Нелюдь пошатнулся, нелепо всплеснул руками, будто удивляясь произошедшему, и упал навзничь, вызвав маленькое землетрясение. Отец, тяжело дыша опустился на одно колено, а ко мне с отчаянным криком:
— Леон! — бросилась мама.
Так и не выпустив из рук испуганного Фила, она умудрилась в мгновение ока всего меня ощупать и крепко прижать к себе, чем вызвала волну радости вперемешку с болью. Похоже мне повезло ничего себе не сломать, но вскоре моему несчастному телу предстояло превратиться в один большой синяк. Если мы вообще переживем этот день, конечно.
— Живой! Я так волновалась!
— Да что с ним будет. — махнула рукой Анна и поморщилась. Все-таки она ранена. — Пап, ты как?
— Кажись, сломал пару ребер. Не так страшно. — стараясь выглядеть бодрячком, произнес отец, поднявшись на ноги. — Клятый громила! — он смачно плюнул на труп орка. — А ты ловко с копьем намостачилась! Я и не знал.
— Жакер! — сдерживая рвавшуюся наружу панику, крикнула мама. — Нужно что-то делать! Нелюди в особняке!
— А то я не заметил. — пробурчал себе под нос отец. — Запрись с мальчиками в чулане. А мы с Энн пойдем на помощь барону.
— Сперва Сэру Чагашу! — возразила Анна. — Я и так бросила его, чтобы найти вас.
Значит все-таки поставила семью выше своего обожаемого наставника. Молодец девчонка!
— Сперва мы займемся вашими ранами! — решительно заявила мама. — И до этого вы никуда не пойдете!
Кровь медленно капала из руки Энн, и спорить с мамой никто не стал, а потому мы зашли в переставшие казаться такими уж безопасными апартаменты и быстро позаботились о травмах.
Бой за особняк продолжался.
Глава 18
— Нет, нет и нет! — решительно мотала головой мама, прижимая к себе едва успокоившегося Фила. — Нам нельзя разделяться! Переждем здесь все вместе!
— Дорогая, ты не понимаешь. — увещевал ее отец. — Барону и Сэру Чагашу может понадобиться помощь каждого воина!
— Они оба Осознавшие! — не сдавалась мама. — А ты сам говорил, что никого выше Освоившего среди врагов не видел.
— Но это не значит, что их нет!
— И что ты им тогда сделаешь?
Аргумент болезненный (нехорошо напоминать мужчине о его слабости), но действенный. По крайней мере, в споре наступила пауза. А то до этого они просто гоняли одни и те же аргументы по кругу, облекая их в разные формы.
Энн в перепалке не участвовала. Она, конечно, рвалась на подмогу кумиру, но и семью бросать не хотела. А потому ждала чем все закончится. Ну или, как и я, молча искала выход из сложившейся ситуации.
Каждый из родителей был по-своему прав. С одной стороны, неизвестно сколько нелюдей проникло под Купол, и если быстро их не перебить и не заткнуть ту дыру, из которой они вылезли, то закончиться все может очень и очень печально. С другой же стороны, кто защитит обычных людей, если воины уйдут сражаться? Ведь вторженцы разбрелись уже по всему особняку.
Ситуация непростая. Можно даже сказать сложная.
— Хорошо, пусть не в кладовке. — отступил от прежнего плана отец. — Закройтесь в спальне и подоприте дверь шкафом. А мы снаружи накинем на нее… — он поискал вокруг глазами. — Скатерть! Как раз по размеру подходит. Будет выглядеть как портьера. Декоративная.
— И ты доверишь наши жизни скатерти? — уперла руки в бока мама.
— Мы мигом вернемся. Ты даже заскучать не успеешь. Выпнем всех гадов за Купол и…
— Ты доверишь жизнь жены и двух своих детей куску тряпки? — с нажимом перебила его мама.
— Дорогая, мы должны идти. — вздохнул отец. — Это наш долг, как воинов и как Освоивших.
— Анна еще не Освоившая!
— Она уже в полушаге. К тому же она Копейщица. Я даже не уверен выстою ли сам против нее в честном поединке. Вас больше негде спрятать, поэтому прошу тебя — сделай так, как я говорю.
Мама уже открыла рот, чтобы снова возразить, но тут мне пришла в голову гениальная мысль, которую я поспешил озвучить, пока они не поубивали друг друга, облегчив работу нелюдям.
— Вообще-то я знаю, где можно надежно спрятаться. — решительно заявил я.
Надеюсь, Леуш меня простит.
— Подожди, солнышко. — ласково улыбнулась мне мама. — Видишь, взрослые разговаривают.
— На вашем месте, я бы выслушала братца. — хмыкнула Энн. Она шевельнула пальцами замотанной ладони и поморщилась. — Вы бы видели, что он учудил в Трещине. Если бы не он, мы бы оттуда не вернулись.
Анна подмигнула мне, и в этот момент я был готов простить ей все ее выходки. Кроме, разве что, утренних улиток. Ну и, может, еще парочки.
Все выжидающе смотрели на меня.
— В стенах особняка есть тайные ходы. — сообщил я, убедившись, что меня готовы слушать. — Там тесно, но через них можно попасть куда угодно. Почти. А можно прямо в них и спрятаться. Никто не найдет. — я бережно прикоснулся к Филу. — Фил, хочешь поиграть с братиком в прятки?
— Прятки? — переспросил малыш, шмыгнув носом. — Хочу.
— Так вот, значит, как ты сбегал наружу до Церемонии Пробуждения! — радостно воскликнула Энн.
— Ты сбегал наружу до Церемонии Пробуждения⁈ — возмутилась мама, будто это сейчас было самым важным в сложившейся ситуации.
— Дорогая, давай оставим этот вопрос на потом. — примирительно предложил отец, после чего повернулся ко мне. — Оттуда правда можно выйти за пределы особняка? Где ближайший вход?
— Можно. — подтвердил я. — И даже не в одном месте. Ближайший вход за углом. Но мне кажется, что он поврежден. Следующий — в холле с колоннами.
— Не слишком далеко. — прикинул в уме отец и перевел вопросительный взгляд на маму.
Она размышляла.
— Прятки! — пискнул Фил, чем окончательно склонил чашу весов.
— Хорошо. — сдалась мама. — Пойдемте.
Она подошла к столу, решительно скинула на пол все лишнее и завязала скатерть узлом. Внутри тюка оказались несколько кусков хлеба, пяток яблок и другая нехитрая снедь. А ведь я даже не подумал о запасе провизии. С другой стороны, из Нигдейки всегда можно наведаться на кухню или еще куда. Но мама все равно молодец!
Из окон доносился шум продолжавшегося сражения, однако за дверью было относительно тихо. Нас там действительно никто не поджидал, и мы, выскользнув наружу, направились к ближайшему входу в святая святых нашей с Леушем тайны. По дороге я наклонился над трупом орка и вытащил из-за голенища его сапога кинжал. В моих руках он смотрелся, как небольшой меч. Мама неодобрительно покачала головой, но говорить ничего не стала, а я почувствовал себя немного увереннее.
Выдернув из стены обломок копья, я убедился, что тот действительно повредил запорный механизм. Дверь не поддавалась. Возможно, будь у меня побольше времени, я бы смог что-нибудь сообразить, но в текущих условиях выбирать не приходилось. Оставался зал с колоннами.
Плотной группой, словно испуганные утята, мы добрались до нужного места. За время моего отсутствия тел не прибавилось, но вот звук приближающегося сражения спокойствия отнюдь не добавлял. Да и переждать здесь, как на зло, было негде. Кроме Нигдейки, конечно.
— Сынок, давай быстрее, пожалуйста. — с плохо скрытым напряжением в голосе поторопил меня отец.
Он принял стойку, направив копье в сторону нараставшего шума. Рядом с ним встала Анна.
Закусив губу, чтобы подавить волнение, я нащупал нужный камень и надавил на него. Замаскированная дверь послушно отворилась, явив черный зев тайного хода. Я отошел чуть в сторону, пропуская вперед маму, и она, с трудом отцепив от себя вновь захныкавшего Фила, подтолкнула того вперед.
Слишком медленно!
— Диана! — предостерегающе крикнул отец.
Обернувшись через плечо, я увидел спины защитников особняка, медленно пятившихся под натиском превосходящих сил. И они уже, отбиваясь от врагов, отступали в наш зал.
Мама же и вовсе поняла все без слов. Она закинула в Нигдейку тюк с припасами, порывисто обняла Фила, горячо поцеловала его в лоб и быстро прошептала:
— Прятки начались, зайка. Сиди тихо, как мышонок. Я люблю тебя…
