— Ох! Айлин… Я не могу… — задыхаясь, сказал Ниор, а потом я ощутила солоновато-пряный вкус семени во рту. Лёгкие язычки пламени пробежали по его коже ко мне, как и от меня к нему. А вот с Дарлишем и Реем мы пришли к финалу одновременно.
— Снова глаза поменяли цвет, — глядя на меня, сказал Дарлиш, беря на руки и сползая с кровати.
— Никак не привыкну к тому, что у Дара есть крылья, как и у нас, — добавил Ниор, следуя за нами в ванную.
— А уж как я была удивлена, — хихикнула в ответ.
Рей вошёл в ванную последним, слегка настороженно глядя на меня.
— Рей, может, расскажешь, почему Риас меня избегает? — Я посмотрела на тритона. Мне не хотелось слышать, что мой муж просто жутко занят и потому у него нет времени на то, чтобы пообщаться со мной.
— Его дар провидца словно сошёл с ума… — тихо сказал Рей.
— Что это значит?
— На его картине, кроме золотого дракона появился ещё и чёрно-красный. И неясно он защищает мир или, наоборот, он тот, кто рвёт ткань мира… Риасу сложно справиться с собой, каждый раз дракон ведёт себя по-разному, — ответил Рей.
— А сам он не мог мне этого сказать? — Я прикрыла глаза, наслаждаясь массирующими движениями Рея, пока он намыливал мне руки и грудь, а Ниор массировал кожу головы. — Рей, может, есть ещё что-то, о чём вы не хотите говорить?
— Нет, милая.
По связи ощущалось смятение. Но я решила, что не буду на этом заострять внимание. Хотя бы он Рей рассказал часть того, почему Риас стал таким напряжённым.
Дальше Дарлиш заплёл мне косу, а я мужьям, украсив их косы кожаными ремешками с небольшими драгоценными камешками. Затем мы быстро переоделись, позавтракали и направились по своим делам. Рей также напомнил о том, чтобы я подготовила наряд для предстоящей коронации Берта. Она должна будет проходить, прямо на следующий день после бала в академии, а сегодня мне ещё надо заглянуть к Рону, чтобы подпитать малышей.
Уф… А вчера после учёбы до глубокой ночи сидела с Ниором и разбирала кое-какие бумаги. Оказывается, быть наследной принцессой крайне сложно.
* * *
Открыв портал в дом отца, быстро с ним поздоровалась и поспешила на учёбу. И вроде бы всё шло своим чередом. Ничто не предвещало беды.
Последнее занятие, как обычно, у нас проходило в виде практики. Кайэль снова был недоволен, но молчал. Видимо, понял, что с магистром некроматических наук спорить бесполезно. Правда, вместо обещанного рилида, на нас выпусти пересмешников. Приятного мало, но всё же лучше они, чем эта тварь.
И вот уже когда мы направились на выход, меня затормозил ари Самэд:
— Я знаю, что это не совсем правильно, но хочу попросить у вас танец на предстоящем балу.
— А? — Я шокировано посмотрела прямо в чёрные, почему-то отливающие красным глаза. На секунду показалось, что у него, как и у Риаса когда-то поплыли черты. Но нет. Он был таким же. Бронзовая кожа, хищные черты лица, пшеничные волосы, заплетённые во множество мелких кос, которые уходили в одну, за его спиной.
— Это да или нет?
— Эм… Мне казалось, что вы… То есть…
— Что ты мне не нравишься?
— Ну да… Просто вы часто заваливаете меня самыми разными докладами, и иногда складывается впечатление…
— Мне нравится наблюдать за тобой, когда ты пишешь доклады в библиотеке, — ухмыльнулся магистр. — И как иногда ты называешь моё имя, пока ищешь информацию.
— Так это были вы? Да? То есть ваш взгляд я периодически ощущала? — удивлённо спросила я.
— Именно.
— А вы не боитесь, что мой муж будет против?
— Об этом не волнуйся, — подмигнул мне магистр, ещё больше удивляя своим поведением. Он пошёл в сторону загонов с нежитью, пока я была в некотором ступоре. Но неожиданно магистр развернулся и бросил мне коробочку. Я машинально её поймала. — Надень браслет, если согласишься составить мне компанию. И я не кусаюсь.
Я ещё немного погипнотизоровала спину уходящего преподавателя, пытаясь осознать, зачем ему это. Пару раз я ловила себя на мысли, что он меня чем-то манит. Но потом это наваждение словно спадало.
Тряхнув головой, направилась в здание, желая смыть с себя пот после тренировки. Но стоило мне свернуть на лестницу, как на меня налетел Неймар:
— Ай… Алиша, ты видела Карину?
— А? Разве она не с тобой?
— Нет. Она хотела сходить в библиотеку, но там её не оказалось. И я не ощущаю её… Пытался найти по связи, но не смог даже понять, где она, — протараторил Неймар.
— И я тоже не могу её определить, хотя как представитель водного народа, могу почуять пару где угодно. Но не в этот раз. Словно связь что-то блокирует, — сказал Валид.
— Странно… Не могла же она пропасть? — сказала я нахмурившись.
— Не знаю. Такого раньше не случалось. Никогда, — ответил Неймар.
Я начала здорово волноваться за подругу, а память услужливо подкинула тот день, когда Рейтана и Дарлиша едва не лишили их магии. Б-р-р… Надеюсь, что Карина просто куда-то не туда свернула или её успел перехватить и заболтать Закфард.
Но тут из коридора сбоку, ведущего к столовой, выскочил немного взъерошенный и явно нервничающий Эльтарелл. Он словно кого-то искал глазами, а как только встретился взглядом со мной, тут же рванул к нам с Неймаром и Валидом.
— Алиша! Нам нужно срочно найти проректора или ректора.
— Что случилось, Эльтарелл?
— Кайэль… Я не должен этого говорить… Рауэль хотела всё провернуть во время бала, и до этого момента, я думал, что меня уже примут в семью…
— Ты можешь сказать, что случилось? — Я рыкнула на эльфа, успев преградить Неймару путь к нему. Не знаю, к какой расе он относится, но его светящиеся золотом волосы, явно признак того, что он зол, как и плотно сжатые кулаки. Да и от Валида стало раздаваться подозрительное потрескивание тока.
— Я только успел заметить, как Кайэль повёл пошатывающуюся Карину вниз. Но не успел их нагнать… Они словно исчезли.
— Ты не мог раньше сказать, что кто-то из ваших что-то задумал⁈ — рявкнул Неймар. Теперь, когда я посмотрела на него, мне стало не по себе… У него светились не только волосы, но и глаза, а ещё… За его спиной появились огромные крылья золотистого цвета, как у бабочки. Фей?
— С ума сошёл? — К нам подлетел куратор Карины и её третий муж — магистр Эштар. Он что-то прошептал, и над Неймаром появился прозрачный, местами чуть переливающийся купол. — Что у вас тут случилось?
— Карину, похоже, похитили, — сказала я, глядя на то, как Неймар прикрывает глаза и его крылья исчезают. Сама же ощущала, что Арден уже где-то рядом. А ещё спустя несколько мгновений он спустился к нам в сопровождении хмурого принца.
— Алиша, в чём дело? Нам нужно…
— Эльтарелл видел, как Кайэль увёл Карину вниз, — Арден, услышав это, выругался. — Только не говори мне, пожалуйста, что под академией есть какие-то катакомбы или что-то вроде того…
— Ты сама всё сказала, — было мне ответом. Затем муж перевёл взгляд на эльфа и спросил: — Давно увели Карину?
— Почти сразу после практики у магистра ари Самэд, — ответил тот.
— Ушастый, если с Кариной что-то случится, я тебя убью, и труп твой никто и никогда не найдёт. Ясно⁈ — зашипел на Эльтарелла Зикфард.
— Делай что хочешь. Карина моя салри… урх… — эльф неожиданно упал на пол, а его на губах появилась кровавая пена, при этом само его тело стала бить дрожь.
— Что с ним? — спросила я, когда Арден наклонился к эльфу хмурясь.
— Печать… Он сказал что-то о её нарушении?
— Он сказал, что не должен был говорить нам… — ответила мужу.
— Милая, мы его до Харшара не донесём, а он нам нужен. Поможешь?
Я сготнула… С Дарлишем и Кэльфариасом всё вышло спонтанно, а как быть с Эльтареллом? Так… Ладно. Надо сосредоточиться на том, чтобы помочь этому эльфу, а потом найти Карину до того, как у неё заберут силу.
Я присела возле Эльтарелла, беря его за почти ледяную руку, а потом от всего сердца пожелала, чтобы мой огонь феникса помог очистить его от печати. Боясь, что не успею, даже закрыла глаза. А потом услышала за спиной удивлённый вздох. Когда открыла глаза, то заметила, что пламя на коже эльфа прекратило танцевать и, судя по тому, что его хватка стала сильнее, Эльтарелл уже не собирался умирать.
