– Ты чуешь мутантов?
Признаюсь, нечто подобное я ожидала, потому что он единственный, кто ни разу не подошел и не говорил со мной – просто молча выполнял приказы Хантера и держался немного в стороне. И это давало ему отличную возможность понаблюдать за происходящим. Думаю, делал он это из соображений безопасности, чем из праздного любопытства.
С ответом собиралась долго, потому что просто не знала, что сказать.
– Не могу сказать точно, Тацуо, но когда они рядом, в голове возникает гул голосов, – неуверенно произнесла я, бросая короткий взгляд на Хантера.
Главнокомандующий решил присоединиться к разговору.
– Мацумото, тебе что-то известно? – с небольшим нажимом спросил Хантер, сверля его тем самым взглядом, от которого мне при первом допросе хотелось сбежать.
Тацуо поджал губы и заметно сглотнул, после чего посмотрел без страха в глаза своего командира.
– Я беспокоюсь о нашей безопасности, ведь моя задача заключается в том, чтобы каждый член отряда был в добром здравии, – медик чуть вздернул подбородок – он гордился своим делом. – Случай Джоанны, как сказал Терстон, уникален. Думаю, нам бы пригодилась помощь эксперта в этой области.
Мои глаза округлились от удивления.
– У вас есть ученые? – неверящим тоном спросила я, обращаясь при этом к самому Хантеру.
– Не совсем, – уклончиво ответил тот.
– Как это – не совсем? – я поднялась с места и сделала пару шагов по направлению к нему. – Они либо есть, либо нет. Так как?
Главнокомандующий смерил меня холодным взглядом, от которого можно было бы превратиться в айсберг и потопить корабль-другой, но та надежда, что зародилась во мне после слов медика, не даст мне отступить.
– Сначала доберемся до штаба «Ястребов», Джоанна. Потом все остальное, – отрезал Хантер и обратился ко всем. – Привал окончен. Выдвигаемся.
Я была поражена таким отношением к себе. То он заботливый и внимательный, то снова превращается в неприступную крепость. Почему он так себя ведет? Не хочет показаться слабым? Так мы это уже проходили – в его команде никто не сомневается в стойкости своего командира. Так в чем же дело?
Я помотала головой, не желая больше думать об этом. Возможно, он просто хочет довести свою команду до места в полном составе, спокойно похоронить брата и уже там, в более подходящей обстановке, обсудить дальнейшие действия.
Передвигались по туннелям практически бесшумно. Кортес говорила, что можно ничего не опасаться, ведь недавно тут должны были проходить Уиллер со своим отрядом.
Углубившись в одну из веток метро, я снова заметила, что могу видеть все с потрясающей четкостью, когда как остальным приходилось светить себе под ноги фонариками, а вот Хантер наоборот – светил в стену.
Вскоре его смартфон запищал, что означало только одно – Прилив рядом.
– А нас тут не затопит? – спросила я у Ингрид, когда мы, наконец, остановились.
– Не переживай, – с беззлобной усмешкой ответила она. – Как только попадем на секретную ветку, о приливе можно будет забыть.
Забудешь тут – как же! Я до сих пор пребываю в статичном ужасе, который так и не отпустил с момента нападения мутантов в подземной парковке.
– Готово, – послышался голос Хантера, после чего стена возле него отъехала в сторону, открывая узкий проход.
Дождавшись, пока мы все зайдем внутрь, он запечатал вход. Затем достал смартфон и снова сверился с картой. Черты лица стали резче, а взгляд хмурым. Хантер постоянно покусывал нижнюю губу, напряженно изучая то, что было на экране устройства.
– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась я у него.
Хантер перевел взгляд на меня и мотнул головой.
– Что-то не сходится. Уиллер должен был проходить здесь, но на замке входа была грязь. Выходит, их тут не было.
Повисло напряженное молчание.
– И другого входа нет? – опять задала вопрос.
– Вообще-то, есть один, – наконец ответил Элкай после продолжительного молчания. – Но им много лет никто не пользовался.
Мне не понравилось, каким тоном Роджерс это сказал.
– Зачем понадобилось его использовать сейчас? – Ингрид присоединилась к разговору.
Она светила фонариком поочередно на каждого из нас, словно ожидая ответа. Главнокомандующий мотнул головой, будто отмахивался от навязчивой мысли.
– Состав на месте, – Хантер кивком указал на вагоны. – Значит никто кроме нас не заходил сюда очень давно. Эллиас мог и выйти через второй путь, но те тоннели опасны.
– Зачем ему подвергать свой отряд опасности, если есть этот вариант? – не унималась Кортес.
– Хороший вопрос, – одобрительно кивнул Хантер. – Как доберемся до штаба, надо будет этим заняться.
Видя, куда он клонит, решила поинтересоваться.
– Ты же… ты же не думаешь, что Уиллер что-то задумал? – тихо просила я.
Главнокомандующий не ответил. Внезапно загорелся свет, озаряя всю скрытую станцию метро. Из неприметной каморки вышел сначала Тацуо, а за ним и Терстон. Последний кривовато улыбнулся со словами:
– Да будет свет!
Все присутствующие заметно расслабились и принялись за дело. Ингрид и Элкай затащили носилки в вагон, следом зашли медики, а я стояла на платформе и все еще старалась поверить в происходящее.
Конечно, эта станция отличалась от стандартных, которые расположены в самом городе, но все равно…
Здесь есть электричество. Более того – работает поезд. Это ли не повод усомниться в реальности? Даже слегка ущипнула себя за руку.
– Джоанна? – Хантер подошел ко мне, замечая последние действия. – Все в порядке?
– Да, – немного отстраненно ответила ему. – Просто это все так… необычно.
– Я испытывал нечто похожее, когда впервые Уиллер мне показал это место, – он понимающе кивнул, приглашая жестом зайти в вагон. – Едем?
– Да, – кивнула я, двигаясь с места.
Десять минут мерного покачивания – и мы на месте. Когда подали вагон, нас уже встречали. Шпионский проход в Пентагон был обустроен по высшему разряду. Видно, в годы Холодной войны на эту ветку возлагали большие надежды, раз отгрохали такое. Кто мог предположить, что именно она, заброшенная больше полувека, станет востребованной в конце света?
Так оно всегда и происходит – в конце всего мы возвращаемся к истокам, вспоминаем забытое и находим применение тому, что, казалось бы, совершенно бесполезно.
Несколько солдат, род занятий которых можно определить по серой однотипной военной одежде, встали по струнке, когда перед ними оказался Хантер. Один из них вышел вперед и отрапортовал:
– Рады приветствовать в штабе, сэр!
– Вольно, солдат, – кивнул Хантер. – Отряд Уиллера прибыл?
– Так точно, сэр! Четыре часа назад.
– Понятно. Подготовить место для захоронения Мэлвина Дизеля Солта. Гроб закрытый. Выполняй, – приказал Хантер ровным тоном.
– Есть, сэр! – солдат отдал честь и удалился, а двое других забрали носилки с телом Мэла. Главнокомандующий дал знак следовать за ним.
От этого вида в груди защемило. На нас свалилось столько всего по дороге сюда, что все эмоции и переживания отошли на второй план. На первом была только одна задача – выжить.
Господи, я, наверное, буду всю оставшуюся жизнь сожалеть о произошедшем. Своим обещанием дать нам шанс, сподвигла его на глупость. Пусть Хантер и говорил, что Мэлвин сам по себе такой – импульсивный, но это не умаляет того факта, что если бы я была более жесткой и не поддалась на компромисс, мой друг сейчас был бы жив.
Возможно, это и выход – отвратить от себя всех, кто дорог, лишь бы они не испытывали боль. Вот только таких людей осталось немного – и никто из них не заслуживает такого отношения к себе.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как мы поднялись по лестнице, что вывела к длинному коридору. Здесь было очень много людей, по сравнению с той же Зоной Б. Все они приветливо улыбались, а кое-кто даже махал рукой в знак приветствия. Такое радушие немного обескураживало. Я решила прибегнуть к своей тактике и надела всю ту же ненавистную маску безразличия.
