Секунды. Три. Четыре. Пять.
Открыл глаза. Быстрая оценка обстановки. Катя и Александр добивают второго гиганта. Альберт перезаряжает винтовку. Никто не смотрит в мою сторону. Отлично.
Сделал кувырок и оказался рядом с головой гиганта. Нужно замести следы на всякий случай. Схватил голову твари двумя руками. Пальцы впились в кожу. Мёртвые глаза смотрели в никуда. Потянул на себя.
Треск позвонков. Разрыв мышц и кожи. Голова отделилась от тела. Кровь хлынула из шеи. Тело растворится, и никто ничего не найдёт.
Посмотрел в сторону. Все заняты своей тварью. Вскочил на ноги. Бросился ко второму гиганту, которого расстреливали.
Подбежал — тварь еле стоит. Голова почти отделилась от пуль Альберта. Ногой с разгона, усиленной чистой силой, и прямо в сустав гиганта.
Хруст. Кость сломалась. Сустав вывернуло. Ещё один удар. Колено превратилось в кашу. Осколки костей. Разорванные связки. Нога больше не держала.
Гигант начал наклоняться, потерял равновесие. Падал вперёд. Толкнул его и уже собирался проверить на наличие ещё одного ядра. Альберт был рядом с винтовкой. Прицелился. Ствол направлен в шею гиганта. Два выстрела.
Пам. Пам. Голова отделилась и покатилась по земле. Остановилась в паре метров. Мёртвые глаза уставились в небо.
Сука… Второе ядро, я не успел. Тела тварей уже начали растворяться. Огляделся. Катя тяжело дышала, руки дрожали. Держала пистолет и не опускала. На случай, если что-то ещё появится. Саша тоже дышал тяжело. Огонь погас, пот на лбу, но глаза спокойные.
На лицах ноль паники или страха. Сосредоточенность. Контроль. Готовность продолжать. Лысый тоже спокоен как танк.
Даже удивили немного люди. Не все ловцы могут похвастаться такой психикой, а это обычные агенты СКА. Технари, ремонтники.
— Все целы? — спросил Альберт.
Ребята дружно кивнули.
— Отходим, — не опускал оружия мужик.
Посмотрел на разлагающихся тварей. Дым поднимался от тел. Силуэты размывались. Слабые твари.
— Молодец, новичок! — хлопнул меня по плечу Александр. — Не запаниковал и даже помог.
— Идём, — поморщился лысый.
Альберт недоволен. Лицо хмурое — ситуация вышла из-под контроля.
— Спасибо тебе, Володя, — улыбнулась Катя.
Движение в позвоночнике. Яркое и интенсивное. Предупреждение. Опасность. Ещё гигант? Аномальный и с магией? Ощутил, что в нас что-то направлялось. Атака, траектория прямая. В спины, секунды до контакта.
Оттолкнулся ногой. Рывок вперёд. Упёрся руками в спины Кати и Саши. Толчок. Оба полетели мордами в землю. Не успели среагировать. Катя лишь ахнула. Саша выругался. Падали, ещё и Альберта задели.
В этот момент над нами пролетело. Свист. Что-то вибрирующее и достаточно длинное, два-три метра, полупрозрачное. Магия воздуха, сжатая. Пролетело ровно там, где секунду назад были наши головы.
— Ты чего творишь, ублюдок! — взвыл Саша. Голос злой. Недовольный. Не понял, что произошло. — Я нос себе разбил! Кровь потекла!
— А-а-а, — простонала Катя.
Земля в пяти метрах от нас взорвалась — удар лезвия. Попало в грунт, из него выбило почву. Фонтан земли взлетел вверх. Комья полетели в стороны. Ровный, почти хирургический срез вышел.
Вскочил на ноги и огляделся. Поиск источника атаки. Слушал ощущения. Не чувствую движения. Ядро молчит, пульсация исчезла. Как будто гигант растворился.
— Какого… — не поднимался Альберт. Всё ещё на земле. — Что это было?
— Тихо! — поднял руку. Жест.
Почему ощущения пропали? Это маг или гигант? Разве твари могут как-то скрывать свою силу? Маскироваться?
Все продолжили лежать и притихли. Только тяжёлое дыхание и страх в глазах. Прислушивался к ядру. Оно снова дёрнулось. Опасность.
— Бегите! — заорал я.
Что-то летело в нас. И в этот раз более сильное: больше энергии, быстрее траектория. Не ветер, что-то другое.
Сместился вправо, прыжок в сторону. Сила Титана вспыхнула внутри и начала расползаться по телу, усиливая чистую силу. Мышцы налились мощью. Скорость выросла. Ещё прыжок и ещё. Зигзагом, менял траекторию.
Ребята вскочили, среагировали на крик. Катя побежала, запнулась. Её подхватил Альберт за куртку. Рывок. Потащил за собой, а потом врассыпную. Молодцы, рефлексы работают.
Взрыв. Ударная волна. Жар обжигающий, кожу опалило. Меня и остальных подняло и потащило вперёд. Воздух превратился в стену. Полетел кубарем. Земля, небо, земля. Приземлился на спину. Воздух из лёгких вышибло. В ушах звон. Запах гари.
Вскочил. Огонь? Да. Шар размером с арбуз попал в землю и сдетонировал. Воронка образовалась. Метр в диаметре. Края оплавлены. Жар исходит. Капли пламени разбросало во все стороны. Горящие сгустки.
Отряхнулся и снова огляделся. Анализ. Если судить по траектории первой и второй атаки, то он где-то… Мысленно провёл линии от точки взрыва назад. Угол атаки, высота, дальность. Нашёл глазами место. Лес, справа.
Темно, сука, ничего не видно, и пульсация в ядре снова пропала. Снова спрятался? Нет, это не маг. Энергия более агрессивная, нечеловеческая. Это точно гигант.
Посмотрел на места, куда была направлена его магия. Первая атака — где я сражался с тварью, вторая — чуть дальше. Интересно… Не нас пытались убить. Атаковали в трупы гигантов.
Почему один из них уничтожал тела остальных? И какого хрена эта тварь прячется? Гиганты не прячутся. Они агрессивно атакуют, а этот другой. Действует из засады.
Посмотрел на остальных — они поднялись. У Кати лицо в крови, губа разбита и новая рана на лбу. Альберт весь грязный, форма испачкана землёй. Винтовку не выпустил. Саша выплёвывал землю из рта, лицо перекошено от боли. Нос распух.
— Что, блин, происходит? — спросил он. Голос дрожал.
— Тихо, — уже оборвал Альберт. — Отступаем к машине.
Он схватил рацию. Нажал кнопку.
— База, это Трёшка. Нападение гигантов. Двое первого ранга, они уничтожены. Есть как минимум ещё один — аномальный и стеснительный.
— Принято, ждите! — ответили из рации.
Продолжал слушать ощущения и отступать спиной к машине. Держал в поле зрения лес, откуда атаковали. Все молчали, лица сосредоточенные. Оружие направлено в сторону возможной твари.
Мы отошли на двадцать метров от сетки. Альберт бросился к машине. Распахнул дверь, включил дальний свет. Фары вспыхнули. Тут же место, где мы были, осветило. Яркий свет разогнал темноту, высветил территорию: воронку от взрыва, горящие пятна, разбросанную землю.
Когда лучи попали на саму сетку и аномалию, то я увидел…
Гиганта. Три метра ростом, гладкая серая кожа. И он шёл. Спокойно, не спешил. Направлялся к разрыву в сетке.
Тряхнул головой. Он зашёл внутрь, там, где был разрыв, и направился к аномалии. Спокойно, уверенно, словно у него был план. Подошёл к разрыву. Остановился. И… развернулся.
Глаза! Я увидел в них разум, осознанность. Тварь посмотрела на нас. Оценила. Поморщилась, словно чем-то разочаровалась. И… исчезла. Растворилась, будто её и не было.
А-а-а… Получается, они не только могут приходить сюда, но и уходить обратно? Это меняет всё. Почему он не продолжил атаковать?
Проанализировал его действия. Атаковал тела убитых гигантов, убедился, что мы отступили, и свалил.
— Курпатов? — позвали по рации. — Обстановка?
— Он… — замялся мужик. Голос неуверенный. — Ушёл обратно.
— Что? Повтори.
— Ушёл в сетку, к аномалии и исчез.
Молчание. Мы все пялились на разрыв. Смотрели туда, где только что был гигант. Саша Мясоедов опустил дрожащие руки.
— Он… он что, просто ушёл? — прошептал он. — И… у него были глаза. Он смотрел на меня, как… как человек…
Катя молча перезаряжала пистолет. Руки работали автоматически. Вынула обойму, вставила новую, взвела затвор. Металлический щелчок. Альберт медленно опустил винтовку.
— Ничего не должно пойти не так? — хмыкнул я и повторил слова Мясоедова.
— Сука! — выругался лысый и сплюнул. — Что там с первым случилось?
— Убил, — пожал плечами.
— Голыми руками? — посмотрел на меня Саша.
