Дверь чуть ли не срывается с петель, когда в комнату залетает ураган по имени Хантер. Он весь мокрый и в грязи, рукав куртки надорван, на бедре свежая повязка, под которой застыло красное пятно, в руках кольт «Питон».
Бешеный взгляд зеленых глаз встречается с моим настороженным, затем он обращает внимание на скорчившегося на полу Бакстера и криво ухмыляется.
– Кажется, я вовремя.
Нервный хохот разрезал тишину.
Глава 25
Переворот в Зоне Б прошел, как по маслу. Полковник особо не сопротивлялся. По его словам, пристрастия Бакстеров и так переходили все границы, а в последнее время еще и проблемы с мутантами добавились. Люди стали задавать неудобные вопросы. Поначалу старались действовать по старой схеме – увозить на расстрел всех неугодных, но ведь всех не убьешь, не вызвав при этом всеобщее недовольство, которое несомненно выльется в восстание.
Практически так и случилось, но вмешались Кортес и Элкай, вовремя взяв ситуацию в свои руки. Среди солдат Зоны Б у них оставались те, кому можно довериться. Сопротивление со стороны солдат Бакстера и полковника было минимальным – несколько раненых, остальные сдались в плен.
Бакстеру оказали медицинскую помощь, чтобы он не скончался от потери крови. Ублюдку еще предстоит ответить перед тем, у кого на него зуб заточен давным-давно.
Хантер отвел меня в свои апартаменты, предоставляемые Зоной Б временно пребывающим военным. Скромное убранство, я бы даже сказала, что это спартанские условия, но мне было плевать на отсутствие удобств. Горячая вода успокаивающе действовала первое время, а потом сработал механизм, отворяющий тяжелые двери, что сдерживали все мои эмоции.
Они, как Прилив, сметали все на своем пути – здравый смысл, рациональность и холодный расчет. Невыносимая тяжесть сожаления и презрения к самой себе за то, что позволила опуститься до уровня этого монстра.
На что я еще готова пойти ради своей семьи? Как далеко могу зайти в этот омут чудовищности, прощаясь с остатками человечности?
Я знаю, что каждая пролитая капля крови стоит того, чтобы снова увидеть девочек. Даже призрачная надежда на это способна стереть в порошок любую преграду на пути к заветной цели.
Монстр ли я после этого, раз могу испытывать столь сильные чувства, которые граничат с потерей здравого смысла?
Возможно.
Но я – монстр, способный на любовь, а значит для меня еще не все потеряно.
Я хочу верить в это.
Выйдя из душа, направилась к кровати, на которой уже лежала чистая одежда. Не сомневаюсь, Хантер распорядился, или Кортес позаботилась.
Как ни странно, головная боль прошла, как только я оказалась под струями воды. Теперь меня гложила только душевная боль, лекарство от которой сейчас сверлит меня взглядом. По пути сюда, когда Хантер надел на меня свою куртку и отвел во временное жилище, он рассказал о случившемся здесь, но самый главный разговор нам еще предстоит.
Пронзительная зелень его глаз следила за каждым моим движением, пока надевала белье, футболку и штаны. Натянув ботинки, выпрямилась и стала пальцами расчесывать волосы.
– Что это? – Хантер подошел ближе и, взяв мою руку, принялся рассматривать пальцы. Когда до него дошло, что это – не грязь, поднял вопросительный взгляд. – Когда это произошло?
– В штабе, – просто ответила я. – После приступа в переговорной.
Шумно выдохнув, Хантер качнул головой.
– Джо, – он переплел наши пальцы и притянул меня к себе. – О таком надо сразу рассказывать.
Серьезность в его взгляде смешалась с теплом и легкой тоской.
– Мы бы потеряли время, – резонно заметила я. – Его и так на тот момент не осталось. Лучше расскажи, как ты меня нашел? Я знаю, что Бакстер снял прослушку, когда… В общем, он ее снял.
Хантер сузил глаза и двумя пальцами приподнял мой подбородок. Не больно, но достаточно твердо.
– Сначала ты расскажешь, что произошло после того, как ты оказалась тут, – тоном, не терпящим возражений, потребовал он.
Мне неприятно было об этом вспоминать.
– Это не в…
– Если хочешь сказать, что это не важно, то можешь забыть о походе на Хэйвен. Останешься тут и будешь ждать, когда я сам приведу девочек тебе.
Это было жестко. Настолько, что я поверила в его угрозу, а отсиживаться в ожидании и бездействовать для меня – хуже пыток.
– Ладно, – кивнула я, и Хантер повел меня к кровати.
С каждой новой подробностью лицо Хантера каменело, а взгляд становился таким ледяным, что мне становилось жутко. Когда дошла до секатора, уголок его губ дернулся, а глаза потеплели. Это дало повод наконец-то расслабиться и погрузиться, в пусть и не долгий, но все же комфорт, который дарили его объятия.
– Увидев тебя голую и с секатором в руках, подумал, что это будет последним, что я вообще смогу увидеть в этой жизни, – пораженно произнес он. – Твои глаза снова стали ледяными, а во взгляде столько кровожадности. Не сразу понял, что у вас – как ты сказала? Союз?
– Симбиоз, – поправила я, виновато опустив голову. – Я сама не рада такому обстоятельству, но выбора не было. И меня до ужаса пугает, с какой хладнокровностью расправилась с этим уродом. Чувствовала, что от меня самой практически ничего не остается, но все равно продолжала отрезать его проклятые пальцы.
Дрожь пробирала все тело, а в голове все перемешалось.
– Мне кажется, что уже не могу отличить плохое от хорошего. Что с каждым появлением монстра, человечность во мне угасает. И я не знаю… Не знаю, что будет дальше.
Не смерть страшит меня, а неизвестность.
Хантер, как и обычно, прижал меня к себе и заключил в кокон из рук, дарящих тепло и покой.
– Джоанна, мы не всегда можем быть уверены в том, что произойдет дальше. Однако ничто не мешает нам сделать все возможное, чтобы будущее стало более ясным. – Он чуть отстранился и заглянул в глаза. – Я помогу тебе развеять туман над собственным будущим.
Хантер чуть наклонился и коснулся губами моего лба. Невинный, нежный поцелуй, заставивший меня вновь почувствовать себя человеком. Для него ничего не изменилось. Для него я – это все еще я.
– Отдохни, пока я схожу в душ. Потом будет не до сна.
Вымученно улыбнувшись, приняла его правду. То ли это последствия от снотворного, которым меня врубили, то ли последствия связи с монстром, но меня и правда клонило в сон. Едва голова коснулась подушки, веки тут же сомкнулись, погружая в беспроглядную тьму.
***
– Бэйтс, проснись! – голос Кортес звучал, будто издалека, но вот ее энергичная тряска моего тела ощущалась вполне близко.
– Что… что происходит? – сонно пробормотала я, озираясь по сторонам.
Свет моргал, а с потолка, как во время землетрясения, сыпался цемент. Убежище тряхнуло хорошенько, что заставило мгновенно подскочить.
– Ну наконец-то! – она облегченно выдохнула. – У нас проблемы. Хантер приказал тебя привести к нему, как только разбужу.
Я только кивнула, после чего Кортес взяла меня за руку и повела по знакомым серым коридорам. Люди в тихой панике двигались в туже сторону, что и мы – на выход. Значит, Прилив недавно закончился.
– Здесь с роду не было землетрясений, – на ходу рассуждала я. – С чего бы им начаться сейчас?
– Без понятия, – пожала плечами Ингрид.
Она резко остановилась и подняла палец к уху, призывая прислушаться. Кроме возмущенно-перепуганных реплик местных жителей ничего не было слышно, но потом…
Раздалась очередь, выпущенная из винтовки, затем одиночные пистолетные выстрелы.
На нас напали?
Толпа хлынула обратно. Мы еле устояли на месте. Кортес бросила на меня взгляд, в котором читалось сомнение и противоречие. Затем кивнула, соглашаясь с собственными мыслями и, вытащив из кобуры табельное оружие, протянула его мне.
– Держи, чувствую, будет жарко, – порывшись за пазухой, она выудила второй пистолет.
Я перехватила оружие поудобнее, ощущая неприятную тяжесть. Я знаю, как с ним обращаться, но в дело пускать не доводилось.
