– Природа меняется. – заключил Джарах. – Лунные циклы больше невозможно отследить, как и их влияние на Приливы. Волны приходят все чаще, сокращая отсутствие воды в одной точке планеты, увеличивая в то же самое время на другом конце полушария. Мы так и не выяснили причину возникновения Приливов, но один из сейсмологов, с которым меня часто путали, с помощью уцелевших буйков, зафиксировал подозрительную аномалию, но полностью изучить нам ее не дали. Андерс Кейн, к которому ездят на поклон главы всех городов и убежищ Горла, запретил нам покидать пределы Морстона, а когда «Ястребы» начали свою открытую пропаганду, и вовсе запер в лаборатории. Если бы не Коэн, то я бы до сих пор сходил с ума в четырех стенах, не имея возможности повлиять на ситуацию.
– О каком влиянии ты говоришь? – спросил Хантер.
– Мне удалось поработать с мутантами и их кровью, – пояснил доктор. – Выяснил, по какой причине некоторые из них обращаются не сразу, а какие-то из подопытных обратились мгновенно. Все дело в геноме человека. И я выяснил, в том числе, по какой причине Уилл Бакстер до сих пор не пополнил ряды мутантов.
Все взгляды были прикованы к Джараху, но на его лице отразилось противоречие. Хантер понимал причину вынужденного молчания и внутреннего взвешивания всех «за» и «против». Совет и ранее просил держать изменения Джоанны в тайне, чтобы никто не мог решить проверить теорию на практике.
– С помощью одного из программистов, который оказался заперт вместе с нами, мы сумели взломать главный компьютер мэра Морстона. Там оказались медицинские данные всех жителей и глав городов.
Хантер помнил, что через несколько месяцев после наступления катастрофы на каждого жителя заводили дело, в том числе и медицинскую карточку. Это делалось для того, чтобы создать некое подобие здравоохранения. Банально, зная группу крови человека, можно было найти донора, а с карточками это сделать не составляло большого труда.
– У Гарри и Уилла Бакстера, как и у главного подопытного, в генетическом наборе двойная Y-хромосома. Именно этот фактор не дал мутации стремительно развиться в теле.
«Вот оно что. Наследственная ублюдочность вкупе с силой мутанта. Да Бакстер выбил флеш-рояль!» – подумал Хантер, отбивая ритм пальцами по столу.
– Но энтропия в любом случае неизбежна. Рано или поздно патогенный вирус полностью захватит тело, подчинив своей воле, а затем и воле Роя.
Хантер напрягся.
– Роя?
– Да, как я уже говорил Вам ранее, а теперь повторю Совету: у мутантов коллективный разум. То, что известно одному, будет известно всем. – В глазах доктора читалось восхищение. – Откуда бы этот вирус ни взялся, его возможности могут оказаться безграничными…
– И эти безграничные возможности в руках ополоумевшего человека, – резонно подметил Гарви, шевеля глазной протез в глазнице.
Малик, покидая Морстон, захватил с собой не только записи, но и глазной протез. Когда Джарах узнал о том, что член Совета ходит с пустой глазницей, начал возмущаться, что это негигиенично. Хантер улыбнулся про себя: как бы Коэн не отговаривал молодого доктора поторопиться со сборами, тот никак не хотел уходить из Морстона, не прихватив этот полезный элемент.
– Верно, – кивнул доктор. – Но он, как новообразованный вид, имеет большую ценность.
– Вот только не надо заливать про жертвы ради науки, – зло проговорил Джим, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Ни один из Бакстеров не должен и минуты лишней прожить на этом свете.
Хантер перевел взгляд на парня, от которого в данный момент разило гневом. Судьба у Джимми была непростая, а после катастрофы стала еще хуже. Он остался один со старшей сестрой, которая взяла ответственность за Джимми на себя. Она почти год работала в Зоне Б медиком, пока не привлекла внимание Гарри Бакстера. Джим рассказывал об этом Хантеру, когда тот спас его от расстрела. Но Джимми не видел мутантов. Он стал свидетелем куда более страшной картины.
Страшной для себя.
Джим решил отправиться на самостоятельную вылазку, когда сестра три недели не появлялась дома. Парень был уверен, что случилось что-то ужасное, ведь его не могли просто так бросить на произвол судьбы.
Роковая догадка была подтверждена.
Когда Джим возвращался с вылазки, наткнулся на небольшое углубление, похожее на воронку от взрыва. Каким-то шестым чувством его тянуло к тому месту. Ноги вросли в землю, когда он подошел к краю ямы, которая была устроена таким образом, что оттуда ничего не вымывалось водой.
Тела. Много тел. Все они лежали на достаточной глубине, чтобы не привлекать внимания случайных отрядов, но если подойти ближе, можно было разглядеть все в мельчайших подробностях. Джимми помнил эту зеленую толстовку и синие джинсы, которые были изорваны в клочья. Невидящий взгляд серых глаз и следы физического насилия по всему телу – все, что он запомнил от своей любимой старшей сестры.
Вместо того, чтобы жить тихо-мирно дальше, Джим решил потребовать справедливого суда над Гарри Бакстером, но доказать ничего не смог. Мэр Зоны Б решил не оставлять сомнительного свидетеля своих «увлечений», и отправил бедолагу на расстрел. Хантер получил донос, что готовится очередной выезд с приказом ликвидации и отправился на выручку. Тогда «Ястребы» только зарождались, поэтому такие, как Джим, имеющие свои счеты с верхушкой Горла, были полезны. Хантер увидел в парне потенциал и принялся его обучать. Упорство и стремление дали свои плоды – парень стал отлично разбираться в местности, научившись прогнозировать угрозы и возможные неполадки. Так Джимми оказался в Совете ответственным за коммуникации между убежищами «Ястребов», а также помогал выявлять новые безопасные места и потенциальные укрытия.
Парсонс отвлекся на вызов по рации. У каждого члена Совета была пара раций, которые работали на дальних дистанциях. Хантер наблюдал, как мрачнело лицо советника с каждым произнесенным словом, а между бровей пролегла складка.
Он поднял глаза и столкнулся с пристальным взглядом Хантера. Все услышали:
– Андерс Кейн мертв. Гарри Бакстер захватил Хэйвен.
Пораженные вздохи, состояние шока, отображенное на лицах присутствующих – услышанное стало полной неожиданностью. Никто не думал, что трусливое создание по имени Гарри Бакстер, сможет рискнуть пойти ва-банк, но Хантер предполагал, анализируя сложившуюся ситуацию, что дело в мутации Уилла. Имея в кармане мутанта, который может управлять другими такими же монстрами, можно ничего не бояться.
– Это катастрофа, – едва слышно прошептал Малик, с растерянным видом откидываясь на спинку стула.
Хантер нервно водил челюстью, продолжая барабанить пальцами, пока в зал совета со стуком не вошел переполошенный солдат.
– Что происходит? – требовательно спросила Сара у него.
– Разрешите доложить! – запыхаясь гаркнул он.
– Докладывай, солдат, – отрезал Хантер.
– Желтый уровень опасности, командир!
Хантер поджал губы. Желтый – это мутанты.
– Идем, солдат, – он встал с места и приказал следовать за ним. По дороге к лифту спрашивал: – Кто был на посту? Где прорыв?
– Сэр, прорыва не было…
Хантер резко остановился и обернулся к вояке, который до этого едва поспевал за широким шагом командира.
– Как это – не было? Откуда тогда мутанты появились в периметре?
– Сэр, командир… – солдат вспотел и нервно сглатывал. – Мы не знаем, как это произошло…
Шумно выдохнув, Хантер кивнул солдату, понимая, что только на месте сможет разобраться с происходящим. Военный вел его по коридорам второго этажа жилого сектора, который обычно хорошо охранялся. Сейчас коридоры должны быть пусты, потому что при объявлении Желтого уровня, существует протокол, согласно которому все жители должны закрыться в комнатах и ожидать дальнейших указаний. Либо эвакуации. У каждой двери находились солдаты, готовые вывести людей или защитить их.
Лестничные пролеты, Главный зал, а затем спуск в тоннели… Чем дальше они продвигались, тем больше следов крови обнаруживали. Хантер всегда носил с собой кольт, и сегодняшний день не был исключением. Взяв оружие в руки, он замедлил ход.
