— Никого я не брала в плен, — тряхнула шевелюрой Лена. — Я позволила оперативникам тайной канцелярии отдохнуть. Или ты думаешь, что им так легко следить за мной круглыми сутками? Гуманнее нужно быть, мама. Начнёшь любить людей, и они к тебе потянутся.
— Да как… — потеряла дар речи Ульяна Ерофеевна, но Лена даже не обратила на это внимание.
Она быстро вскочила, и ветка начала стремительно трансформироваться, создавая для девочки что-то вроде лестницы, на которую та взбежала и начала прыгать, радостно хлопая в ладоши.
Справа от поместья в небо поднялся необычайно яркий шар света, начавший крутиться и выпускать сотни лучей во все стороны, а слева поднялся ледяной ветер и запахло чем-то затхлым, словно из склепа.
— Двое уже на подходе. Мам, ты пока иди отдохни, а мне нужно всё подготовить, чтобы нам никто не смог помешать. Дети хотят учиться, а противные взрослые не позволяют им этого. Ну, куда катится этот мир⁈
* * *
— Это всё из-за той собаки?
— Его звали Кость, — меланхолично произнёс Гришка, жуя яблоко.
— Хорошо, это всё из-за Кости? — немного изменил свой вопрос Аркадий Никонорович Воронов.
Маг-простолюдин, сумевший добиться своими силами высокого поста в имперской армии. Ещё до появления на свет Григория.
После его рождения он был вынужден оставить службу. Вернее, его перевели на новое место. Гораздо более опасное и ответственное. И это место было рядом с его сыном.
Жена сбежала ещё из родильного дома, когда узнала, что их ребёнок унаследовал силу Виктора Вагнера, по прозвищу Тьма.
Жуткого тёмного мага, которым пугали детей во всей Европе. И Российская империя не была исключением.
Чудовищные истории о том, что творил жуткий некромант, были прекрасно известны всем. И как только Анжела услышала, что теперь этой силой обладает её сын, то не смогла смириться с этим. Оставила ребёнка и исчезла.
Аркадий даже не стал пытаться искать её. И попросил не делать этого Петра Дмитриевича Романова. Зачем? Если бывшая супруга решила, что без них ей будет лучше жить, то он уважает её выбор.
Вот уже семь лет он воспитывает Григория и видит в нём обычного ребёнка, немного мрачного, не любящего быть в центре внимания и большие скопления людей, постоянно что-то жующего, но никак не чудовищного монстра, которым его должна была сделать сила Вагнера.
— Гриша, это же ты поднял всех этих мертвецов? Ты это сделал из-за того, что я уничтожил Костю?
— Не Костю, а Кость. И это не мертвецы, а всего лишь скелеты. Между ними огромная разница. Просто ходячие кости, уже давно потерявшие любую связь с этим миром.
— Так для чего ты их поднял? Они могут быть опасны и причинить кому-нибудь вред.
— Неа, — покачал головой Гришка. — Они никому не причинят вреда. Максимум задержат оперативников из тайной канцелярии. И нет, ты тут совершенно ни при чём.
Мальчик замолчал и принялся усиленно жевать, откусывая один кусок яблока за другим.
Обычно он так делал, когда сильно нервничал. Поэтому Аркадий Никонорович подошёл и крепко обнял сына. Это всегда помогало, и сейчас не подвело.
Лихорадочное поглощение яблока прекратилось, и Гриша продолжил:
— Мне нужно скорее научиться использовать свою силу. Все эти поднятые кости — лишь малая часть того, что в действительности я могу. Да и это я смог лишь благодаря Максиму. А как учиться, когда полученные нами материалы невозможно прочесть, пока мы не соберёмся всей четвёркой?
— Что вам строго-настрого запретили делать, — произнёс Воронов-старший, сразу же поняв причину такого поведения сына.
— Не только запретили, но и заперли нас по домам. Получается, всё, что мы делали до этого, было зря? Нет. Я не согласен и не хочу ждать, когда Романов или кто там ещё принимает решение, соизволит нам встретиться с ребятами. Мы должны встретиться с ними сегодня и разблокировать обучающие материалы.
— Что же ты мне раньше об этом ничего не говорил?
Аркадий Никонорович хлопнул в ладоши, и между пальцами у него проскочили электрические разряды.
— Если твои кости смогут ненадолго задержать людей Романова, то я готов немного поработать в качестве такси. Домчу в любую точку города максимально быстро. Только при условии, что ты наденешь защиту. Увидишь, почему на службе у меня был позывной — Пуля.
Яблоко выпало из рук Гришки, и он даже перестал жевать, не веря тому, что сейчас происходит. Отец предлагал ему помощь. Об этом парень не мог даже и мечтать.
А в это время в Новую Слободу всё приезжали и приезжали новые оперативники тайной канцелярии, увеличивая нагрузку на сильнейшую технику, создавшую точную копию города, в которой сейчас и происходили все события.
Пётр Дмитриевич не собирался никого подвергать опасности и хотел во что бы то ни стало помешать объединиться четвёрке. Этого не должно произойти до тех пор, пока князь Донской не даст разрешение.
Пора поставить детей на место.
Игра только начиналась, и ставки были очень высоки.
Глава 22
— Такими темпами мы будем добираться до поместья Шуйских пару дней, — сказал я, устало привалившись к дереву, росшему во дворе, где мы со Скворцовой решили немного передохнуть.
Одно дело, когда силы тебя переполняют, ты знаешь кучу заклинаний и умеешь их использовать, и совсем другое, когда ничего этого нет.
Несколько самых простых заклинаний, отвратительный контроль магии, чудовищный расход энергии, и ко всему этому добавляется необходимость работать в команде. Что оказалось гораздо сложнее, чем можно себе представить.
— Пару дней — это ты загнул, но до темноты точно не успеем, — ответила мне Мира. — У тебя как с энергией?
— Чуть меньше половины. Чем больше трачу, тем меньше идёт восстановление.
— Та же хрень. А оперативников в городе становится всё больше и больше. Похоже, что Романов решил взяться за нас всерьёз и не допустить объединения.
— Боится.
— Боится, — согласилась Скворцова.
Затем она подошла к дереву и села, так же привалившись к нему спиной. Глаза слегка подёрнулись красной пеленой, а это значит, что Мира сейчас думает. И мешать ей в эти моменты не стоит.
Мозговой центр четырёх всадников Европы приступил к планированию.
Единственное, чем я могу сейчас помочь, — это не мешать и по возможности выводить из строя слишком уж настырных оперативников, которые суют свой нос куда не нужно.
На мне и Скворцовой сейчас висело по моему Зеркалу и по отводу глаз от девчонки. Но сила в заклинаниях скоро закончится, и нужно будет обновлять. Что в условиях постоянного прессинга весьма нетривиальная задача.
В сочетании заклинания отлично себя показали, но бойцы тайной канцелярии слишком быстро адаптируются ко всему, чтобы мы ни придумали.
А с нашими возможностями много и не придумаешь.
Пока Скворцова сидела думала, решил связаться с Гришкой и Ленкой. Получилось как-то очень странно и непривычно.
Если раньше связь работала как обычный телефон, только встроенный в мой разум, то сейчас получился видеовызов. И видел я всё то, что видят ребята.
Сразу две картинки заставили мой мозг кипеть от напряжения.
Понятия не имею, что сделал, но картинка осталась только одна. Это явно был Гришка. Просто он смотрел в окно, за которым собралось множество самых разных скелетов.
В основном животные, от крошечных мышей до огромных собак. Но были здесь и человеческие скелеты. Перепачканные землёй, сгнившими листьями и ещё непонятно чем.
Судя по ощущениям, Гришка был собой очень доволен. Хоть он и истратил на поднятие костяной армии весь свой запас магии, но совершенно не жалел об этом.
К тому же рядом стоял его отец и готовился помочь сыну.
Попытался максимально сжато передать Гришке, что мы с Мирой вдвоём и находимся примерно в десяти кварталах от поместья Шуйских.
Сразу после этого переключился на Ленку. Вокруг неё раскинулось огромное дерево, а рядом сидела розовенькая.
