– Сколько погибших? – ровным тоном спросил он.
– Ни одного, Сэр.
– Раненые?
– Незначительные травмы, ушибы. Всех доставили в лазарет, – отрапортовал солдат.
– А откуда тогда столько крови?
– Сэр, это рикошет сработал на паре солдат.
– Ясно, – кивнул Хантер.
Они дошли до ступеней, ведущих к станции метро. К той самой закрытой ветке. По пути им не встречались солдаты, потому что их основная задача – защищать людей на этажах. Небольшой отряд на случай нападения все же был, но Хантер не стал его вызывать. Если он способен справиться с угрозой один, ни к чему подвергать опасности других. Тем более, что лишние телодвижения со стороны будут только отвлекать.
На самой платформе было тихо, будто ничего не произошло, но в вагоне кто-то неистово колотил по двери, ведущую в кабину машиниста. Приказав солдату остаться снаружи, он зашел в вагон, перехватив «Питон» поудобнее.
Развернувшаяся перед глазами картина могла ввергнуть в шоковое состояние кого угодно. Хантер опустил кольт и с чувством невыносимой боли произнес:
– Джоанна.
Она обернулась.
Глаза затопило ледяной синевой, голова подергивалась, а руки бились в конвульсиях. Губы изогнулись, изображая оскал.
Без резких движений Хантер убрал оружие в кобуру и выставил перед собой руки. Меньше всего на свете он хотел причинить ей вред. В глубине души знал, что случилось что-то ужасное, иначе Джоанна не потеряла бы контроль. Главное сейчас – вернуть ее прежнее состояние и выяснить причину приступа. Хантеру было больно видеть ее такой и иметь возможность помочь лишь временно. Хотел бы он избавить Джоанну от этого недуга навсегда, но…
«Энтропия неизбежна» – всплыли в мозгу слова доктора.
– Вернись ко мне, Джоанна, – Хантер развел руки шире, распахивая объятия.
Ее грудная клетка заходилась от частого дыхания, губы сомкнулись, а глаза зажмурились. Руки сжались в кулаки, и когда дыхание выровнялось, Джоанна распахнула веки.
Радужка не полностью заполнилась карим, но взгляд стал более осознанным.
– Джоанна, ты со мной? – Хантер сделал пару шагов навстречу.
Неуверенный кивок с ее стороны вселял надежду.
Не все еще потеряно.
Беспомощность и растерянность отобразились на лице Джоанны. Она неуверенно зашагала в его сторону, едва удерживаясь на шатающихся ногах. Хантер вовремя успел подхватить ее, прижимая к себе так, словно это самое ценное сокровище в его жизни. Отчасти так оно и было.
Он сел на одно из мест в вагоне, поудобнее перехватив Джоанну. Ее тело дрожало, а из губ срывались невнятные обрывки фраз. Хантер не знал, сколько времени прошло, пока она доверчиво прижималась к нему, а он успокаивающе гладил по волосам, спине…
Хотел задать ей множество вопросов, но понимал, что ей нужно прийти в себя. Дыхание Джоанны стало совсем глубоким, из чего Хантер сделал вывод, что она уснула.
Через несколько минут после этого на платформе показались Кортес и Элкай. Оба встревоженные и напряженные. Роджерс медленно прошел к вагону и заглянул внутрь.
– Порядок, командир? – тихо спросил он.
Хантер грустно усмехнулся.
– Смотря, что именно ты считаешь порядком.
Элкай понимающе хмыкнул, но в миг посерьезнел.
– Наши зафиксировали развертывание спутника связи. Кто-то вызывал штаб из Хэйвена. У Кортес есть запись, сейчас принесут ноутбук, чтобы можно было просмотреть.
Хантер нахмурился и кивнул.
Уиллер за решеткой. Кто еще мог держать связь с Хэйвеном?
Спустя десять минут Хантер узнал причину вызова и приступа Джоанны. Приказал своим верным людям собираться в дорогу. Сам же Хантер ощущал внутри такую лютую ненависть к роду Бакстеров, что не раз прокручивал в голове различные способы расправы над этими ублюдками.
Слишком много поломанных жизней на их счету.
Вопрос только в том, как победить того, кто может натравить на тебя армию мутантов?
Взгляд невольно упал на мирно сопящую Джоанну, у которой даже во сне лицо утратило безмятежность, навсегда сохранив тревогу.
Глава 20
Джоанна
Убить. Спасти. Убить. Спасти. Убить. Спасти.
Словно на повторе эти два слова крутились в голове, затмевая здравый рассудок. Монстр вновь завладел всем моим существом, только в этот раз я уступила ему по собственному желанию. Он знал мои мысли и просто выполнял задачу, которая на тот момент состояла в одном – покинуть штаб и найти Бакстера.
Этот выблядок…
Он… убил ее.
После выстрела и выключения экрана я несколько мгновений сидела неподвижно, постепенно сознавая случившееся. Только потом в голове сработал переключатель, вырубающий все эмоции, кроме одной – ярости.
Обжигающей, как пламя и столь же неуправляемой.
Пустота, разрастающаяся внутри, грозилась не оставить ничего от меня, уступая место монстру, который проснулся тоже не сразу. Случилось это, когда тот самый солдат, который и привел меня в переговорную, просто поинтересовался, все ли в порядке.
С того момента контроль над телом был утрачен, а в голове как раз забилась первая мысль – убить. Но сделать это, не погибнув самой, было бы сложно, и тогда я вспомнила о девочках…
Спасти. Их надо вытащить.
Спасти девочек. Убить Бакстера. Их обоих.
Спасти. Убить.
Эта тварь посмела посягнуть на мою семью, похитить детей и забрать у меня самого дорогого человека.
СНОВА!
Этот факт приводил в бешенство.
Покинуть коридоры было несложно. Проблемы начались при спуске в тоннели метро, где находилась станция с секретной веткой. Я знала путь, монстр устранял преграду. Вначале он хотел крови и обращения, но в такие моменты я его словно за поводок оттягивала.
Хватит невинных смертей. Я не стану забирать их жизни по прихоти монстра. Это удел Бакстеров.
Солдаты оказывали сопротивление, но стрелять не решались – они были растеряны. Приходилось оглушать их и двигаться дальше. Затык произошел в вагоне, когда я не смогла добраться до кабины машиниста. Она запиралась на ключ, которого у меня не было.
Новая вспышка гнева, из-за которой чуть не разнесла вагон, если бы не появился Хантер.
Его присутствие, голос…
Они снова вернули меня к жизни, реальности.
Вся та боль, что скрылась за ширмой ярости, лавиной накрыла, лишая возможности даже двигаться. Заботливые руки подарили спасительные объятия. Беспомощная, не в силах вымолвить и слова, повторяла только то, что было в голове…
Спасти. Убить.
Я не плакала, потому что слез не осталось. Я была подавлена и чувствовала пустоту, но постепенно ее заполняло тепло, исходившее от Хантера. Мой мозг был перегружен и просто в какой-то момент, под мерное поглаживание заботливых ладоней, отключился.
Снов не было.
***
Удивительной синевы место. Оно не имеет пола или стен, а также потолка. Нет входа и выхода, и кажется, оно живое. В постоянном движении и мерцании, переливаясь всеми оттенками синего цвета, оно призывало и выражало свои мысли.
Оно видит и заботится, оно желает помочь и уберечь. Но вместе с тем негодует и злится. Я словно парю в этой субстанции и вижу то, чего не должна была – воспоминания человека… Нет! Это мутант! Я смотрю его глазами на… себя. Его пальцы – мои пальцы – давят на горло, заставляя проявиться новым образованиям. Это жабры.
Я слышу мысли мутанта. Не так отчетливо, как свои, но улавливаю желание помочь.
Меня осенило.
Он не хотел задушить меня или причинить вред. Все это время мутанты словно помогали мне обрести то, что заложено их природой.
Но как же они? Кто создал их?
Ответом мне служит невнятная реакция, больше похожая на всплеск ярости.
Оно злится и вытаскивает меня из воспоминаний того мутанта.
Снова вижу вокруг одну и ту же субстанцию. Знаю – это существо разумно и хочет мне показать гораздо больше, но не может.
Словно слышу его условие, которое не нравится, но выбора нет.
Потому что это ответ на главный вопрос, он же и предостережение.
