— Феникс… — сипло сказал он. — Спасибо…
— Ты знаешь, где их искать? Кайэль или Рауэль что-то говорили? — спросила у него.
— Рауэль? Принцесса? — зло процедил принц. — Зачем ей понадобилась моя эмира⁈ Хочет забрать её силу?
— Нет… Она готовилась к другому ритуалу… Чёрный дракон должен помочь открыть межмировой проход, соединяющий Ильриарн и Арридал… Ух… Как же больно.
— Где ты видел Карину и Кайэля в последний раз, — присаживаясь возле меня, спросил Арден.
— Внизу возле кабинета по зельеварению. Я пытался подёргать ручку, но он закрыт. Поэтому я сразу побежал искать ректора или хотя бы вас… Меня не посвятили в последнюю часть плана. Я или Кайэль должны были соблазнить сильную демоницу. Но ты, Алиша, уже занята, как и Шерити с Нэйлой, а сил у Розель или Эберы не так уж и много.
Только сейчас до меня дошло, что хоть мы с Валидом, Неймаром, куратором Карины, мужем и Зикфардом всё ещё находились в коридоре, на нас никто не обращал внимания. Осмотревшись, заметила полупрозрачную переливающуюся плёнку, которая теперь окружала не только Неймара, но и нас. Оно и к лучшему
— Что за чёрный дракон? — продолжил допрос Эльтарелла муж.
— Я не знаю… Но, насколько я понял, он перестал чётко исполнять приказы Рауэль. Возможно, именно поэтому она решила действовать сейчас, а не во время бала. Если у неё всё получится, то погибнет не только Карина, но и от академии вряд ли что-то останется…
Мой огонь на коже эльфа окончательно истаял, обнажая его тело, покрытое шрамами. И вот что ещё странно… Кожа Эльтарелла стала принимать более тёмный оттенок, как и волосы с пепельного цвета, окончательно преобразились в серебристые.
— Тёмный эльф, — ошеломлённо выдохнула я. — Но они же… Их же… Арден, как такое возможно?
— Да уж…
К нам уже шёл магистр Харшар в сопровождении Рона и отца.
— Зартан, на нём была печать о неразглашении, — кивнув на Эльтарелла, сказал Арден. — Алиша сняла её и частично убрала последствия её силы, но ему нужна твоя помощь. Он свидетель. Поэтому его нужно не только исцелить, но и спрятать.
— Тёмный эльф? — Я впервые видела удивление на лице магистра Харшара. — Но как он тут оказался?
— Хороший вопрос и ответ на него знает младшая принцесса эльфов.
— Что?
— Извини, друг, нам надо поспешить… — ответил Арден, вставая. — Зикфард, останешься с Зартаном.
— Ни за что! Я пойду с вами… — Закфард явно хотел сказать что-то ещё, но магистр Харшар, снова став невозмутимым, просто нажал ему на шее на какие-то точки, отчего принц кулем свалился на пол.
— Я иду, и это не обсуждается, — ответил Эштар, создавая в руке что-то похожее на молнию.
— Я тоже, — добавили Неймар с Валидом одновременно.
— И я, — безапелляционно сказала я, глядя на мужа.
— Хорошо.
К нам спустился мой отец, он передал Ардену какой-то ключ и сказал, что пустит по академии сигнал тревоги, чтобы в случае чего, студенты были готовы к битве. Да уж… Не так я себе представляла обучение в академии… И уж точно не думала, что мои дороги вновь пересекутся с младшей эльфийской принцессой.
Глава 24
Спасение подруги
Айлин-ри-каэр-Демриэт
— Когда тёмные эльфы жили в нашем мире, как и арахны с вампирами, орками, а также ледяными фениксами, считалось, что земли, на которых поселились в дальнейшем мы, демоны, принадлежали им. Как и часть земель, которые сейчас занимают люди. Если быть более точным, то это Каиртар и половина Лигрета… — пока мы шли в сторону кабинета зельеварения, Арден рассказывал то, о чём я нигде не слышала и не читала. — Об этом свидетельствовали и руины старого храма, на которых и было решено возвести академию, чтобы отчасти спрятать наследие тёмных эльфов. Ведь в нём не было ничего хорошего. Они принесли в наш мир кровавые ритуалы и жертвы. Пять рас, которые бежали из своего умирающего мира в наш, в итоге были оттеснены обратно.
Муж нажал на пару плит в кладке и перед нами появился проход. Он тут же создал огненный светлячок, который пустил вперёд и первым вошёл в слабоосвещённый узкий туннель. Только бы мы успели…
— Как можно понять, нежелательно допустить нового разрыва ткани мира и уж тем более слияния Арридала и Ильриарна. Ни к чему хорошему это не приведёт, — продолжил муж, пока мы с Эштаром, Валидом и Неймаром молча следовали за ним. На самом деле, я была в лёгком шоке от полученной информации. Я помню, что Люсфель говорила про сложности в их мире. Но не могла предположить, что у них всё настолько плохо. Приносить в жертву разумных… Отвратительно. Но что, если именно из-за тёмных эльфов и началось это поветрие и на Ильриарне? Что, если хранитель наказал не тех?
— На мой народ охотились именно тёмные эльфы, — тихо сказал Неймар. — Поэтому мы научились жить в другой форме. Но это тоже не выход… Нас осталось мало. Мне посчастливилось встретить Карину чисто случайно. И рад, что Всеблагая Ильрия о нас не забыла.
— И я вернул себе человеческий облик только благодаря Карине, — добавил Эштар. — Я аркал.
— Ого… — выдохнула я. — Но ведь обе ваши расы, считаются исчезнувшими…
— Мы просто сроднились со своей сущностью. Но поверь, аркалов чуть больше, чем нагшиасов или фей. Нам больше повезло в плане второй формы, — хмыкнул Эштар. — Но если бы не Карина, то я бы, наверное, погиб, став добычей какой-нибудь нечисти, так и не вспомнив о том, что я когда-то был правителем аркалов.
Немного не дойдя до очередного поворота, Арден сделал резкий выпад, а потом к его ногам упал тёмный эльф. Хм… Видимо, принцесса решила подстраховаться.
На этом мы свернули наш разговор, а Эштар вновь создал свой полог, чтобы скрыть наше присутствие в тоннеле. Надо сказать, что тут было пыльно, местами клоками свисала паутина, а иногда пробегали и пауки, но чем ближе мы были к раздающимся голосам впереди, тем чище и светлее становилось. А ещё Арден успел вырубить пару тёмных эльфов.
— Что ты сказал⁈ Ну-ка повтори, — раздался голос принцессы. О! Я её хорошо запомнила, как и её желание развлечься с Рейтаном. Жалко я не успела тогда её поджарить, глядишь, сейчас бы Карина не оказалась здесь.
— Я сказал, что ты более не властна надо мной, Элхорие. Я не стану рвать ткань мира, — голос магистра ари Самэда звучал как-то глухо и тяжело.
— Что? Демоница хвостом покрутила, и ты побежал за ней. Великий хранитель Арридала пал к ногам малолетки. Ха-ха-ха…
Что? Я была в замешательстве от услышанного. Муж на мгновение кинул в мою сторону вопросительный взгляд через плечо, но всё же продолжил прислушиваться к беседе.
— Она моя… Кха…
— Не смеши меня, Тэймар. У тебя есть только одна богиня, и ты должен служить ей. Хотя интересно, что скажет твоя демоница, когда узнает, что это твоими стараниями в последнее время происходили прорывы? А? Как думаешь? Сколько невинных жизней на твоих руках? А?
— Не смей… Ох.
Послышалось странное пение на неизвестном языке, за которым последовал стон боли, из-за чего я чуть не рванула вперёд, желая помочь магистру, но меня одёрнул Неймар, больно схватив за руку.
— Отныне ты будешь слушаться только меня, — прошипела принцесса. — Кайэль, хватит возиться с девчонкой.
— Но я не до конца нанёс руны…
— Солтар, живо к Кайэлю, мне нужно, чтобы к затмению всё было готово! Или пущу вас в расход как этих двух идиоток. Силы они захотели! Жаль, что я не успела добраться до Сайшеари. Но ничего… Я ещё разберусь с ри Линтель. Она мне за всё ответит, как только я завершу обряд.
Мы стояли у прохода в зал, который, видимо, когда-то использовался для проведения церемоний. Арден на миг выглянул, а потом повернулся к нам с Валидом, Неймаром и Эштаром, махнув рукой, чтобы мы присели, и начал вычерчивать пальцем на песке, укрывавшим пол тоннеля, схему расположения существ.
Выходило, что Карину расположили чётко в центре, зала на алтаре. Тэймар был прикован к стене. Кроме них, здесь было ещё с десяток пленников. А также и подручные принцессы. А нас только четверо. Эштар умеет возводить пологи, которых я нигде ранее не встречала.
