур! Где вы там?!
Тотем укреплен хреновенько, простреливается со всех сторон, долго там не продержаться. Не рассчитывал я на драку. По сути, в строю остались я и Рио. Бык истощился, Вики в принципе не боец, а получится ли у нее воспользоваться своим талантом, не знаю. Наверное, нет — Ганк примет меры.
К тому же отравление здорово жрет ресурс, веки сами слипаются, и как долго это продлится, я без понятия.
Добегаем до беседки с изящными колоннами, облизанными песком и ветрами. В ее середине — постамент, похожий на гроб, а на нем — овальный тотем размером с голову. Я оборачиваюсь и вижу первый силуэт наших преследователей, вывалившийся из-за бархана.
— Болтов осталось мало, — жалуется Рио. — Надолго не хватит, надо экономить.
Рио стреляет, «призрак» падает на песок и тотчас отвечает: болт ударяется о колонну и отскакивает. Отмечаю, что лица у всех красные, обожженные горячим солнцем. Еще немного, и будут ожоги.
Вздрагивает земля — что такое? Чтобы устоять, хватаюсь за колонну. Представляю гигантского подземного червя, который вот-вот на нас набросится. Хлопаю себя по нагрудному карману, проверяю, на месте ли кристалл. Да, вот он.
— Ник, они успели! — вскрикивает Вики.
Оказывается, земля дрожит, потому что приходит в движение и отъезжает в сторону постамент, каменный овал тотема светится.
Появляется Ганк, он извергает проклятья, орет. Окутывается красным сиянием. Не могу сдержаться — показываю ему средний палец. Он сломя голову мчится к нам, а мы друг за другом лезем в открывшийся лаз: Вики, Бык, я, Рио.
Пригибаясь, взбегаем по земляным ступеням наверх, протискиваемся в узкий лаз и оказываемся на центральной площади озерной крепости, возле статуи. Я спотыкаюсь, падаю и побыстрее откатываюсь, пока тотем со скрежетом становится на место, запечатывая проход.
Наконец в безопасности! Вот она, почти что уже родная крепость на островке посреди озера: дома, башня, мощеный двор. Надо мной склоняются Илай с Артуром, остальные стоят чуть дальше.
Пот льет градом, сердце выскакивает, картинка двоится. Система обрушивает ворох уведомлений о плюсе к прогрессу трансформации, силе, интеллекту, а так же предупреждает о том, что я отравлен, и рекомендует поспать.
— Получилось! — выдыхаю я, оттесняя Илая, подходит Вики:
— Что с тобой? Тебе плохо?
— На меня попал скорпионий яд, видимо, скоро вырублюсь. Но это не фатально.
Пробегаю взглядом по собравшимся: Артур бледен, всклокочен, зарос щетиной. Илай ухмыляется, скаля белоснежные зубы. Рио старается держаться невозмутимо, но кусает губы и наконец не выдерживает:
— Но как там Дана?
Стараюсь подбодрить его:
— Уверен, у нее все получится. Скоро мы ее увидим.
Быку, как обычно, все пофиг. Где-то здесь находится ушастый Дели, я его не вижу, но чувствую.
Вики встревожена — переживает за меня, садится на корточки.
Хлопаю ее по руке:
— Не страшно, пройдет.
Пошатываясь, поднимаюсь.
— Давайте быстро обсудим, что нам делать дальше. Я думал, что в субзоне, где заперт Ганк, дольше полутора часов не проживешь, как было тогда в болоте, а оказалось, что в каждой по-разному. Нам нужно ждать десять часов, пока они там передохнут. Потом откупориваем субзону и забираем с трупа сумку, где лежат части ключа. Третий фрагмент у нас, поэтому собираем ключ и входим в Спираль. То есть в ту долбанную башню.
Вики мотает головой:
— Прямо не верю, что это уже все!
— Я тоже. Но сейчас точно нужно отдохнуть. Набраться сил перед последним рывком.
Шумно зеваю, закрывая рот рукой:
— Я немного отравлен, и меня срубает. Мне рекомендовано выспаться и восстановить силы. Так что сорри, я ненадолго вас оставлю. Дружно и усиленно восстанавливаемся.
Покачиваясь, направляюсь к двоящейся двери ближайшего здания, того самого, где мы пили нектар, казалось, целую вечность назад. Вики идет следом — боится, что я упаду. Обнимает меня и шепчет завороженно:
— Ты посмотри, что происходит с завесой!
С трудом удается сфокусировать взгляд, но вижу, что структура силового купола над центром Арены перестала быть однородной, покрылась пятнами, и чем ниже, тем они плотнее. Сверху вниз по куполу пробегают змейки синих молний, как свет в гирляндах для елки, вот только картина далеко не праздничная, а зловещая. Кажется, что с каждой секундой завеса все ближе. Еще немного, и она схлопнется, сомнет нас вместе с последним осколком этого мира.
