— О, Иви, вы вернулись?! — удивленно поднялся ей навстречу Брайн. — А я только что собрался отнести Рейзу ужин.
Иви молча ворвалась внутрь камеры громко хлопнув дверью, не обращая внимания на растерянного стража.
— Рейз! — заорала она и подбежав к клетке встала как вкопанная.
На каменном полу лежал огромный белоснежный волк.
Глава 21
Иви смотрела на волка не в силах ни моргнуть, ни дышать, ни даже думать. Ей потребовалось целых десять секунд, чтобы снова обрести дыхание и отпустить руки, до этого прижатые к щекам.
Огромная голова волка чуть приподнялась и его глаза уставился на нее, не мигая, чему, казалось, не было конца. Наконец, он медленно моргнул.
Она застыла.
Он был потрясающе красивым волком. Белоснежная шерсть, густая и блестящая, и глаза — карие с золотистой радужкой отчего они казались цвета желтого янтаря.
— Ты красавец! — пробормотала Иви.
Зверь не шевелился. Он не рычал, не издавал вообще никаких звуков. И не присел для броска.
В его теле не было даже признака напряженности.
Он лежал на животе, подвернув под себя задние лапы, а передние вытянулись, как у большой домашней собаки, бездельничающей на солнце. Он явно ослаб и не шевелился, застыв в одной позе лежа.
— Привет, — прошептала она, медленно подходя к клетке. Волк не сделал никаких угрожающих движений в ее сторону. Не было ничего дикого в поведении животного, ведущего себя так, как он. Если бы он был агрессивен, то прыгал бы на решетку в то мгновение, когда она вошла. Даже если бы он не смог напасть, то рычал бы или скалился.
Иви подошла к клетке совсем близко, челюсти волка распахнулись, и он завыл, повернув голову вверх, но не сводя с нее глаз. Иви сперва испугалась, но неожиданно огромная голова склонилась, словно он ждал ее прикосновения. И пока она смотрела на него не решаясь подойти близко, он почти нетерпеливо взмахнул хвостом, а затем уронил голову на лапы и прикрыл глаза.
— Ох, Рейз, — Иви стало до слез жаль его, и она протянула руку сквозь прутья ожидая рычания, оскала, предупреждения. Когда ничего этого не последовало, она осторожно дотронулась до головы, поглаживая белый мех, сперва осторожно, но потом все смелее, и ощущала его огромную силу в напряженных мускулах.
Урчание, срывавшееся на глухие вибрации, шло из его груди. Чувствуя смесь облегчения и жалости, и поощренная этим знаком, думая, что он оценил ее усилия утешить его, она придвинулась поближе, успокаивающе поглаживая его. Он боднул головой ее руку, выгибая шею так, чтобы она могла также гладить и ее.
— Ты, и правда, просто огромный, ты знаешь об этом? — Иви не повышала голос. — И ужасно красивый, это так. И на ощупь ты приятный. Я и не думала, что твой мех будет таким мягким.
Когда ее пальцы опустились на его шею, осторожно поглаживая, волчьи глаза зажмурились. По мнению Иви это означало удовольствие, и она тихонько улыбнулась.
— Тебе нравится? Мне тоже. Прикасаться так же приятно, как и чувствовать прикосновения.
Его глаза сузились, из пасти вырвался тихий, довольный рык.
Иви не сводила глаз с его морды. Они смотрели друг другу в глаза, и волк пододвинулся ближе к решетке, положив голову на лапы. Довольная, Иви снова начала его гладить и заулыбалась, когда он издал очень человеческий, даже мужской, звук одобрения. Иви протянула другую руку сквозь решетку и обхватив руками мохнатую морду, почесала за ушами.
Его глаза выглядели такими… такими человеческими, и их выражение было таким голодным.
— И почему я чувствую себя маленькой Красной Шапочкой? — пробормотала она и глубоко вздохнула. — Это просто глупо.
Он снова заглянул в ее глаза.
Иви переполняли облегчение и страх. Облегчение от того, что Рейз обернулся. Но с этим же был связан и ее страх.
Она это сделала.
И что дальше?
Возвращать теперь его из волка в человека?
— Иви! — раздался голос Ашара, следом за ним вошел главный целитель, а позади маячили стражи.
Волк глухо зарычал, обнажая острый ряд зубов, и грозно скалился.
Вошедшие мужчины резко остановились.
— Эй, не обращай на них внимания, — сказала Иви. — Они неопасны. Успокойся, — прошептала она. — Я никогда никому не позволю причинить тебе вред.
Через мгновение она почувствовала, как волк толкает ее. Он уткнулся в ее ладони носом и заурчал, вытянулся на полу рядом с ней, положив голову между передними лапами. Он позволял Иви гладить себя и жмурил глаза. Но стоило мужчинам подойти к клетке, как он вновь поднял голову и предупреждающе зарычал.
— Все хорошо, — поднял обе руки вверх Ашар и по-доброму улыбнулся. — Рейз. Я твой друг.
— Это хорошо, что он смог стать волком, — проговорил Саливан. — Рейз, сынок, я — главный целитель Саливан. Я — такой же, как ты.
Целитель и Ашар медленно и бесшумно подходили к клетке, волк не реагировал. А Иви гладила его по голове.
— Он ослаб и не агрессивен, — давал свою оценку целитель Саливан осматривая волка на внешние признаки поведения, — язык тела говорит, что он доверяет нам. — Он вас, Иви, подпустил к себе. Это очень хороший признак. Он понимает кто вы.
— Его нужно освободить, он не причинит никому никакого вреда, — сказала она.
Целитель внимательно глянул на Иви: — Вы отлично постарались, но теперь ему надлежит учиться быть волком. Инстинкты возьмут свое, а я помогу.
Иви вопросительно приподняла бровь не переставая гладить волка.
— Кавера Старка нет, но и он не даст ему тех знаний, что дам ему я, — сказал Саливан, — и скинул с себя камзол.
— Вы хотите обернуться в волка?! — удивилась она.
— Только так я научу его и покажу волчью жизнь, а также, как обратно обернуться в человека.
— Но разве для него оборот будет тяжел? — не поняла Иви.
— Дорогая моя, обороты человек-волк и обратно также будут болезненны. Он сейчас как новорожденный и очень слаб, ему необходимо привыкнуть к ощущениям. В данный момент он видит мир, как зверь. Чтобы обернуться в человека он должен быть крепок, силен и полностью восстановлен. Я научу его и этим сейчас займусь. Ашар, несколько дней меня и Рейза не будет. Предупредите целителей, мой заместитель Маэтта.
— Делайте, что нужно, Саливан, — Ашар не сводил глаз с волка.
— Сейчас мы откроем клетку и войдем.
Мужчины отворили замки и вошли. Волк не обращал на них внимания, но попытался сесть. Его тело плохо слушалось, но Ашар и Саливан обхватили его, помогая принять вертикальное положение. Иви гладила его и когда волк пошатнулся, она убрала руки вцепившись в прутья. Он позволял целителю и Ашару к нему прикасаться и медленно выводить из клетки.
— Дайте ему воды, — приказал Саливан и Брайн исполнил приказ наполнив широкую миску водой. Волк лежал на животе и лакал воду.
— Он точно мыслит, как человек? — усомнилась Иви, наблюдая звериные повадки обычного животного.
— Ему нужно время, — ответил целитель, — сейчас его разум замутнен, он живет инстинктами.
— Я боюсь, что ему так понравится быть волком, что он… — Иви осеклась.
— Он будет мыслить, как человек, но к обороту должен подготовиться и… — Саливан вздохнул, — примет сам решение, когда ему обернуться. На все нужно время, Иви. Повторюсь, сейчас он как новорожденный.
Иви всмотрелась в глаза волка, тот заскулил и лизнул ее ладонь.
— Делайте что должны, — поднялась она.
— Мы вернем его. Рейз — сильный мужчина, никто из нас не теряет надежды! — сказал Ашар.
— Надеюсь, все пройдет хорошо, — прошептала Иви присев рядом с волком.
— Поймите, Иви, нас учат обороту с детства, готовят сперва в теории, а после и на практике. Наши родители заставляют нас часто перекидываться, чтобы мы менее чувствовали боль и привыкали. В детском возрасте, когда кости еще не так крепки, то оборот менее болезнен, практически не ощутим. В подростковом возрасте обороты длятся до тех пор, пока оборотень прекращает испытывать боль и оборот происходит мгновенно. Родители нас обучают всему, что должен знать зверь. Повадки, движения тела — это язык зверя, который понятен для оборотня. Сейчас я обернусь и буду общаться с ним на зверином языке. Я стану его учителем. А теперь попрошу вас выйти, Иви.
