— Я ценю твою честность. Но знаешь, если не доверять совсем никому, то зачем вообще жить? Пожалуй, тебе я всё же буду доверять безоговорочно. Ну а если предашь… Чтож, значит я это заслужил, — развёл руками.
— Господин, вы… — набрала воздуха девушка и резко развернулась, продолжив куда тише. — Дурак, вот вы кто.
Машина сдвинулась с места, а я лишь довольно улыбнулся. Обожаю, когда вечно строгая Инга становится такой. Не так часто удаётся её засмущать, но от этого подобные моменты становятся лишь ценнее.
Впрочем, очень скоро мысли перетекли на разговор с Шуйским. И если с его предложением помочь «усесться на местечко повыше», всё было понятно. То вот новости о возможной гибели мира мне не особо понравились. Да, человечество на протяжении всего своего существования говорит об этом. Величайший страх всех людей. Вот только он не спешит исполняться. И тут мне заявляют, что это правда. Вряд ли мне врут, прикрываясь именами наших предков. На такое ни один аристократ не пойдёт. А значит, примем за аксиому, что это правда. По крайней мере, мои предки точно считали это истиной. Увы, память об этом в моей голове никогда не всплывала. Может, в будущем, и тогда я смогу узнать, почему предок был так уверен, что это произойдёт. Да настолько, что решился пойти под руку Рюриковичам.
Если честно, я давно задумывался о происхождении земель за Разрывами. Сейчас же убедился в истинности одной из мыслей. Ну или хотя бы повысил вероятность правдивости этого. И что же делать? Просто забить и жить как прежде? Боюсь, я не смогу. Ведь это затронет и будущее моего рода. А значит, с этим нужно что-то делать. И единственное, что в данный момент я могу — это становиться сильнее. Да, невероятно банально, но это единственный вариант, который мне доступен в текущий момент. Нужно стать достаточно сильным, чтобы суметь отразить любую угрозу. Вот и всё. Банально и просто. Но так как я и так стремился к силе, то фактически для меня это знание ничего не меняет. Может цель слегка и изменилась, но методы всё те же. Сила, союзники, деньги. Вот три столпа, на которых стоит весь мир. С первым всё понятно. Я в процессе. Вторых уже нашёл, но пока этого недостаточно. Ну а деньги… Это скорее бонус, благодаря которому я смогу получить чуть больше силы и союзников. Главное — Ари не говорить, что золото — не главное в жизни. Боюсь, он меня не поймёт. Точно не поймёт…
* * *
Позже вечером ко мне заявился неожиданный гость. Когда слуги сообщили, я сильно удивился и уж подумал, что что-то случилось. Давид лично заехал в гости, чего я совсем не ждал. Так что, расположившись в гостиной, мы начали разговор.
— Что… — начал было я, но был прерван.
— Подожди, прежде я должен кое-что сделать, — вскочив со своего места, Багратион глубоко поклонился мне. — Прости. Прости за то, что тебя пытались отравить. Это моя вина и я полностью признаю её.
— Ты чего? Я же говорил, что ты тут ни при чём, — встав и подойдя ближе, положил руки ему на плечи. — Это могло произойти где угодно. Да и уверен, ещё произойдёт. Уж поверь, меня не в первый раз пытаются отравить.
— И всё же, это я пригласил тебя туда. Более того, это был ресторан под покровительством нашего рода. Сейчас я извинялся не только от себя, но и от имени всего рода Багратион, — твёрдо смотря мне в глаза, ответил он. — Мы уже ищем сообщников виновников.
— Да уже весь город об этом знает, — кивнул я.
Ещё бы, все на ушах стоят с прошлого вечера. Люди Багратионов шерстят все места, так или иначе связанные с Османами. И никто не смеет им мешать, потому как те в своём праве. Местами даже «палку перегибают», но не жестят. Именно поэтому мои люди хоть и ищут то же самое, но стараются не отсвечивать, следя за тем, куда бегут скрывающиеся от Багратионов. Возможно, это и даст свой результат. По крайней мере, я надеюсь на это. Оставлять подобное безнаказанным я точно не собираюсь. Пора Османам вспомнить, почему они до дрожи боялись моего предка.
— Я говорил с отцом, он признаёт нашу вину. И в качестве виры, передаёт этот самый ресторан тебе в собственность.
— Погоди. Это уже слишком. Говорю же, я не считаю ни тебя, ни твой род виновными, — покачал головой. — Я не могу принять его.
— Уже не важно, что ты сам думаешь, Влад. Это решение главы рода. Законы гостеприимства нерушимы. Пусть это и не был наш дом, но наши владения. В первом варианте всё было бы куда хуже. Так что не спорь, просто прими. Не обижай нас отказом, брат, — со стальной уверенностью произнёс Давид.
— Ладно, пусть будет так, — тяжело вздохнул, поняв, что спорить бесполезно. — Тогда вопрос улажен. Забудем об этом.
— Нет. Ещё не всё. Это была только материальная часть. Но от такого проступка нельзя откупиться лишь презренным металлом. Теперь мы тебе должны. Что бы ни случилось, ты можешь обратиться к роду Багратион и мы поможем. Не важно, что это будет. Тебе достаточно просто сказать. Клянусь.
И вот это было очень серьёзно. Такими клятвами не разбрасываются. Тем более, если она была принесена наследником рода. Теперь я и вправду могу попросить что угодно. И они исполнят. Правда, если просьба будет противоречить их чести, то уже после её исполнения, могут избавиться уже от меня.
Ведь это Багратионы… один из сильнейших, в военном плане, родов. С их личной армией мало кто может сравниться. Одно слово и уже через пару дней Валахия вернётся под власть рода Цепеш. Они просто сметут Батори, несмотря на всех, кто стоит за их спинами.
Впрочем, как бы это ни было заманчиво, я не собирался пользоваться этим обещанием, хоть оно могло принести мне невероятные выгоды. Глупо? Кто-то может сказать, что да. Якобы надо пользоваться моментом и брать от жизни всё. Вот только уж больно это похоже на проверку со стороны главы рода. Проверку дружбы и чести. Воспользуйся я подобным и уважать меня перестанут. Причём, такое же отношение будет и ко всем моим потомкам. Дружбе с Давидом, скорее всего, настанет конец. Но просьбу они исполнят, это да. Стоит ли оно того? Не уверен. Багратиды — древнейший род, что уделяет вопросам чести очень много внимания. А мне совсем не хочется их разочаровать. Да и сам понимаю, что это неправильно.
— Чтож, да будет так. Тогда и я клянусь, что не воспользуюсь твоей клятвой, — решившись, ответил я.
— Влад, ты дурак? — странно посмотрел на меня Давид. — Хоть понимаешь, от чего отказываешься?
— Я не считаю, что вы мне что-то должны. Не в текущем случае. Ресторан — чёрт с ним, пусть будет. Приму его, чтобы вас не обидеть. А то знаю я вас… — покачал я головой. — Но эта клятва — уже совсем иное дело. Я не могу ей воспользоваться. Иначе сам себя уважать перестану.
— Ты уверен?
— Абсолютно! — твёрдо кивнул своему другу.
— Чтож, да будет, — вдруг резко обнял он меня. — Тогда, друг мой, помни, что ты можешь попросить у меня что угодно, просто как у друга. Я не откажу и всегда помогу! Надеюсь, от дружеской помощи ты отказываться не будешь?
— От дружеской — нет, — усмехнулся я. — Но и ты помни, что можешь сделать то же самое.
— Замётано, — отзеркалил он мою улыбку.
— Ну что, перекусим? Уж поверь, мой повар сумеет поразить даже твой искушённый вкус. В нашей кухне тоже много всего, чем можно приятно удивить.
— Ну пусть попробует, — рассмеялся он, и мы двинулись в сторону кухни. Сегодня съестным запасам было суждено существенно уменьшиться.
Глава 14
Спустя пару дней, ко мне, наконец-то, пришли хорошие новости.
— Господин. Мы нашли их, — ближе к вечеру доложила мне Инга, когда я работал в своём кабинете.
— Ты уверена? — с предвкушающей улыбкой, тут же подскочил со своего места.
— Абсолютно. Как вы и говорили, мы наблюдали за теми, кто старается избежать вопросов от Багратионов. И вот один такой вывел нас на частный дом в пригороде. Мы получили доступ к записям камер ближайшего магазинчика. И обнаружили там того человека, что покушался на вас. Он был там за день до случившегося.
