"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Ascold Flow"

Гунт не отвечал.

Вождь нетерпеливо притопнул ногой и злобно гаркнул:

— Решайтесь, у вас мало времени, и я не…

Его прервали громкие крики, доносившиеся от поста, который охранял лагерь со стороны долины.

В мареве от раскаленного песка в сторону стоянки пачека шел одинокий путник, наряженный в серый плащ ниже колен.

Все из братства сразу же узнали этот плащ…

Орден пожаловал!

А где же тогда Солнцеликие?..

Незнакомец шел уверенно, совершенно не опасаясь, угодить в хитрые ловушки, которые в огромном количестве были расставлены в этом направлении.

Вождь на какое-то время потерял интерес к пленникам и с удивлением уставился на идущего.

Тот остановился и помахал рукой, что-то прокричав. Расстояние до него метров двести, и о чём он кричит, не разобрать.

Незнакомец поднял руки и показал неприличный жест, который все аборигены поняли прекрасно.

В лагере поднялся страшный вой и несколько пачека не удержались и пустили стрелы. Две стрелы перелетели незнакомца и впились в песок за его спиной, а третья воткнулась в метрах пяти перед ним.

Он быстро накинул капюшон и снова показал обидный жест.

— Не тратьте на него стрелы! — гаркнул вождь. — Драк, бери своих воинов и притащи сюда этого шакуту*. Я хочу содрать с него шкуру… с живого!

Здоровенный воин подхватил копье и побежал к незнакомцу, петляя между ловушками, как тот же самый шакуту.

Вождь начал разворачиваться к пленникам, но тут все услышали быстро приближающийся сверху, полный ужаса и отчаяния крик, и затем стремительно мелькнувшее тело за спиной вождя. Звук от падения был такой, как будто на камни с большой высоты уронили мешок с костями. Следом за ним, сверху рухнуло еще одно тело, затем еще…

Весь лагерь разом пришел в движение, поднялась беготня и суета, повсюду были слышны грозные выкрики воинов, вопли женщин и с гулом рассекающие воздух ярко-красные сгустки огня, летящие с неба. В мгновение ока они прожигали насквозь метавшихся по лагерю пачека, не оставляя им даже малейшего шанса на спасение.

— Это Солнцеликие! — выкрикнул Гунт, и указал рукой в сторону дома у скалы. — Туда! Уничтожайте всех, кто встанет на нашем пути!

Марк с Эолом схватились за носилки и, пригнувшись, потащили их к дому. Впереди неслись Дорн с Гунтом, а Солрс прикрывал своим энергетическим щитом беглецов сзади. Все бегущие и те, кто находился в носилках, беспрерывно стреляли в набегавших на них пачека, не разбирая, воины это или женщины.

Добежав до дома, беглецы вместе с носилками ворвались внутрь и кое-как протиснулись в проделанный в задней стене комнаты проход. Носилки прошли впритирку, и оставили на боковинах неглубокие борозды от острых камней.

— Кора! — вдруг из носилок раздался полный мольбы и отчаяния крик Ники. — Кора… нет! Нет! Кора… Кора!

Все находящиеся в носилках развернулись на крик девушки и оцепенели от ужаса.

Сцепив зубы, Кора лежала на дне носилок, вся залитая кровью. Ее кожа побелела, как мел, она смотрела немигающим взглядом в пространство. На шее ужасная рана, почти отделившая голову от туловища. Болт или стрела пробили ее насквозь, разорвав мягкие ткани и горло.

Увидев это, Дорн глухо зарычал и, достав из кобуры свой «Кретте», бросился к выходу, откуда доносились вопли и крики сражения.

— Стоять, Дорн! — грозно окрикнул Гунт бойца. — Показывай дорогу! Ты за старшего! Я догоню вас. Если что, уничтожайте охранение и спускайтесь в шахту.

Дорн остановился. Постоял в нерешительности пару секунд, затем, опустив плечи, кивнул командиру и побежал впереди носилок.

Гунт успел выхватить из носилок небольшой портативный контейнер с тремя оставшимися в наличии энергетическими ловушками и, сцепив зубы, посмотрел вслед удаляющемуся отряду.

— Кора… ну как же так? — прошептал он и встряхнул головой. — Прости… не уберег…

Стиснув кулаки, Гунт постарался избавиться от разрывающих душу мыслей и прислушался к тому, что творилось снаружи.

Судя по звукам, там уже вовсю шла настоящая бойня.

Солнцеликие напали внезапно, и имели полное преимущество над аборигенами. Тут уже не помогут ни численное преимущество, ни острые крепкие копья, ни мощные луки с арбалетами. Имея выгодные позиции, храмовники уничтожали противника легко и с безопасного расстояния.

Достав одну из трех уцелевших энергетических ловушек, Гунт поискал глазами место и установил ее так, чтобы та была на уровне пояса преследователей. То, что Солнцеликие, разобравшись с аборигенами, бросятся за ними в погоню, он не сомневался ни единой секунды. Поэтому надо постараться сократить их количество как можно больше.

— Это вам… за Кору!

Настроив устройство на гелианскую броню, он пустился вслед за своим отрядом. Теперь, если мимо пробежит какой-нибудь улепетывающий от храмовиков пачека, то ловушка на него не сработает. А вот если рядом пройдет какой-нибудь Солнцеликий в гелианской броне, то всё… шансов выжить у него практически нет.

Примерно на середине выдолбленного в скале тоннеля он нагнал свой отряд, и установил еще одну ловушку, хорошенько ее замаскировав. Последнюю зарыл в песок, когда они выскочили на свободное пространство, и до шахты оставалось всего-то метров двести.

Когда уходили с этого места, Зеир приказал шахту не маскировать, и оставил там пятерых воинов из своей личной охраны. Видимо, хотел показать отцу, как надо безопасно проходить невидимые смертоносные препятствия. Гунт, да и все остальные обратили внимание, как тот чертил острым ножом какие-то линии и знаки на полу тоннеля, там, где расположены нити охранного периметра.

Пятерка стражей, оставленных у шахты, еще издалека увидела бегущих к ним пленников. Они сразу же вскочили на ноги и, потрясая копьями, понеслись к ним навстречу.

Дорн отскочил в сторону и, встав на одно колено, сделал пять точных выстрелов из своей штурмовой винтовки.

Бегущих навстречу пачека разорвало буквально на куски, и больше препятствий для доступа к шахте не было.

Подбежав к зияющей в песке дыре все остановились. Она была слишком узка, для того, чтобы протиснуться туда с носилками горизонтально. Вот если только спихнуть их туда не боком, а поставить как-нибудь вертикально…

Профессор перелез через борт и склонился над небольшой панелью управления настройками носилок, на одной из боковых стенок.

— Крепите груз и… Кору! — выкрикнул он. — Да, поживее! Я настрою гравиустройство, и носилки мягко опустятся сами! Быстрее!

Гунт с Дорном взяли на прицел выход из ущелья, а все остальные кинулись к носилкам, натягивая над ними прочную мелкоячеистую сеть и поспешно крепя ее к бортам. Все работали молча, подавленные гибелью девушки, и только частые всхлипывание Ники говорили о том, как ей тяжело в такой момент…

На предплечье доспеха Гунта мигнул зеленый огонек.

— Это они, Дорн! — сообщил бойцу командир. — Сработала первая ловушка. Надеюсь, на одного или нескольких врагов стало меньше! Мы отомстим за Кору. Перебьем их всех… Марк, что у вас там⁈

Гунт чуть повернул голову и увидел, как обтянутые сетью носилки спихнули в шахту, и они медленно пошли вниз, скрываясь из виду.

— Всё! Теперь быстрее! Все вниз!

Когда они с Дорном подбегали к шахте, на рукаве у Гунта еще раз мигнул зеленый огонек.

Нападение

В путь выдвинулись задолго до рассвета.

По ночной прохладе Фурсу бежалось легко, и он уже не так выбивался из общего темпа.

Очень скоро их цель стала видна уже невооруженным глазом.

Примерно за полтора километра до поселения пачека отряд Краме перешел на шаг, а вскоре и вовсе остановился.

Подав молчаливый сигнал своим воинам, командир Солнцеликих присел на корточки и разгладил ладонью песок у своих ног.

Дождавшись, когда его воины соберутся вокруг него плотным кольцом, он уверенно начертил пальцем схему селения и еле слышно произнес:

— Перед нами селение, — он ткнул пальцем в обозначенное им кольцо скал и единственный проход к деревне пачека. — Там находятся те, кого мы ищем. Наша задача: взять их живыми или… хотя б одного из девятерых. Лучше, чтобы это был кто-то в броне. Таких по нашим данным там четверо. Если это станет невозможным, то приказываю уничтожить всех!