Я обнял его и тихо сказал:
— Егорыч, ты — член моей семьи. Где бы я был, если бы не ты? Мне не хватает Лапы, но у него такая работа, что видеться мы будем редко. И ещё… Ты помнишь, что собирался жениться на Маше? Я читаю её мысли, Егорыч. Она ждёт от тебя предложения.
Егорыч покраснел и засмущался:
— Я обязательно его сделаю.
— Я прослежу, — засмеялся я, отпуская его. — Прошу всех к столу. Отпразднуем нашу победу! А после обеда решим, что будем делать дальше. Маша, вечером у нас будут гости — три новых князя. Скажи поварам, пусть удивят нас и гостей новыми блюдами.
Маша кивнула и заулыбалась, когда Егорыч подошёл к ней и поцеловал, что-то шепнув на ушко.
Все стали рассаживаться за столом. Настроение у всех заметно улучшилось: князья даже начали шутить между собой, смех звучал всё чаще, а напряжение, висевшее в воздухе с утра, постепенно рассеивалось.
Обед прошёл в тёплой, почти семейной обстановке. Мы отпраздновали победу над армией узурпатора и снятие блокады с родового замка Голицына. Блюда, поданные поварами, действительно впечатляли: ароматные мясные деликатесы, свежие овощи, изысканные соусы и десерты, от которых невозможно было отказаться.
За столом звучали не только поздравления, но и первые наброски планов: как укрепить оборону, как распределить ресурсы, как наладить связь с отдалёнными поселениями. Я слушал, кивал, иногда вставлял замечания, но в основном давал высказаться другим — важно было, чтобы каждый почувствовал свою значимость.
После обеда, когда тарелки опустели, а слуги убрали остатки трапезы, Ярослав разложил на столе большую карту-схему и, проведя рукой по её пергаментной поверхности, стал рассказывать о сложившейся обстановке. Его голос звучал ровно, но в глазах читалась напряжённая сосредоточенность.
— Пока всё идёт согласно нашему плану, — начал он, указывая на ключевые точки. — Князь Голицын, после снятия блокады, должен взять под контроль Карельский разлом. Затем ему предстоит двинуть армию — которую он спешно соберёт с освобождённых территорий — к родовому замку Долгоруковых.
Он сделал паузу, переводя взгляд на остальных собравшихся. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов в углу.
— Другая наша армия, не встречая особого сопротивления со стороны войск узурпатора, успешно продвигается к родовому замку Бельского. По пути она берёт под контроль все населённые пункты. Восточная армия также демонстрирует успехи: она продвигается вдоль границы с Китаем в направлении Владивостока.
— Что делают князья, когда наши армии проходят по их землям? — уточнил я, пристально глядя на Ярослава.
— Ничего, — коротко ответил он. — Заперлись в своих родовых замках.
— Как крысы забились по своим норам и сидят, ждут, чем всё закончится, — с явным презрением добавил князь Трубецкой, скрестив руки на груди.
— Может, нам сделать объявление в Совете Великих Родов о разгроме армии узурпатора? — подал голос Бестужев, поправляя рукав и беря со стола кружку с кофе.
— Я думаю, они уже всё знают, — возразил ему князь Шаховский, слегка наклонив голову. — У каждого есть своя разведка. Сейчас все внимательно отслеживают наши успехи — и успехи узурпатора.
— Хорошо. А что с армиями Кутеева и Бокеевых? — я перевёл взгляд на князей Одоевского и Долгорукова.
— У меня они просто стоят, окружив замок, — ответил князь Одоевский, пожав плечами. — Попыток штурма не было.
— У меня — то же самое, — подхватил Долгоруков. — Единственное изменение — на ночь они стали увеличивать количество дозорных. — Он взглянул на меня и сделал пару глотков кофе, словно пытаясь сгладить неловкость от собственной беспомощности.
Я усмехнулся: при настоящей атаке дозорные им особо не помогут.
— Ещё Лапа обнаружил две армии узурпатора, — вступил в разговор Беркут, наклоняясь к карте. — Одна окопалась сразу за границами родовых земель князя Шаховского, а вторая стоит гарнизоном на подступах к Москве. Вторую армию Бокеевых найти пока не можем. Возле родовых замков её нет. Возможно, она стоит на землях какого-нибудь князя, но пока информации не поступало.
— Ясно, — протянул я, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Через три часа должны приехать наши гости. Кстати, как они к нам добираются? — мне стало искренне интересно. — Расстояние от них до моей крепости немаленькое. Даже на автомобиле это займёт несколько дней.
Михаил, до этого молча сидевший в тени, заулыбался. Я вопросительно посмотрел на него.
— Мы сказали, что вы откроете порталы в их замках, — Мишка заулыбался ещё сильнее.
— Хм… И когда вы хотели мне об этом сообщить? — я посмотрел на Михаила, сделав серьёзное лицо.
— Да вот сейчас и хотели, но вы спросили первым, князь, — Мишка знал, что уж на него-то я сердиться не буду, вот и улыбался, довольный произведённым на меня эффектом.
— Михаил, вы скоро императором станете, а до сих пор ведёте себя легкомысленно. А вдруг я не смогу? Вы бы, ваше высочество, хоть уточнили, смогу я или нет, — уставшим голосом сказал я.
— Я знаю, что сможете. Вон к остальным князьям без проблем открыли, значит, и к этим откроете, — констатировал факт Михаил.
Ну что же, спорить тут бесполезно. Он был прав.
— Ладно, в этот раз вы, Михаил, оказались правы, но в следующий раз уточняйте. А то вдруг я не смогу, а вы пообещали. Нехорошо выйдет, — усмехнулся я, глядя на Мишку.
— Как скажете, князь, — ответил он и продолжил: — Я так понимаю, если наши гости примкнут к нам, то мы скорректируем наш план?
— Возможно. Посмотрим, что скажут наши гости, — ответил ему Ярослав.
— Во сколько надо открыть порталы? — уточнил я у Ярослава.
— В восемнадцать часов. За час до ужина. Я думаю, нам хватит этого времени, чтобы всё обсудить. И встречаться предлагаю всем сразу вместе — чтобы князья тоже были здесь, — Ярослав посмотрел на меня, ожидая одобрения.
Я кивнул, соглашаясь. Пусть видят, что у нас нет секретов от союзников.
— Князь Драгомиров, если мы всё решили на этот момент, то позвольте нам погулять по вашей крепости. Мы с Михаилом уже устали сидеть взаперти под охраной. О том, что мы здесь, уже все знают, — Ярослав продолжал смотреть на меня.
— Конечно. Я думал, вы уже давно стали покидать свои покои, — удивился я.
Ярослав с Михаилом засмеялись.
— Мы хотели, но ваша охрана, князь, приставленная нас охранять, категорически отказывалась нас выпускать, — сквозь смех сказал Михаил.
Я посмотрел на Беркута и Егорыча, но они лишь пожали плечами:
— Вы сами приказали охранять и никуда дальше этой гостиной не пускать, — Егорыч не сводил с меня взгляда.
— Ладно-ладно, моё упущение. Ходите куда хотите, но пусть охрана будет всегда рядом. Только территорию крепости не покидайте без моего ведома. Всё-таки я несу за вас ответственность, Великие князья, — улыбнулся я.
— Ну тогда мы пойдём гулять, — сказал Ярослав, вставая.
А Мишка подошёл ко мне и тихо произнёс, чтобы слышал только я:
— Саня, денег нам дай. А то у нас ни гроша нет.
— Пойдём. Скажи Ярославу, пусть подождёт. У меня у самого ни гроша. Все деньги у Елены и Ли Юй, — также тихо ответил я и встал.
— Ярослав, подожди пять минут, у меня срочное дело с князем. И спроси, может, князья тоже с нами пойдут? Чего им в свои замки возвращаться, — обратился Мишка к брату.
Я открыл портал и взял под руку Елену, которая стояла неподалёку. Мы втроём шагнули в нашу спальню.
— Елена, выдай Мишке пару тысяч золотых червонцев, — попросил я.
Она кивнула, подошла к стоящему возле кровати сундуку, открыла его и достала четыре полновесных мешочка.
— В каждом по пятьсот монет, — Елена протянула деньги Михаилу.
— Саня, куда нам столько? — Мишка взял только два мешочка из четырёх.
Елена пожала плечами и убрала остальные в сундук.
Вернувшись в гостиную, Мишка, довольный, кивнул Ярославу:
— Теперь можем идти гулять.
— Все, кроме Голицына, пойдут с нами. А Голицына и Егорыча Ли Юй уже отправила назад в замок, — обратился Ярослав ко мне. — Беркут тоже ушёл — сказал, у него много дел.
