Во-вторых, раздражала моя собственная тупость и поведение орчанки. Могли бы откровенно всё сказать, а не притворяться, что япнулись там на всю голову и решили просто так сдохнуть.
Ну а в-третьих, как бы это странно ни звучало — дело заключалось в Даре. Слишком уж она была похожа на свою бабулю в молодости. Меня прям впаяло мордой в стену из камня ностальгии и размазало по ней тонким блином. Если б не биохимия даргов — вообще хреново бы пришлось.
Мимо прошла стюардесса, которая потащила Гоше виски. Гоблин тут же начал тихо рассказывать ей какую-то байку — вроде про свои боевые подвиги. Стюардесса вежливо кивала. Тогра открыла один глаз, посмотрела на эту картину и поморщившись, снова закрыла.
Ладно. Надо отвлечься. Переключиться на что-то ещё. Возможность поспать.
— Уху! — раздалось восклицание впереди. — Это оно!
Пикс. Гоблин подпрыгивал на своём месте, приподняв обеими руками ноутбук. Обернувшись, глянул на меня восторженными глазами.
— Я нашёл! — выпалил он. — Сделал невозможное! Перехитрил лису!
Глава VIII
Пикс промчался ко мне через весь салон, прижимая к груди ноутбук. Уши подрагивали, глаза сверкали — выглядел он максимально воодушевлённым.
— Шеф! — гоблин плюхнулся на соседнее кресло. — Я нашёл!
Арина уже шла следом. Села на кресло впереди нас и развернулась, поставив ноги на второе сиденье в ряду. Повернулась к нам, положив голову на руки.
— Что нашёл? — спросил я.
— Голову! — выпалил Пикс. — Ну, в смысле, информацию! О том, чё это такое и как с ней быть!
Он раскрыл ноутбук. Ткнул в экран так, будто обезвреживал бомбу.
— Я был там, шеф, — голос Пикса чуть хрипел, а руки подрагивали. — В самых тёмных углах сети. Цифровые острова с электронными гиенами. Видел такое дерьмо, от которого антивирусы вешаются, а файрволы сходят с ума. Но я нашёл.
— Пикс, — Арина щёлкнула пальцами перед его лицом. — Вдох. Выдох. По порядку. Не загоняйся.
Гоблин судорожно втянул воздух. Моргнул несколько раз. И начал заново — чуть медленнее.
— Кискейя, — протянул он. — Слышали про такие острова?
Вообще нет. Но только я собирался об этом сказать, как ушастик открыл карту. Тут же выяснилось, что он имеет в виду Гаити. Похоже тут у них тоже была специфическая репутация.
— Что-то слышал, — ответил я, присматриваясь к карте. Надо бы потом у себя тоже глянуть. Больно интересно выглядела та часть света.
— У них своя школа магии, — тут же продолжил гоблин. — Очень древняя. Тотально закрытая. Ну… Была раньше такой. Одна из их техник — вот эта штука.
Он открыл на экране новую страницу. Сосуды, стрелки, символы, которые выглядели как помесь алхимических формул и анатомического атласа.
— «Серая Вуаль», — Пикс произнёс это почти благоговейно. — Возможность обмануть смерть.
— Звучит как название коктейля, — хмыкнул я. — А смерть нынче обманывать нужды нет. Любой может омолодиться.
— Ваще это эликсир, — гоблин нервно дёрнул ухом. — Япают прям в кровь. Пять минут и можно смело всаживать в «пациента» пулю. Трупные пятна, окоченение — полный комплект. Любой эксперт выпишет свидетельство о смерти. А маг скажет — аура погасла. Самая настоящая смерть.
— Но? — суть уже была очевидна, но вопрос всё равно задать следовало.
— Это фейк! — впавшие глаза Пикса блеснули. — Внутри, на самом деле тлеет жизнь. Как уголёк под пеплом. Магия запечатывает её. Ткани не распадаются. Время для тела просто останавливается.
Он провёл пальцем по формуле на экране.
— Консервация. Абсолютная. Можно положить в склеп, замуровать — и через полвека достать свеженьким, — не знаю почему, но гоблина похоже искренне восхищала возможность применения подобной техники.
— А голова? — спросила Арина. — Там же только голова осталась.
— В том-то и фишка! — Пикс аж подпрыгнул на кресле. — Важна только она. Можно уничтожить хоть всё тело. Сжечь, расчленить, скормить свиньям — плевать! Главное — чтобы мозг остался. Пока цела башка — человек жив. Формально мёртв, но жив.
Я переварил услышанное. Сушёная голова в моей сумке вдруг оказалась чем-то совсем другим. Не артефактом. Спящим человеком. Забавно даже. И интересно.
— А разбудить его как? — спросил я. — Тоже нашёл?
— Да! — Пикс расплылся в нервной улыбке. — Есть ритуал пробуждения. Алхимический раствор плюс магия. Сложно, дорого и малость опасно, но выполнимо. И тогда… — он сделал паузу для эффекта, — «труп» делает вдох. Встаёт. Стряхивает пыль. И просит кофе.
— Как в некромантии? — Арина нахмурилась.
— Не! Совсем не так! — Пикс замахал руками. — Некромантия поднимает мёртвых. А тут человек не мёртв. Он спит. Это полноценное воскрешение. Возвращение к жизни. Разница — как между зомби и пациентом после комы. Смекаете?
Я откинулся в кресле. Секунд десять посидел, переваривая информацию.
Оказывается, сушёная голова, которую мы забрали у Потапа, это не мёртвый кусок мяса. А законсервированный человек. Вернее, его черепушка.
— Погоди, — сказал я. — Предположим, голову мы оживили. А остальное тело?
— Как всегда, — с недоумением посмотрел он на меня, — Тело можно восстановить. Создать заново. Или подобрать донорское, если денег мало.
— Восстановить? — Арина скептически приподняла бровь. — Серьёзно? Точные копии тел могут делать, только если образец есть. Который заранее сдавать нужно.
— Серьёзно! Там в документах написано — «регенеративный ритуал», — повернул к ней голову ушастик. — Охренеть какой долгий. Но это возможно.
Я посмотрел на Арину. Она на меня. Потом мы оба глянули на Пикса.
— Ты уверен, что это не фейк? — спросила она. — Мало ли что в сети пишут. Тем более в таких местах, где можно потерять своё психическое здоровье.
— Уверен! — гоблин затеребил кольцо в своём правом ухе. — Там было много всего разного. Конкретика по случаям применения. Имена, даты, места. Я проверил часть — совпадает с историческими записями. Это реальная информация, шеф.
Гоша, которого покинула его стюардесса, подошёл ближе. остановился в проходе слушая Пикса. Поправил пальцем козырёк своей фуражки.
— Стоп, — сказал он. — Вы чё, хотите эту хрень оживить? Сушёную башку? Которая хрен знает чья и зачем ваще нужна?
— Вполне вероятно, — честно ответил я. — Как ещё разобраться, кто это и для чего?
— А если там какой-нибудь маньячина магический? — не унимался Гоша. — Как захерачит нас всех разом. Потом тушку свою восстановит и кофе пойдёт пить. С булочками.
— Всё может быть, — я посмотрел на Гошу. — Но скорее он ужаснётся и попросит засушить его обратно.
— Только если над ним этот одноух нависать будет, — тут же вклинилась Тогра. — Встречать мы с Айшей будем. Хорошо поприветствуем. По-домашнему.
Гоша скривился. Втянув воздух покосился на орчанку.
— Пикс, — я повернулся к технику, начав говорить прежде чем они снова затеяли перепалку. — Что нужно для пробуждения? Конкретнее.
Гоблин снова уткнулся в экран.
— Ритуал надо провести. Алхимический состав — там компонентов целый список. И магия их собственная. Я нашёл описание техники, но… — он почесал за ухом. — Расшифровать не могу. Нужен спец. Кто-то, кто шарит в таком.
— Оди и Фоди, — предложила Арина.- Они по некромантии и алхимии угорают. Плюс у них опыт есть.
— Как вариант, — кивнул я.
— Вот и отлично, — она потянулась, разминая шею. — Тогда я скину им инфу, устрою созвон. Раскидаю по задачам.
Игнат, который всё это время сидел через несколько рядов и делал вид, что читает что-то на своём ноутбуке, поднял голову. Очки сползли на кончик носа.
— А можно мне посмотреть? — спросил он. Голос инженера чуть дрогнул. — На технику эту. И формулы. Это ж уникальный случай! Консервация живой материи без потери функций! Если там задействована гефф-энергия, я мог бы…
— Мог бы что? — недовольно проворчал Гоша. — Спалить головешку к хренам и развеять?
— Я всегда осторожен! — возмутился Игнат. — Без исключений!
