— Не хочешь ли ко мне на службу, поручик…
Тьфу ты! Ну какой еще поручик?!
— Выручил ты меня, Викентий Георгиевич, так что для тебя кем хочешь стану, хоть поручиком, хоть лебедем, хоть кем… — он на секунду задумался, — Хоть кем, кроме рака. Этим — нет.
Блин, ну в точности поручик Ржевский! С его страстью к женщинам, вину и пошлостям. Интересно, пьет ли он шампанское как настоящий гусар? И есть ли оно сейчас вообще на Руси?
— Алексашка, ты как к шампанскому относишься?
Ржевский осторожно отодвинулся от меня:
— Я к шампанским вообще не отношусь. Кто это такие вообще?
— Это вино такое. Игристое, французское, провинции Шампань.
— Нет, вино я не люблю. Кислое оно и никакого толку. Я б лучше медовухи выпил бочоночек… то есть чарочку…
Аглашка, давно уже давившаяся от смеха в углу кареты, все же не выдержала и заржала.
— Только запомни, поручик…
Тьфу, привязалось. Ладно, быть ему поручиком, вроде бы на Руси так порученцев называют, то есть, по сути он им и будет.
— …если кто-то из моих женщин, девушек… да хоть девочек на тебя пожалуется…
— На меня еще никто не жаловался!
— …или тебя поймаю лично я…
— Меня еще никто не… то есть, да, понял, Викентий Георгиевич. Не беспокойся, волк возле логова не охотится!
— Ну, смотри у меня… волк кроватный.
* * *
Потом, после того, как я приехал к дому и дал указание слугам разместить нового сотрудника, а также одеть и накормить… Слуги, понятное дело, не остались от Сисеевых, наняты временно на Москве. Поначалу я переживал, что Морозовы или кто-нибудь еще из бояр, может запугивать людей, чтобы не шли ко мне в услужение, но потом понял — а Клава мои рассуждения подтвердила — что для бояр ТАКИЕ пакости — слишком мелко. Все равно, что под дверь нагадить. Так что слуги мои — в безопасности. А вот если на терем нападут и они встанут на мою защиту — тогда будут законными целями.
Голос, когда я привел Ржевского, поинтересовалась — как мне показалось, с затаенной надеждой — гость ли это. В смысле — можно ли хотя бы его убить. Терпи, Голос, понимаю, ты тут привыкла в тишине и спокойствии, уже сто лет прожила, но теперь ты со мной связалась, скучно не будет. Тихо — уж точно.
О чем-то я хотел рассказать… Хм. О чем? А, ну да.
После того, как я привел в дом «поручика», у меня проснулась запоздалая паранойя. А не слишком ли я доверчиво впустил в свой дом неизвестно кого? И нет, я не того боюсь, что он окажется половым террористом и испортит мне тут всех, от Аглашки до Голоса — с моими девочками как свяжешься, так и развяжешься… если сможешь развязаться… Нет, дело в другом — не подстава ли это? Уж больно подозрительно выглядит: мне нужен дворянин для разновсяческих поручений — и тут прямо на улице я встречаю такого дворянина. Не подсунули ли мне шпиона? Нет, я, конечно, понимаю, что вероятность того, что я поеду именно по этой улице и захочу взять к себе в карету голого бегуна — исчезающее мала, но… Приходилось мне читать книги, где умные люди ухитрялись предусмотреть ВСЕ вероятности. Может, вне зависимости от того, где я проеду, меня ждал бы вот такой Ржевский?
Как его проверить, если отдела внутренней безопасности у меня, как не было, так и нет? Самолично его допросить, под Повелением? Выход, но… не выход. С тем же успехом мне могли подсунуть шпиона под видом одного из слуг. А всех проверять я задолбусь, да и времени нет, с этой внезапной подготовкой к званому пиру…
Так. Стоп. У меня же есть еще один человек со способностью к Повелению. Клава! Она же княжеская дочка!
* * *
— Нет у меня способности к Повелению, Викеша. У меня же доступа к Источнику нет.
Да. Облом. Я и забыл, что Повеление открывается только у того, кто к Источнику подключен. К отцовскому Источнику Клава доступа изначально не имела, а к моему… А к моему я ее подключить не могу, она в мой могучий род не входит.
Я посмотрел на мою пухляшку. Клава сидела за столом в круглых очках, до невозможности миленькая. Эти пухлые щечки! Нет, никаких эротических фантазий, просто констатация факта.
Так. О чем это я? Была сейчас какая-то важная мысль…
Клава, решив, видимо, что помочь мне не сможет, печально вздохнула и вернулась к своей книге, которую читала перед тем, как я ворвался в ее кабинет. Какой-то солидный том в кожаном переплете, один из тех, что лежат стопкой на ее столе. Умная девочка… правда, если быть честным, перед моим приходом она читала другое, для отдыха, видимо, вон ту тоненькую, подозрительно знакомую книжечку… Ба, да это же «Повесть о бесноватой жене Соломонии»! Шалунишка Клава, это же целый эротический триллер!
Так. Стоп. А это идея!
Нет, не триллер. Жене!
— Если бы ты стала моей женой — я бы мог дать тебе доступ к Источнику… — медленно проговорил я, пытаясь не потерять мысль.
Клава чуточку побледнела:
— Викеша, ты же не хотел… я же не хочу… мы же говорили…
— …но женой моей ты быть не хочешь… — я рассуждал вслух, не очень вслушиваясь в то, что она там шепчет.
— Не хочу, — отчаянно закивала Клава.
Я достал нож.
Клава осторожно отступила назад.
— Викеша… Если ты так сильно хочешь, то… Может, ты к своей тете сходишь? Она женщина взрослая опытная. А я девушка молодая, неумелая, тебе не понравится!
О чем она говорит вообще… тьфу ты!
— Клава! Ты что вообще подумала?!
— Ну…
— Братство я тебе предлагаю! Смешать кровь, стать братом и сестрой по крови! Ты тогда станешь моей родственницей и я смогу передать тебе доступ к Источнику!
Клава села:
— Ты меня напугал. Я решила, что ты с ума сошел. А нож зачем?
— Ладонь разрезать.
— А… а можно просто крестами обменяться? Будем крестовыми братом и сестрой.
Хм. Ну, можно и так. Я спрятал нож.
— Попробуем. Если не сработает — тогда кровь.
Как только узкий шелковый шнурок с изящным крестиком лег мне на шею… Нет, меня не пронзила молния, не ударил разряд тока, не потемнело в глазах. Никаких спецэффектов. Просто я неожиданно понял, что в моем роду только что прибавился новый член. Которому я могу дать доступ к Источнику.
Что я и сделал.
Как оказалось, для этого не надо пафосных заявлений или еще чего-то. Достаточно только моего желания.
— Источник… — прошептала Клава и ее глаза расширились чуть ли не больше очков, — Я чувствую Источник… Спасибо, Викеша!
Она в порыве чувств бросилась мне на шею и совершенно по-сестрински чмокнула меня в губы.
— Кхм, — произнесли у меня за спиной.
Я повернулся. Да, с все еще висящей у меня на шее счастливой Клавой.
— Аглашенька, это не то, что ты подумала!
Глава 7
Аглашка подняла свою соболиную бровь. Правую.
— То есть, Клава вовсе не благодарит тебя за то, что ты сделал ее своей крестовой сестрой и дал доступ к Источнику? Виешенька, у меня к тебе вопросики!
— Э… — я поначалу завис, пытаясь понять, как она смогла так точно определить, что тут у нас происходит. А потом понял, — И давно ты тут стоишь?
— С того мгновения, в котором ты с ножом в руке принуждаешь бедную девочку.
— Я сопротивлялась! — пискнула из-за моей спины Клава. Или хихикнула. Судя по очень-очень серьезному лицу, которое я увидел, когда оглянулся — хихикнула.
— Слышала я, как ты сопротивлялась! Предлагала моему Викешеньке сходить к тетке! Почему не ко мне?! Я, по-твоему, что — тоже неумелая? Да я такое умею!!!
Какое?!
— Какое? — с интересом спросила Клава.
— Такое! — Аглашка показала язык. То ли дразнясь, то ли намекая на что-то… — Только тебе такое знать еще рано, «молодая и неумелая девушка»! Пойдем, Викешенька!
И меня схватили за руку и потащили. Куда-то.
На пороге спальни я остановился и уперся.
— Аглашенька, ты… что?
— Внутрь! — меня с недевичьей силой втолкнули внутрь и закрыли дверь изнутри на засов. После чего Аглашка…
