Колосс сделал ещё два шага, преследуя меня. Его нога опустилась на улицу, раздавив несколько автомобилей и фонарных столбов. Люди кричали, разбегаясь в стороны.
Мне это не нравилось. Совсем не нравилось.
— Гюнтер! — рявкнул я, усилив голос магией. — Ты убиваешь своих же жителей! Дай им эвакуироваться!
Ответом была новая серия выстрелов. Плазменные снаряды полетели в мою сторону, и один из них едва не задел группу беженцев внизу.
Значит, ему действительно всё равно. Для Великого Князя Штайгера собственный народ стал просто расходным материалом в его отчаянной попытке меня остановить.
— Все летающие силы, — приказал я, — уводим бой к холмам! Там нет жилых построек!
— Но тогда мы потеряем маневренность! — возразила Изабелла. — Здания помогают уклоняться!
— Не важно! — отрезал я. — Я не буду воевать, используя мирных жителей как щиты!
Агни развернулся и полетел к восточной окраине, где город заканчивался и начинались холмы. За мной последовали остальные.
Колосс тоже развернулся. Гигант пошёл за нами, сотрясая землю каждым шагом. Его орудия продолжали стрелять, но теперь у нас было больше пространства для манёвра.
Мы вырвались за пределы городских кварталов. Впереди открылась более открытая местность — холмы, покрытые редкой растительностью.
— Теперь! — крикнул я. — Концентрированная атака! Все вместе!
Агни и Костиус развернулись одновременно. Огонь и лёд ударили в колосса с двух сторон. Виверны налетели сверху, внизу и с боков, атакуя каждое сочленение, каждую видимую слабину.
Дед Карл спешился с Птера и обрушил на титана мощной поток чистой энергии. Она хлестнула по корпусу голема, пытаясь найти трещины в защите.
Канарейки роились облаком, создавая многослойные атаки. Красные жгли огнём, синие замораживали, жёлтые били молниями.
Но Колосс выстоял.
Его броня держалась. Руны работали на пределе, но не гасли. А сам титан продолжал контратаковать, его орудия не умолкали ни на секунду.
Я чувствовал, как напряжение нарастает. Это не было похоже на бой с фортами-големами. Те были гораздо более неповоротливыми, их можно было обойти, найти слабые места.
Этот колосс был другим. Он был создан специально для борьбы с такими противниками, как мы. Быстрый, мощный, защищённый. Настоящий последний бастион клана Штайгер.
И Гюнтер управлял им мастерски.
Титан развернулся, его рука взметнулась с невероятной скоростью. Металлические пальцы сомкнулись…
…вокруг Костиуса.
— Нет! — заорала Ольга, когда гигантская ладонь схватила дракона.
Костяное тело застряло в захвате. Костиус извивался, пытаясь вырваться, его челюсти щёлкали, пытаясь вцепиться в металл. Но хватка была слишком сильной.
— Ольга, прыгай! — крикнул я, разворачивая Агни.
Но колосс уже делал следующее движение. Рука с зажатым в ней драконом пошла назад, набирая замах.
Я видел это как в замедленной съёмке. Видел, как титан разворачивает корпус, вкладывая в бросок всю свою чудовищную массу. Видел, как рука взметнулась перёд.
И швырнула Сэра Костиуса.
Костяной дракон полетел, как снаряд из катапульты. Он пересёк открытое пространство за долю секунды, его тело вращалось в воздухе.
Я видел цель. Высокий холм в километре от города. Каменистый склон, покрытый валунами.
— ОЛЬГА! — закричал я, концентрируя всю доступную энергию.
Теневой купол вырос вокруг падающего дракона. Я начал вливать в него силу, формируя защитный барьер.
Но времени было слишком мало. Купол не успел достичь полной мощности. А удар был чудовищным.
Костиус врезался в склон холма с такой силой, что земля взорвалась фонтаном камней и пыли. Ударная волна прокатилась по округе. Валуны размером с дом полетели во все стороны.
Теневой купол лопнул. Я почувствовал, как заклинание разрывается, не выдержав нагрузки.
— Ольга! — крикнул я в связь. — Ольга, ответь!
Тишина.
— Ольга! — повторил я, отчаянно пытаясь уловить хоть какой-то сигнал.
В эфире раздался треск помех. Затем на секунду прорвался звук — крик. Короткий, полный боли.
А потом связь оборвалась.
— Лифэнь! — обратился я к хакерше. — Связь с Ольгой! Немедленно!
— Нет сигнала, — её голос дрожал. — Макс, я… я не могу её найти. Связь потеряна.
Я смотрел на облако пыли, поднявшееся у подножия холма. Там, в этом кратере, лежала моя внучка.
Живая? Мёртвая? Раненая?
Я не знал.
И в этот момент Колосс развернулся ко мне, его красные оптические модули вспыхнули ярче. Орудия на руках начали заряжаться.
Гюнтер не собирался давать мне времени на то, чтобы проверить состояние Ольги.
Он шёл убивать.
Глава 11
Время остановилось.
Я смотрел на облако пыли, поднявшееся у подножия холма, и чувствовал, как внутри меня разворачивается буря эмоций.
Но я заставил себя сосредоточиться. Эмоции — потом. Сейчас нужна холодная голова.
Я закрыл глаза на секунду, сконцентрировался и протянул свои энергетические нити туда, где упала моя внучка.
Как мастер некромантии, я легко ощущал энергию мёртвых на большом расстоянии, так что если бы Ольга погибла, я бы сразу же это почувствовал, как плоть мертвеца, которого я могу превратить в умертвие своим заклинанием.
Но, к счастью, я почувствовал отклик лишь от Костиуса, которого сейчас возрождать не было никакого смысла.
Во первых я не был уверен в уровне его повреждений, и вполне вероятно, что он просто не сумеет заново полететь.
А, во вторых, и что более важно, я понятия не имел в каком положении находится Ольга. Так как она не отвечает, то явно без сознания. И есть вероятность, что движение Костиуса ей только навредит. Например, он попросту случайно её задавит.
Конечно, возможно и обратное, например, что он придавил её уже сейчас. Но раз она жива, то лучше не рисковать и не менять что-то не видя, что именно произошло.
Сначала нужно точно выяснить что с ней.
Конечно, я сразу же отправил туда своих разведчиков, но они тоже долетят не мгновенно.
А у меня здесь была и другая проблема.
Колосс развернулся ко мне. Его красные оптические модули горели, как глаза хищника, нашедшего добычу. Орудия на руках начали заряжаться, готовясь к новому залпу.
Я быстро оценил ситуацию. Прямо сейчас мы победить его не можем. Это стало очевидно.
Даже Агни со всей своей мощью не способен пробить эту броню за разумное время. А каждая секунда промедления — это секунда, которую Гюнтер может использовать, чтобы добить нас.
Нужно менять тактику.
— Изабелла! — рявкнул я в связь. — Карл! Немедленно летите к Ольге! Вытаскивайте её оттуда!
— Но Макс… — начала Изабелла.
— Выполняйте! — перебил я. — Это приказ! Эвакуируйте Ольгу и Костиуса! Я задержу его!
— Один⁈ — голос деда был полон сомнения. — Ты с ума сошёл⁈
— Я справлюсь, — ответил я, не позволяя себе сомнений. — Летите. Сейчас!
— Будь осторожен, внук, — хмыкнул дед Карл, — не забывай, что я сделал на тебя ставку.
Как всегда цинично.
В отличие от него, в голосе Изабеллы, напротив, чувствовалось искреннее беспокойство:
— Мы вернёмся как можно быстрее, — сказала она.
Я видел, как Птер и несколько виверн развернулись и понеслись к холму, где лежала Ольга. Остальные виверны колебались, не зная, что делать.
— Остальным — отступать за пределы города! — скомандовал я. — Держитесь на расстоянии! Не геройствуйте!
Канарейки Алины уже рассеивались, их осталось слишком мало после предыдущих атак. Виверны последовали моему приказу, отлетая на безопасное расстояние.
И я остался один. Один на один с гигантским смертоносным колоссом, который хотел меня убить.
Титан сделал шаг вперёд. Земля содрогнулась. Его рука взметнулась, и орудия открыли огонь.
— Агни, уклоняемся! — крикнул я, и дракон резко ушёл в сторону.
Большинство химер прекрасно обходилось в управлении и мысленными командами. Но Агни был таким огромным, что быстрее слушался, если их дублировать голосом.
