Чтобы растормошить его, нам с Толиком пришлось приложить немало усилий. Кое-как мы вытащили приятеля — почти что из петли. Нашли ему занятие. На пару с нашим другим «Самоделкиным»— Дениской — Мэл стахановскими темпами делал «жучки» — подслушивающие устройства. И постепенно наш приятель ожил…
И я, кажется, начал оживать. Солидная тарелка макарон с сосисками и и горячий чай карамельками придали мне сил. Я подумал: а чего это я? Расклеился, точно баба! Чего я кисну? Мужик я или нет, в конце концов? Ушла одна девушка — придет другая!
А пока… а пока, чтобы не лезли дурные мысли в голову, ее надо чем-то занять. Чем-нибудь таким, чтобы вечером не оставалось уже сил подумать о чем-то плохом.
— Ладно! — я отодвинул от себя тарелку, решительно встал и потянулся. — Давай сюда свои конспекты. Чего сегодня проходили?
— Вот это по-нашенски, по-пацански! — довольно кивнул Мэл. — Погоди, ща! Гриш, кинь тетрадку?
Сосед молча кинул Мэлу конспект и продолжил читать свою книжку.
Через четыре часа мне не хотелось думать ни о Насте, ни о ее подлой маменьке, ни о папеньке-тюфяке. В голове была только страшно заумная и непонятная нудятина из учебников.
А еще Мэл присел на уши — начал увлеченно рассказывать о каком-то прорыве, который недавно произошел в полупроводниковой промышленности. Якобы какой-то инженер где-то «там, в Штатах», сделал интегральные схемы… Это, по его словам, должно было перевернуть мир!
Я так глобально не мыслил. Мир мне переворачивать совершенно не хотелось. Он и так перевернулся, когда я, подтянувшись разок, заглянул в окно…
Ладно, фиг с ним. Сейчас моя основная задача — успешно влиться в студенческий круг и стать хотя бы уверенным «четверочником». Отличником я не стану, ну и ладно. Но раз уж судьба так распорядилась, что мне пришлось стать студентом пятидесятых — надо грызть гранит науки. По-другому никак.
* * *
Прошел почти месяц.
Я, как ни странно, не вылетел из универа. И даже не стал самым худшим. И не сошел с ума.
С бесцельным валянием в кровати я завязал, дав себе слово, что больше никогда не буду мямлей и размазней. Как только на ум приходили тягостные мысли — я либо брался за учебник, либо шел во двор и пластался в футбол с Темой и другими ребятами до упора.
Помогло. Мысли о Насте потихоньку начали меня оставлять. Вместе с Мэлом, Темой и Гришей я ходил в универ и грыз там основы радиотехники, схемотехнику, электродинамику и еще какие-то дисциплины, названия которых мне поначалу даже выговорить было трудно.
Коренастый и мускулистый Тема — заядлый любитель здорового образа жизни — подсадил нас на утреннюю зарядку. В институт он поступил после Суворовского училища. Вот, видимо, привычка к распорядку и осталась. Каждый день, кроме воскресенья, в семь утра этот сумасшедший ЗОЖ-ник подрывался сам и командовал зычным голосом:
— Подъем! Хорош подушку мять!
Мы поначалу противились — все, кроме Мэла. Тот неожиданно поддержал Тему. Гришка попытался было отмолчаться и сделать вид, что спит, но Тема бесцеремонно вытащил и его, и меня из кровати и велел поднимать гантели.
А потом… мне даже понравилось! С утра поприседаешь — и весь день бодрячком! И я втянулся.
«Предчувствия» меня больше не посещали. Я еще раз прокрутил в голове события вечера, когда я встретил Сашу и того самого мажора, и пришел к выводу, что это было простым стечением обстоятельств. Никакой сверх-способностью я не обладал.
Просто, как говорится, рыбак рыбака увидел издалека. Я, в отличие от Саши, был не наивным советским человеком, а мажором — хитрым, наглым, тем, которым без мыла везде влезет. А еще я хорошо знал все способы пикапа — как древние, с помощью которых еще юнкера благородных «институточек» клеили, так и совсем новые. Поэтому и просек все «фишечки» мажора Филиппа на раз. Решил проследить и, как выяснилось, не зря.
— А ты молодец, Эдик! — похвалил меня Мэл, когда мы шли по коридору к столовой. — Я, признаться, даже не ожидал, что тебе радиотехника покажется такой интересной.
Радиотехника мне и правда понравилась. Я даже сам от себя не ожидал. Поначалу я нырнул с головой в учебу, чтобы просто не сойти с ума. Я помнил, как Мэл, высохший и почти ничем не отличающийся от мумии, постоянно буровил взглядом фотографию своей пропавшей девушки. Не хотел я повторить его опыт.
Учиться мне нравилось. Только очень уж все было медленно! Я, человек из двадцать первого века, привык жить быстро. Что-то понадобилось — за пять минут гуглишь. Нужен какой-то товар — маркетплейсы к твоим услугам. Доставят из любой точки мира максимум на неделю в ближайший к дому пункт выдачи. Хочешь редкую книжку — находишь за три минуты онлайн в каком-нибудь букинистическом магазине и заказываешь с доставкой на дом.
А в СССР… а в СССР я будто жил на скорости 0.25х. Проживал неторопливо каждую минуту. Нужна книжка — изволь подождать, пока читатель вернет. Или ищи сам по всей Москве. Только ножками. «Тырнет» еще пока не придумали. Хочешь посмотреть новый фильм? Жди, пока выйдет. В кино больше не показывают — извини, друг, сам прошляпил.
А может, это не так уж и плохо?
— Опоздавшие наши! — поприветствовала нас повариха тетя Даша. — Опять микросхемы свои паяли, что ль? Есть надо не забывать. Ты вон Мэл, худющий какой… В чем только душа держится?
— Здрасти! — вежливо поздоровались мы. — А пирожки еще остались?
— Ага, как же! — весело ответила повариха. — Остались… Тут до вас уже стадо слонов пробежало. Все голодные после пар. Все смели подчистую. Да не тушуйтесь вы так, сейчас новая партия скоро должна подойти… Вик! — крикнула она, обернувшись. — Там подошли уже пирожки-то?
— Да, тетя Даша! — ответил чей-то голос откуда-то из глубины кухни.
Таща поднос, в окошке показалась… Вика!
Та самая Вика, благодаря которой когда-то пострадали несколько невинных людей. Да и я, признаться, до сих пор иногда вспоминал тот жуткий вечер. Тогда я, возомнив себя неприкасаемым, двинулся к магазину фототоваров с целой «котлетой» наличности. На заводе в тот день выдали зарплату.
Только я завернул за угол, как на меня со спины кто-то прыгнул, и на моем горле сомкнулись холодные пальцы Жени Рыжего… А еще благодаря ему у меня на спине до сих пор красуются два шрама… Если бы не пальто с защитными вкладками, то пожалуй, я остался бы инвалидом. И это в лучшем случае.
Вика смотрела на нас, открыв рот от изумления, даже не замечая, что в руках у нее — горячий противень с пирожками.
— Что уставилась-то, милая? — добродушно попеняла ей тетя Даша. — Аль понравился кто из парнишек? Так ты противень-то поставь, а потом глазками лупай!
Вика поставила противень на плиту, уткнулась взглядом в свой фартук и исчезла где-то в глубине кухни.
Мы с Мэлом, переглянувшись, взяли себе по стакану компота и по два пирожка и выбрали столик подальше от раздачи.
Вот это поворот!
— Ты видел? — заговорщическим шепотом сказал мне Мэл.
— Видел, видел! — так же шепотом ответил ему я и на всякий случай обернулся.
В окне раздачи никого не было.
— Откуда она здесь?
— Не знаю! — пожал плечами Мэл. — Может, досрочно выпустили. За хорошее поведение. Условно-досрочное или как там его…
— А может, не она это? — с сомнением спросил я.
Откуда она тут взялась?
— Угу! — усмехнулся Мэл. — Не она. Ее сестра-близняшка. И тоже Викой зовут. Просто у родителей была фантазия слабая. Вот и назвали близняшек одинаково.
Мне никак не верилось в происходящее.
Еще несколько месяцев назад работница завода Вика, работавшая у бандита Жени Рыжего информатором, сидела в отделении, дрожа и всхлипывая. Взятый за задницу Женя, увидев свою подельницу на очной ставке, окинул ее таким свирепым взглядом, что у нее, наверное, сердечко в пятки ушло.
Я все видел — за зеркалом тогда сидел… Мне тоже пришлось наведаться к следователю, и не один раз — как-никак одна из жертв нападения.
— А ты как на эту Вику-то вышел? — сверля меня хищным взглядом, спросил «следак» — мужик лет сорока пяти. Рядом с ним сидел приятной наружности незнакомый паренек в сером костюме.
