— Да когда? Где я таких железяк найду? — с натуральной обидой протянул ушастик. — Гоблин Апокалипсиса был готов! А тут эти припёрлись, обломали весь кайф! Разбили моё сердечко, твари…
Арина за моей спиной тихо хмыкнула.
— Политики, — прошептала она. — Везде одинаковые. Флексят, пока другие дохнут.
Если они продолжат в том же духе, как бы эти маги нас своими руками не прикончили. Вон пару уже косится. Похоже пытаются вдуплить, это их тварями назвали или кого-то ещё?
— Господин Ратков, — вновь зазвучал голос оператора. — Вы вмешиваетесь в полицейскую операцию.
— Я вмешиваюсь в беззаконие, — отрезал мужчина. — Вы попираете имперские законы. Я их защищаю. Осенённый клятвой, которую давал Его Императорскому Величеству.
На последних словах голос аж зазвенел от пафоса. А блонда за моей спиной тихонько фыркнула. Потом вовсе засмеялась, мелко дрожа всем телом. Ай! Ну ладно, она ржёт. Понимаю. Реально забавно звучало. С такой мордой, как будто он настолько тупой, что сам в это верит. Но вот кусать меня зачем? Взяла сейчас и как вцепилась зубами в правую лопатку. Саму аж трясёт от смеха. Ей значит весело, а я страдаю.
— Это будет отмечено в рапорте, — после долгой паузы отозвался невидимый собеседник. — Думаю с вами захотят побеседовать лично. Возможно сам губернатор.
— О, передайте губернатору, что я жду его приглашения с нетерпением, — в голосе Раткова прозвучала лёгкая насмешка. — А теперь уберите своих кукол с дороги.
Через пару секунд дроиды начали отступать. Сноровисто мча вперёд и скрываясь в проулках.
Когда последний робот исчез из виду, Ратков развернул свою доску и подплыл к нам. Остальные пятеро чуть изменили позы и повернули головы, наблюдая.
— Господин Белый, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Вы очень шумный.
— Стараюсь, — ответил я и чуть дёрнул правым плечом, намекая Арине, что пора бы отцепиться.
— Иногда шум полезен, — дворянин чуть наклонил голову. — Враг моего врага — мой союзник. Тот, кто может высадить ворота. Постарайтесь не сломаться о них.
Сюда бы Йорика сейчас. Или Гамлета. Они б этому типу такую ответную метафору завернули, что он охренел бы от осознания собственной ограниченности. Хотя нет — это могло бы вылиться в философский баттл посреди дороги. И как знать чем он мог закончиться. Вдруг дворянин бы решил, что жизнь тлен и не стоит усилий.
— Ворота, это губернатор? — поинтересовался я. —
— Ворота — это система, — с готовностью ответил аристократ. — Губернатор лишь засов. Не самый мощный, к слову.
Я помолчал, оценивая ситуацию. Ратковы. В аналитическом докладе по Ярославлю они были. Старая местная семья. Когда-то — одна из влиятельнейших в регионе. Но сдавшая свои позиции. То ли проиграли в какой-то придворной интриге, то ли просто не успели за временем. Факт в том, что сейчас они были оттеснены на обочину.
— Расскажите мне про засов, — попросил я. — Насколько он прочен?
Ратков усмехнулся. Правда без особого веселья.
— Губернатор Самойлов. Местный. Родился и вырос здесь, — быстро заговорил мужчина. — Потом уехал в столицу, покрутился в имперских структурах, оброс связями. И вернулся. Уже губернатором.
— Теперь его считают предателем? — не удержался я от небольшой подколки.
— Карьеристом, — посмотрел на меня с укором Ратков. — Модернизация. Эффективное управление.
— Другая система откатов, — продолжил я вслед за ним. — Смена карманов, в которые льётся бабло. И вот это вот всё. Он же вас оттеснил от кормушки, верно?
Один из магов скривился в яростной гримасе. Ну да — неприятно, когда слышишь правду о себе самом, да ещё высказанную в глаза. Кому ж понравится, когда его называют таким же дерьмом, что и все вокруг.
— Оттеснил всех, кто мог ему помешать, — вот их лидер сохранил равновесие. — Мы в этом списке не первые и не последние. Зато единственные, кто готов действовать.
— И что вы будете делать, пока я стану молотить в ворота? — улыбнулся я.
— Вы — медийное давление. Народный гнев. Символ. Называйте как хотите. — Он посмотрел мне в глаза. — Губернатор, полноценный идиот. Но он имперский идиот с протекцией. Чтобы его подвинуть, нужен скандал такого масштаба, чтобы в столице не смогли закрыть глаза. Вы этот скандал уже создали. Осталось довести дело до конца.
Вообще, я ко всему происходящему, никакого отношения не имел. Абсолютно.
— Это случайность, — озвучил я чистую правду. — Стечение обстоятельств. И вы не ответили на вопрос. В чём будет заключаться ваша роль?
— Конечно, — кивнул он. — Случайность. Не смею сомневаться в ваших словах. Что до нас — мы сопроводим. Хотите — сразу к губернатору. Или в Подречье.
Арина наконец разжала зубы. Знаете, если она снова сзади поскачет, я бронежилет надену. Пусть бронепластины кусает.
— В теории, — подал голос Сорк, — союз с аристократией формирует широчайшую правовую базу для фокусов.
— А на практике, — проворчал Гоша. — Нас снова кинут и зарихтовать попробуют. Первое правило Янтаря — не верь арикам.
Тут он прав. Меня используют. Это очевидно. В открытую, даже не пытаясь скрыть. Ратковым нужен таран, и они его нашли.
Вот только я тоже их использую. Мне нужен доступ к губернатору. Как и защита от полиции. Да и с этим бардаком в Подречье хотелось бы разобраться, пока он не перерос в полноценную бойню. Во время которой местные будут умирать с моим именем на устах. Вот сейчас сказал и аж плечами передёрнул. Никогда не хотел быть такой фигурой.
Взаимное использование. Звучит почти как название порно видео. Хотя, если подумать, политика — это оно и есть. Только без всякого удовольствия и с большим количеством трупов.
— Теперь у меня есть «крыша», — пробормотал я себе под нос. — Жаль, она протекает снобизмом.
— Что? — не расслышал Ратков.
— Говорю, по рукам, — протянул я ему ладонь. — Попробуем выбить ворота вместе.
Он чуть прищурился, смотря на меня с оттенком лёгкого удивления. Потом пожал ладонь.
— По рукам, господин Белый, — церемонно склонил голову дворянин. — Добро пожаловать в Ярославль.
Да, я зарекался связываться с ариками. Влезать в их интриги, разборки и подковёрные игры. Слишком легко сдохнуть. Ещё проще — измениться, став таким же.
Но это — не интрига. Ситуативный союз. Я пользуюсь их возможностями, они — моей известностью. Никаких долгосрочных обязательств или клятв верности. Всё закончится сразу, как мы разрулим ситуацию.
— Куда теперь? — поинтересовался он, убрав руку. — Вы же скакали к какой-то конкретной цели?
Вообще да. Правда теперь, первая точка нашего маршрута стала иной.
— В резиденцию губернатора, — ответил я, направляя вперёд Кью. — Пора устроить шоу.
Дорога до этой самой резиденции заняла минут пятнадцать. Ратковы плыли справа и слева на своих досках. Молчаливые и сосредоточенные. А вот улицы оказались полностью пусты. Похоже, жители центра предпочитали не высовываться, пока город бурлит.
Приблизительно за километр до цели я натянул поводья.
— Стоп, — озвучил команду — Время запускать стрим.
Кью послушно замерла. Следом остановилась Геоша. Ну а что? Вы ж не думали, что я возьму и сунусь к губеру, не вытащив из ножен своё главное оружие?
— Дальше пешком, — объяснил я, спрыгивая на брусчатку. — Пока мы в сёдлах, техника не работает. А нам нужны камеры.
Арина соскочила следом, доставая телефон.
— Гоша, Сорк — остаётесь, — распорядился я. — Держитесь метрах в десяти позади.
— А чё сразу остаёмся-то? — возмутился гоблин. — Я может тоже стримить хочу!
— Хочешь — потом запустишь, — глянул я на него. — А пока прикрывай косуль.
Отойдя от Кью на несколько шагов, достал планшет. Проверил сигнал. Работает. Отлично. Теперь зайти в свой личный аккаунт «Агоры» и клацнуть по кнопке, запустив трансляцию.
— Добро пожаловать в реальность, — произнёс я, глядя в камеру. — Без фильтров и цензуры. Сегодня — прямой эфир из горящего города.
Рядом Арина уже запустила свой стрим с аккаунта реалити-шоу.
