Именно поэтому я ни на секунду не поверил в то, что от Феликса могли избавиться свои же. Да, всегда оставался шанс, что сработал «посланник» Султана. Ему тоже совсем не нужны слухи о том, что его род сотрудничал с Юсуповыми. И не важно, что делал это его уже погибший потомок. Всё же на тот момент он был наследным принцем. Но вот если они оба уже мертвы, это меняет дело. Но насколько умелыми ни были бы ассасины Султана, не поверю, что они смогли пробраться прямо в центр резиденции Юсуповых и свершить задуманное.
Ну и последним моим предположением было то, что сработала сестра главы рода. Ведь именно она была второй в очереди на наследование. Если последний прямой потомок рода по мужской линии умер, тут уже не до традиций будет. Ей придётся принять власть, чтобы род не оказался уничтожен. В этот вариант я верю больше всего. Поговаривают, что тётка Феликса та ещё фурия. Она могла подобное провернуть.
И пусть я потерял возможность уничтожить Юсуповых чужими руками, я уже добился своих целей. Со смертью Феликса мне больше нет нужды с ними враждовать. Вряд ли главе рода будет до меня хоть какое-то дело, в отличие от его злопамятного сыночка. У них сейчас там «то ещё веселье» начнётся. Будет совсем не до внешних раздражителей. Мои союзники Морозовы тоже сумеют воспользоваться ситуацией, отхватив кусок побольше. И не стоит забывать о том, что у меня получилось расшатать один из главных столпов, на которых держалась власть Романовых. Они банально больше не смогут опираться на Юсуповых. Их взаимное доверие было разрушено. И это просто прекрасно.
Мой кровный враг мёртв. Власть Романовых пошатнулась. Я жив и стал сильнее. Что ещё нужно для счастья? Пожалуй, только сдать приближающиеся экзамены в Академии. Именно этим и стоит заняться. Ведь самое интересное ещё только впереди.
Дмитрий Мазуров
Цепеш III. Кровь древнего
Глава 1
Разумеется, экзамены я с лёгкостью сдал. Да и какие могут быть сложности на первом курсе? Ну разве что я совсем бы не ходил на занятия, полностью игнорируя Академию. Но и в подобном случае смог бы вытянуть чисто на своих знаниях. Да и вообще, среди нашего курса не сдавших не было. Всех идиотов уже давно отсеяли.
И вот, экзамены были сданы. Что дальше? А ничего. Оставалось только засесть в своём особняке, занимаясь накопившимися делами. Домой, в Констанцу, я вернуться пока не мог. Впрочем, подготовка уже идёт. Но нужно чуть больше времени, чтобы всё уладить. Да и здесь, в столице, стало побезопаснее. Уже давненько на меня никто не покушался. Даже немного странное ощущение. Непривычное, я бы сказал. Но тут, видимо, людям Императора было совсем не до меня. Пусть скандал с Юсуповыми и затих, но это только для сторонних наблюдателей. Этот «котёл» ещё долго будет тихо бурлить, отвлекая внимание на себя. Ну или это всё же постарался Александр Романов, сдержав обещание. Этот тип ведёт собственную игру, в которой я явно являюсь довольно ценной пешкой, избавляться от которой пока рано. Хах… Вот пусть так и думает. Меня умиляют подобные личности, что считают себя настоящими шахматными гроссмейстерами, что играют людьми как фигурами. Вот только они и не подозревают, что сами могут оказаться не игроками, а такими же фигурами в чужой партии.
* * *
— Держите вора! — кричала размахивающая поварёшкой дородная тётушка, пока бежала по двору.
А от неё улепётывала смазанная тень размером с большую собаку, держащая в зубах приличный кусок мяса.
Именно такую картину я увидел, когда решил немного прогуляться на свежем воздухе. И стоило мне выйти, как эта тень, поблёскивающая золотом, тут же рванула в мою сторону, нырнув за спину, где и застыла.
Разумеется, это был Ари. Вот только за последние пару недель он здорово подрос. Я бы сказал, неестественно быстро. Доподлинно узнать причину подобного нельзя. Но я склоняюсь к мысли, что дело в новом ранге. Благодаря нашей связи он получил его сразу же после меня. И после этого и случился тот самый взрывной рост. Пока он вроде остановился. Но если всё и вправду зависит от количества магической силы в его теле, то мне даже сложно представить, каким он станет, достигнув наивысшей точки. Хотя нет, вру. Представить как раз очень даже могу. Хакмар, дракон моего предка, судя по старым записям, был около шести метров в высоту. Бр-р-р… Вот уж кто внушал настоящий страх. Он ведь одним укусом может человека пополам перекусить. Но это был ужас для обычных людей. Меня же куда больше страшило иное. Как же его такого прокормить-то? Вот что поистине вызывает ужас.
— Ну и что тут происходит? — громко спросил я, останавливая эту погоню.
— Ох, господин, — тут же склонилась женщина. — Наконец, вы появились. Ну никакого спасу от этого вора нету. Он опять утащил кусок говядины, что я хотела сегодня вам на ужин приготовить.
— Ну и что ты скажешь в своё оправдание? — обернулся я к дракончику, что одним движением успел заглотнуть весь кусок мяса, отправив его в желудок.
— Ши! — прошипел он, состроив максимально жалостливое выражение мордочки.
И знаете, я бы ему даже поверил. Если бы только вся его пасть не была испачкана кровью.
— Говорит, что голоден, — усмехнулся я, вновь обернувшись к поварихе.
— Да как же, голоден он… И пары часов не прошло, как он в два раза больший, чем этот, кусок сожрал. А ведь совсем скоро ужин. Мог бы просто немного подождать. Но нет, обязательно надо тащить те куски, что я готовлю для вас.
Тем временем виноватое выражение морды дракончика сменилось на ехидное. Так он ещё и свой раздвоенный язычок женщине показал.
— Ах ты… — замахнулась на него повариха, но всё же сдержала себя, когда он вновь нырнул мне за спину.
— Так, хватит. Ари, сколько можно? — устало вздохнув, посмотрел ему в глаза. — Тебя же и так неплохо кормят. Мяса уж точно не жалеют. Но ты всё продолжаешь. Мне это уже начинает надоедать. Понимаю, ты охотник и все дела. Но уж больно странная охота выходит. Знаешь… А у меня есть решение. Мы просто избавимся от всего мяса в доме. Я стану вегетарианцем. Перестану есть мясо, в любом виде. Говорят, это полезно для здоровья. Представляешь, мы с тобой будем есть одни только полезные овощи и фрукты. И никаких проблем.
С каждым сказанным мной словом глаза дракона всё больше и больше расширялись от ужаса.
— Ши-и-и-и! — панически зашипел он.
— Ну а что тут такого? Я всё понимаю, молодой, растущий организм. Но меру-то знать нужно. А то вскоре превратишься в шарик на ножках. Что мне потом делать? Или ты хотел бы целыми днями ничего не делать, лежать на месте, но чтобы тебе постоянно подносили еду?
Глаза Ари на миг подёрнулись мечтательной дымкой, но он быстро замахал головой.
— Вот и славно. Если договориться с тобой невозможно, то поступим так. Ещё раз украдёшь мясо с кухни, и я… Нет, не буду тебя лишать еды или переводить на овощи. Всё же тебе и вправду нужно нормально питаться. Ты ведь дракон. Я поступлю куда проще. После каждого такого воровства я… месяц не буду давать тебе золота. Вот вообще ни малейшего грамма. И даже посмотреть на него не дам!
Ари замер на месте не в силах осознать сказанное мной. А когда всё же осознал и отмер, две капли слёз скатились из его глаз.
— И не смотри на меня так. Ты сам виноват. Теперь только тебе решать, что для тебя важнее: мясо или золото, — покачал головой. — Впрочем, я понимаю, что инстинкты иногда могут брать вверх. Так что поступим так. Если станет невмоготу, скажи мне. Сходим с тобой в какой-нибудь Разрыв. Там ты и поохотишься, и поешь. Утолишь, так сказать, свою первобытную жажду. Идёт?
— Ши! — всё же кивнул он.
— Ну вот, мы договорились. Теперь он не будет красть у вас мясо, — вновь обернулся к поварихе.
— Эм… Спасибо, господин. Но зачем же так жестоко? Я ж это так, любя на него ругалась, — тут же спрятала поварёшку за спину. — Не так уж много он и ест. Мне же совсем не жалко. Попросил бы нормально, так я ему сама бы дала. Просто он в последнее время совсем уж меры не знал.
