— Ирлану знает в лицо весь Лайвен. Поэтому решение сместить акцент на Стешу было идеальным: девушка она видная, особенно спереди. Но теперь принц Террейл будет мечтать не о четырех, а о шести твоих женщинах!
Я промолчал, ибо находился в окружении кучи посторонних людей. Но в сторону камеры все-таки повернулся и прикрыл веки в знак согласия. Потом выбросил из головы мысли о будущих проблемах и приказал накрывать на ужин…
…Ужин ничем особенным не запомнился: гости ели и пили, лилии изображали статуи, а прислуга носилась между обеденным залом и кухней практически без остановок. Разве что Рада, помогавшая горничным прислуживать за столом, уделяла Сангору чуть больше внимания, чем всем остальным. Но это еще ни о чем не говорило.
Когда Чумная Крыса и Магнус разъехались, кто куда, а слуги принялись приводить в порядок обеденный зал, я перетаскал мешки с золотом сначала в баню, а затем в тайник, навестил Фиддина и Дитта, а потом, поднявшись в кабинет, вызвал к себе Стешу.
К моему удивлению, девушка, озвучив Клятву Мертвого Слова, не остановилась, а добавила к ней Клятву Истинной Верности. А когда я поинтересовался причинами такого поступка, пожала плечами:
— Арр, платье, которое мне подарила ваша жена, стоит больше, чем я заработаю за год, и пошито точно по моей фигуре. А стоимость белья и обуви я, купеческая дочка, вообще не представляю!
— Мда, она далеко не дура, а мы, определенно, поторопились! — прокомментировала ее слова Амси.
— Вы позволили мне увидеть первые странности, чтобы понять, насколько мне можно доверять. А я говорю прямо: я — ваша, и ничего из того, что я узнаю или увижу в нашем доме, наружу не уйдет!
Девушка не лгала и не выдавала желаемое за действительное, поэтому я коротко кивнул, показывая, что принял ее аргументы, и заговорил о том, о чем, собственно, собирался:
— Не так давно я взял под свою руку очень достойного портного. Я помог ему решить кое-какие проблемы и привлек внимание благородных к тому, что он шьет. В настоящее время к нему обращается даже королева Маниша, получаемых заказов больше, чем может выполнить портной и его супруги, а число желающих начать одеваться именно у него постоянно растет. Так вот, я бы хотел, чтобы ты разобралась с нуждами лавки и постепенно сняла с плеч мэтра Колина все, что мешает ему шить. Однако вникать в его дела ты начнешь десятины через полторы-две, а пока придется предельно добросовестно поизображать лилию. Что, как и кому показывать, спросишь у Майры. Да, кстати, имей в виду, что у меня нет никаких тайн от моих супруг. Равно, как и у них от меня. Поэтому не удивляйся, если вдруг поймешь, что они в курсе всего того, о чем мы с тобой когда-либо говорили, или заметишь, что я знаю о том, чем ты делилась с любой из них. И еще: если тебе вдруг что-то понадобится в мое отсутствие, подходи к любой из них и озвучивай свои потребности так, как озвучивала бы мне!
— Поняла, арр!
— Замечательно. Тогда слушай дальше. Пока ты изображаешь лилию, жить будешь на втором этаже этого дома. Из слуг сюда поднимается только Селия, и только тогда, когда ей это разрешает хозяйка рода. Так что делай выводы и ни на миг не забывай, что все, увиденное или услышанное тут должно в тебе умереть. Будет совсем невтерпеж — обсуждай то, что рвется наружу, с моими женщинами или со мной. Договорились?
— Да.
— И последнее: мы, Эвисы, очень хорошо чувствуем эмоции. Будешь относиться к нам со всей душой — станешь доверенным лицом и сохранишь комнату на этом этаже. Нет — отправишься вниз. Или в одну из пристроек. Кстати, для того чтобы тебе было понятнее, как надо себя вести, озвучу одно из основных правил, которых придерживаются в моей семье: каждый из нас, Эвисов, делает все, что может. Вне зависимости о того, сколько чего сделали или не сделали для него другие.
В это время в кабинет заглянула Майра. Само собой, не случайно, а почувствовав, что я ее «зову» касаниями Дара:
— Вы уже заканчиваете?
— Да! — кивнул я. — Слушай, что мне от вас надо: завтра ближе к полудню Стеша, страшно не выспавшаяся и безумно утомленная ночью любви, должна отправиться по лавкам…
— Ключевое слово «выносливость»? — ехидно ухмыльнулась жена.
— Ага!
— Поняла, сделаем! — пообещала она и уволокла с собой лилию. А через считанные мгновения в кабинет вошла мелкая, плотно прикрыла за собой дверь, подошла поближе и опустилась на колени:
— Я виновата и перед тобой, и перед всей семьей! Прости меня, пожалуйста…
То, что творилось в ее душе с момента поединка с принцем, я знал прекрасно. Но прощать сразу посчитал неправильным. Поэтому жестом приказал ей сесть в кресло и заглянул в глаза, полные слез:
— Все, что мы говорим или делаем, влечет за собой некие последствия. И, часто, не только для нас, но и для тех, кто нам близок. Сегодня ты совершила очень много ошибок. Сначала заговорила без моего разрешения и влезла в разговор мужчин. Потом, пошутив, дала возможность принцу не только оскорбить наш род, но и поставить нас на грань войны с Шандорами. И, для полного счастья, вызывала Террейла на поединок, прилюдно унизила и заставила нас возненавидеть. А он, между прочим, будущий король Маллора и наш верховный сюзерен!
По щекам Альки потекли слезы, а в ее душе всколыхнулась такая муть, что у меня оборвалось сердце. Кроме того, эмоции всех остальных женщин резануло сначала болью, а затем и сочувствием к мелкой.
— Выводы делать будем, или как? — спросил ее я.
— Уже сделала! — всхлипнула девушка. — И очень-очень постараюсь тебя больше не подводить!
Я развел руки в стороны и вздохнул:
— Тогда иди сюда, искорка моя ненаглядная…
…Когда Алька наревелась всласть и подарила мне первую слабую улыбку, я отправил ее в спальню, а сам вздохнул и «позвал» к себе Вэйльку. На пару с Ирланой, которую эта Дарующая опекала весь вечер. Девицы рванули в мою сторону, как два арбалетных болта. Вылетели из второй гостиной, пронеслись по коридору, по дороге основательно удивив Стешу своим внешним видом, ворвались в кабинет и сели. Вернее, села только меньшица, а новоявленная лилия пошла красными пятнами и выбрала меньшее из двух зол — прислонилась плечом к стене и сделала вид, что с самого начала собиралась со мной разговаривать именно так.
Определенная логика в ее поведении присутствовала — Вэйлька нарядила ее в домашнее платьице, в то самое, с подолом чуть выше середины бедра. И бедная ар Койрен стеснялась не только сесть, но и просто стоять.
— Одно из правил нашей Странной семьи — никогда и ничего не бояться! — «недовольно» посмотрев на девушку, наставительно сообщила Дарующая и похлопала ладошкой по сидению соседнего кресла. — Никогда и ничего, запомнила?
— Да! — пролепетала бывшая ар Койрен, но с места не сдвинулась.
— Может, ты уже жалеешь, что согласилась на это безумие? — спросил я.
— Как вы такое могли подумать, арр! — возмущенно воскликнула она. — Я просто собираюсь принести вам клятву Истинной Верности!
— «Ты», «Нейл» и без всяких «арров»! — напомнила Дарующая. — Начинай, муж ждет.
Ирлана произнесла все положенные слова, затем дала Клятву Мертвого Слова и опустилась на самый краешек сидения. Сидела ровненько, как будто проглотила копье, при этом «скромно» сдвинув колени в сторону. А еще прижимала к бедрам подол и старательно делала вид, что о чем-то сосредоточенно думает.
Ну да, думала. О том, что платье бесстыдно открывает ноги почти целиком, а я сижу напротив и их — о, Бездна! — вижу! Смотреть на ее пунцовое лицо мне очень быстро надоело, поэтому я поманил Вэйльку к себе и как только меньшица пересела с кресла на колено, приобнял ее за талию. После чего едва заметно толкнул по направлению к лилии:
— Пожалуйста, не надо больше таких сюрпризов, ладно?
— А мы только-только решили заказать кровать пошире… — «вздохнула» Дарующая. — Шага на два-три…
— Я серьезно! — нахмурился я.
— Если серьезно, то больше не буду! — пообещала она и добавила к словам соответствующие чувства. А когда я слегка расслабился, потерлась щекой о мое плечо и указала Даром на Ирлану: — Просто этот сюрприз внутри такой светлый и чистый, что при мысли о том, что он может достаться кому-то другому, у меня обрывалось сердце…
