Странно, но сейчас зрение было обычным, без проявления мутации. Монстр внутри вообще будто исчез. Я его не ощущала, и от этого становилось тревожнее.
– Чего же ты хочешь? – сделала еще пару шагов навстречу тьме.
Тело было напряжено, как натянутая струна, готовое в любой момент среагировать на выпад, но его не случилось. Я слышала шорохи и его голос, но не могла определить источник, пока дверь в помещение не закрылась, погружая нас во тьму.
Вздрогнув от неожиданности, не заметила, как Уилл подкрался со спины. От него несло болотом и сыростью, а голос перешел в рычание.
– Хочу смотреть, как ты ломаешься!
Бакстер, мерзко хохоча, толкнул меня в спину, пытаясь дезориентировать. Я сделала несколько шагов по инерции, пока не уперлась в стену. Развернулась и стала лихорадочно озираться.
Ну же, просыпайся!
Еще никогда прежде я так не нуждалась в мутанте, что сидел внутри меня, как сейчас. Остро чувствуя, что в неравной схватке с Уиллом мне не выжить, решила импровизировать.
Монстр показывается только тогда, когда мне грозит смертельная опасность, так?
– Видеть, как ты беспомощна передо мной, уже само по себе удовольствие, но, как и любой хищник, я люблю поиграть с добычей, моя дорогая.
Снова он перемещался с какой-то невероятной скоростью. Пальцами вдавливаясь в холодный бетон, спиной ощущала его прохладу, с которой придется расстаться. Ведь, чтобы активировать свой первый козырь, надо подвергнуть себя опасности, а заодно попробовать открыть дверь.
Оторвавшись от стены, сделала несколько неуверенных шагов в сторону и вперед. Когда почти дошла до боковой стены, почувствовала движение справа и острую боль в предплечье.
Этот ублюдок порезал меня!
Машинально зажимая рану, прислушалась к ощущениям. Больно, но терпимо.
Словно ленивый кот, монстр не торопясь приходил в себя.
– Знаешь, Джоанна, что самое прекрасное в моем новом состоянии? – самовлюбленно проговорил Уильям. – То, что я вижу тебя, чувствую, как бьется твое сердце, толкая кровь по телу, слышу частое дыхание, выдающее страх. О, да, Джоанна. Ты именно боишься меня, и я намерен довести твой уровень страха до исступления, чтобы твой разум окончательно погрузился в сумасшествие!
Продолжая двигаться вдоль стены, старалась делать вид, что мне и правда страшно, но разыгрывать долго этот спектакль нельзя.
– Ты не сказал, где мои дети, – тяжело дыша, заметила я. – Но если сломаешь меня, зачем утаивать это? Расскажи, а потом делай, что задумал.
Мгновения тишины настораживали. Я с трудом сглотнула, прежде чем продолжить движение, но не удалось сделать и шага, как в бок прилетел мощный удар, заставивший съежиться от нестерпимой боли.
Короткий вскрик утонул в удовлетворенном хмыканье. Съехав по стене на пол, уже не так остро ощущала урон, но все равно стоило отдышаться, прежде чем продолжить двусторонний допрос.
Зрение постепенно прояснялось, и я заметила, как Бакстер приблизился, возвышаясь надо мной.
– Пока ты еще в своем уме, Джоанна, мне нужно знать, как попасть в Пентагон. Какие есть тайные ходы и способы проникновения извне.
Я помотала головой.
– Сначала скажи, где дети, – со стоном потребовала от него, держась за бок, который почти уже не болел.
Регенерация от пробудившегося монстра помогала лучше всяких лекарств.
Раздраженно фыркнув, Уилл схватил меня за горло и рывком прижал к стене так, что мои ноги болтались в воздухе.
– Жаль, что брату ты нужна живой, иначе располосовал бы тебя на ровные лоскуты прямо здесь, а потом и твоими дочерьми занялся, но и они нужны Гарри.
Еле заметное движение, после которого в шею вонзился шприц. Жидкость, что впрыскивалась в кровь, приятно холодила, погружая в бессознательность.
***
Несколько раз реальность пробивалась в сознание, но это было ненадолго. Я слышала и рев мотора багги, и шум волн, отбрасываемых катером, но окончательно пришла в себя в сидящем положении, ощущая твердую поверхность под собой.
Какого…?
Я сидела практически голая: в белье и футболке поверх него. Ни штанов или ботинок на мне не было.
Голова пульсировала от боли, которая с пробуждением только усилилась. Это спровоцировало еще одну реакцию – дернувшись в сторону, выблевала содержимое желудка.
Неприятно, но от этого стало немного легче.
Сфокусировав зрение, оглядела комнату, в которой оказалась, и поняла, что мы уже не на корабле. Странное помещение, больше напоминающее душевую: плитка на полу и стенах местами обвалилась, в полу отверстия под сток. Чуть пошевелившись, услышала звон, а затем тяжесть вокруг кисти. Зашипела от острой боли, которая отозвалась в ране на руке.
Прекрасно, меня посадили на цепь.
Волна негодования и злости на саму себя тут же захлестнула, не оставляя даже шанса оправдаться. Я даже не знаю, где нахождусь и…
Свободной ладонью ощупала себя и залезла под белье…
Пусто.
Паника теперь занимала все мысли, ведь одного козыря я лишилась. И если притаившийся монстр не сделает свое дело, можно считать, что я проиграла.
Узкая дверь напротив, которую вначале я не заметила, медленно открылась, а на ее пороге стоял Он.
Гарри Сука Бакстер.
Собственной персоной.
Глава 24
Борясь с головной болью, все же сумела подняться и даже выпрямиться. Не хотелось выглядеть жалкой перед ним. Пусть видит, что никакие обстоятельства не способны сломить меня. Пусть знает – даже тот факт, что девочки находятся у него, а его ублюдочный брат застрелил мою маму, не заставит показать, как сильно я стараюсь скрыть переживание и гнев.
Монстр зашевелился.
Смазливое личико и дорогой костюм-тройка не скроют поганую натуру твари, надвигающейся на меня. Медленными и четкими шагами Гарри приближался, а самодовольная ухмылка на его лице плавно перетекала в торжествующую.
– Здравствуй, Джоанна, – произнес он, останавливаясь в двух ярдах от меня. – И стоило оно того?
Верхняя губа дернулась от раздражения и неприязни и одного только вида этой слащавой улыбочки, которая не сулила мне ничего хорошего. Глубоко вдохнув, уняла порыв монстра кинуться на мэра Зоны Б.
– Говори конкретнее, что именно, – ядовито выплюнула я.
Губы обнажили два ряда идеально белых зубов в хищном оскале.
– Все – побег, убийства, противозаконная деятельность. Ведь, куда бы ты не бежала, дорогая Джоанна, все равно оказалась там, где и должна была быть всегда.
– Где. Мои. Дети. Говори. – Четко разделяя каждое слово, с легкой угрозой проговорила я.
– О, да, как же я мог упустить этот момент, – он подмигнул и полез во внутренний карман пиджака, откуда выудил смартфон. Пара движений, и он протянул мне аппарат, на экране которого были фотографии моих девочек.
Сердце совершило сальто в груди, а в горле образовался ком.
Они сидели на красивом, богатом кожаном диване и сжимали игрушки. Рядом с Мэгги находилась какая-то женщина и придерживала малышку, чтобы та не упала. Взгляд Поппи был угрюмым, но не перепуганным.
Мои девочки…
Бакстер резко убрал смартфон обратно.
– Как видишь, с ними все в порядке, Джоанна, – беззаботно произнес он, будто это так и должно быть.
Своим липким взглядом Гарри осмотрел меня с ног до головы, отчего сразу же захотелось залезть под душ. За пару шагов он преодолел разделяющее нас расстояние, а я по инерции отступила, упираясь в спиной в стену.
Бакстер наклонился к моим волосам и сделал глубокий вдох.
– Я слишком долго ждал тебя, Джоанна, но теперь ты моя. Не в образах тех, что побывали тут до тебя, – голос безумца перешел на шепот. – Но они не выдержали того, что я приготовил для тебя, моя дорогая.
Он отступил и достал ключ из кармана. Видя мой взгляд, направленный на его руку, Бакстер покачал головой.
– Даже не думай о том, чтобы сбежать или навредить мне. Любое твое действие приведет к гибели детей. А теперь будь послушной девочкой и следуй за мной.
