Перед глазами потекли столбики символов, и через несколько секунд всё прекратилось. Вместо множества иероглифов засветился всего один, обозначавший, что синхронизация успешно завершена, и теперь доспехом можно пользоваться. Гунт опустил Дорну забрало и отсоединил шнур.
Осторожно взяв бойца на руки, бережно понес его к подземному озеру и без толики сомнения вошел в воду.
* * *
Марк с интересом наблюдал за тем, как профессор осматривал какие-то приборы, которые тот назвал пультом управления.
Быстро разобравшись, он несколько раз подряд нажимал на один и тот же символ, приговаривая:
— Периметр отключен, — или, — периметр включен.
Затем он впился глазами в один из мониторов, и его пальцы запорхали над пультом управления, выводя на экран всё новые и новые символы.
Кейв и Эол успокаивали хнычущую Нику, как могли. Потеря единственной подруги тяжело далась девушке. Да и не только ей. И Марку, и всем остальным было невыносимо больно осознавать, что веселой и беззаботной Коры с ними больше нет.
— А это меняет дело! — вдруг неожиданно воскликнул профессор и, обернувшись, подозвал к себе Кейва.
Парень подошел, посмотрел на монитор и пожал плечами.
— Было бы на чём передвигаться! — буркнул он. — А так да, вполне обнадеживает.
Эол вдруг дернулся и приложив руку к своему шлему произнес немного взволнованным голосом:
— Гунт на связи! Просит отключить охранный периметр. Дорн и Солрс ранены.
Профессор тут же отключил охранный периметр, и все выбежали в коридор.
Гунт шел навстречу им. На его руках лежало безвольное тело Дорна. Ника испуганно вскрикнула и, чтобы не закричать в голос, прикрыла ладонью рот.
Командир занес его в диспетчерскую и положил на диван в углу помещения.
Быстро освобождая его от доспеха, проговорил:
— Ранение в голову. Глаза нет. Я сделал все необходимые инъекции. Профессор, теперь ваша очередь сделать более глубокую диагностику и постараться стабилизировать состояние нашего друга. Я за Солрсом. Он тоже ранен, правда, не так сильно.
Гунт направился к выходу и призывно махнул рукой.
— Марк, Эол, Кейв, за мною!
* * *
Доставку к профессору и к Нике покалеченного Солрса доверили Кейву.
Броня здоровяка хоть и была основательно повреждена, но она всё-таки работала более-менее исправно, и под водой тот не должен был захлебнуться. На всякий случай обработали глубокие порезы специальной пеной и помогли Кейву дотащить его до подземного озера.
Дальше пилот уже должен справиться сам, но Гунт приказал ему: как сдаст Солрса на руки профессору, вернуться обратно и ждать их на берегу озера со стороны прохода.
— Я не могу оставить столько ценного оружия и снаряжения каким-то там дикарям, — на ходу говорил Гунт, пробираясь по тоннелю в сторону выхода. — Этот отряд Солнцеликих был неплохо вооружен и экипирован, и нам всё это может в дальнейшем пригодиться. Надо собрать оружие и экипировку. Вернуть наши энергетические ловушки…
— И неплохо бы еще и порыться в лагере дикарей, — вставил свое слово Марк, направляясь следом за командиром. — Пока ждали вас в их деревне, я заметил, что у них полно вещей из-за Хребта, и я думаю, эти вещи тоже там имеют какую-то ценность. Не забывайте, наши гроты не в ходу на той стороне, а нам еще предстоит длинная дорога.
— Согласен Марк! — кивнул Гунт не оборачиваясь. — Ты как всегда смотришь немного дальше… Солрс и Дорн теперь в надежных руках Ники и профессора, поэтому, мы ничего изменить уже не в силах. Мы не торопимся. Главное — не расслабляться и оружие держать наготове.
Выбрались на поверхность.
Солнце уже перевалило зенит и неумолимо приближалось к закату. Недалеко от спуска в шахту валялась пятерка аборигенов, подстреленных ранее Дорном.
— Начнем с осмотра лагеря. Этих обыщем после, — сказал Гунт и побежал ко входу в ущелье.
Действие энергетических ловушек увидели уже метрах в ста пятидесяти от спуска в шахту. Перерубленный пополам боец Солнцеликих лежал недалеко от убившей его коварной ловушки.
— На обратном пути обыщем, — бросил Гунт, не сбавляя шага, — сейчас в лагерь.
Прошли по ущелью. Зашли в пещеру и вновь увидели мертвых врагов. Теперь их было трое, дальше еще двое…
Вышли через пролом в стене в поселение и вспугнули целую стаю стервятников, рвавших тела покойников, которыми было устлано здесь всё вокруг.
— Я и Эол собираем оружие, стрелы, болты к арбалетам и, всё более-менее ценное, — распорядился Гунт. — Марк, ты пройдись по хижинам. Что там брать, а что оставить, сам решай!
Следопыт кивнул и метнулся в ту хижину, из которой они только что вышли в лагерь. Она крайняя и начинать лучше всего с нее.
Обстановка внутри беднее некуда: деревянная кушетка в углу единственной комнаты. Над кушеткой в специальном креплении копье с уже знакомым зеленым наконечником. Под кушеткой кожаный мешок, набитый всяким тряпьем. Марк вытряхнул содержимое мешка на пол. Ничего ценного… Явно снято с поисковиков, попавших к ним в руки. Разворошив ногой кучу и не найдя там ничего интересного, он снял со стены копье и вышел наружу.
Прямо возле входа росла горка трофеев. Луки, наконечники копий, такие же, как у Марка, арбалеты, и даже несколько артефактов древних, о назначении которых будет разбираться уже сам профессор.
Положив копье в общую кучу, Марк зашел в следующую хижину побольше размерами, чем первая.
Всего их в селении было семнадцать, и Марку надо успеть осмотреть абсолютно все.
Эта хижина была, если так можно выразиться, значительно богаче. Несколько кушеток, ширма, перегораживающая помещение пополам, за ней большая, почти двуспальная кровать. В углу комнаты низкий продолговатый сундук. Марк заглянул под кушетки и ничего там не обнаружил. Откинул крышку сундука и от удивления вытаращил глаза.
А вот тут точно есть что взять!
Небольшой кувшин, который сам может нагревать воду, два пучка стрел, перетянутых прочной бечевкой, один пучок арбалетных болтов с обычными бронебойными наконечниками и три пучка болтов с разрывными наконечниками. Такой же, как у Марка, арбалет только немного грубого исполнения, рядом небольшой лук с уже натянутой тетивой из почти прозрачного волокна, и еще шесть аккуратных свертков одежд поисковиков из отлично выделанных шкур разных ящеров.
Странно… сами аборигены ходили в самодельной одежде, игнорируя качественную экипировку, хранящуюся в их сундуках. А тут всё так аккуратно уложено и тщательно вычищено… может, это предмет обмена с теми, кто приходит к ним из-за Хребта? Меняют одежду на оружие и стрелы с болтами?
Возможно…
На дне сундука Марк обнаружил три мешочка из крепкой кожи какого-то ящера. Распустив тесемки одного из них, высыпал на ладонь полновесные гроты вперемежку с обычными. Пригодится. Может, будет возможность обменять эти деньги на местную валюту, распространенную за Хребтом.
Постелив на полу какую-то тряпку из плотной ткани, Марк свалил всё найденное в кучу и связал плотным узлом.
В других хижинах нашлось примерно всё то же самое, исключение составило только жилище вождя и его сына, которое Марк оставил напоследок.
Просторное по местным меркам жилье, разделенное на три комнаты каменными перегородками. В двух комнатах широкие деревянные кровати и массивные сундуки. В третьей, самой большой, каменный очаг с разбросанными вокруг него подстилками и подушками.
Всё самое ценное должно находиться внутри сундуков, и Марк поспешил открыть их, заглянув вовнутрь. Одежда поисковиков, оружие, стрелы, болты и… огромное количество источников энергии в виде самых разнообразных кругляшей силы. Ими второй сундук был заполнен почти наполовину. На глаз их там было примерно несколько сотен, но самое ценное лежало в самом низу обоих сундуков, под тайным вторым дном. Хитрые аборигены пытались таким образом скрыть самое ценное. Но Марка этим не проведешь. Уж он-то за свои скитания по разным странам континента насмотрелся на разные сундуки вдоволь…
