— Что поделать, зато, если правильно развернём пропаганду, сможем положиться на обычный народ.
— Как будто обычный народ поможет нам управлять новыми землями!
— Что поделать, — развёл я руками, — у нас с тобой получилось нечто большее, чем обычный передел власти.
— Оно само как-то так…
— Ну да, само, — хмыкнул я и перевёл тему: — На следующий год вонючие поля не закладывай. В них нет необходимости, наши алхимики получают больше пороха другими способами.
— Отличная новость, — кивнула она. — А как результаты миссии на второй материк?
— Ты же видела отчёты: хорошо сходили торговцы. Отправили второй конвой, надеюсь, тоже удачно всё сложится.
— Нам не хватит торговли только со вторым материком, Бьёрн. Нужно что-то придумать.
— Не переживай, северяне выгребают всё, что производим, в том числе и для себя. Так что пока проблем с продажей продукции нет.
А также отвечают за эмиграцию к нам простых селян. Иногда перевозят целыми сёлами и хуторами. Новым поселенцам выдаются очень немалые подъёмные, так что поток беженцев из прибрежных населённых пунктов неплох. Особенно из герцогства, в котором решили осесть островные благородные. Оттуда люди просто бегут, прекрасно зная их репутацию.
— Надеюсь, так будет и дальше… — протянула Элеонора без особой уверенности.
— Я что-нибудь придумаю, не переживай! — бодро воскликнул я.
На пару секунд обнял её, когда мы остановились, и, немного повеселев, она скрылась в своём кабинете. Я же, помявшись возле дверей своей приёмной, отправился в соседний дом, отведённый под мастерскую Фионы и магов.
Поздоровавшись со знакомыми магами, прошёл в дальнюю лабораторию, где застал бывшую богиню, разбирающую трофейные амулеты. Отложив фибулу для плаща, она подняла на меня вопросительный взгляд.
Я поморщился, но, всё же, спросил:
— Как они смогли открыть портал? Даже ты не смогла подобное сотворить, когда мы с тобой на острове морозились.
— У меня и не было прямого маркера на выходную точку, а также огромного количества маны и помощников. Чтобы ты понимал, мы бы с тобой строили аналог такого портала лет пять, и то, если бы не возникло дополнительных проблем.
— Не думал, что такое возможно после катастрофы, — тяжело вздохнул я.
— Если очень нужно, то сейчас я соберу такой за месяц, — отмахнулась блондинка и неприятно оскалилась: — Зато ты оторвал голову эльфийской суке.
— По этому поводу… Что произошло? Лес до сих пор волнуется, в себя не приходит.
— Эалониаэль когда-то была одной из тех, кто убил Каихара, чья смерть привела к образованию скверны. Ты отомстил за него, и подобное не могло не иметь последствий. Его дух успокоился и теперь может уйти спокойно.
— Что, скверна теперь изменится? Станет мирной и покорной? — недоверчиво усмехнулся я.
— Нет. Лес давно нечто большее, чем осколки ненависти нескольких мёртвых богов. Но ты и сам знаешь.
— Я не просто убил. Лес поглотил её суть…
— Туда ей и дорога, суке! — сплюнула слова Фиона.
— Не любила ты покойную, — хмыкнул я. — Хотя меня сильнее интересует, как она смогла продемонстрировать такую силу без капли скверны.
— Шаманизм. Подчинение мелких духов. Энергозапас каждого ниже кристаллизации, но когда их сотни и тысячи…
— А почему кровь?
— Потому что каждый такой дух рождается из крови убитого животного или разумного, — пожала Фиона плечами.
— Ты тоже так можешь? — полюбопытствовал, наблюдая, как она взмахом руки тушит стучащий в другой комнате мотор.
— Лет за двадцать. Но не вижу необходимости, у меня есть ты и армия с пушками, — усмехнулась бывшая богиня.
— Толку от армии, когда такое случается, — поморщился я.
— Ты справился, — легко отмахнулась она.
— Вы с принцессой иногда излишне в меня верите, — устало вздохнул я, и перевёл разговор на другое: — Как там твои самолёты поживают? Сколько тебе нужно на первые военные или транспортные варианты?
— Лет пять. А может и десять, — лениво ответила блондинка. И на мой удивлённый взгляд разъяснила: — Это сложно для одного человека. Нужно полностью пересчитывать планер под каждую модель, проводить эксперименты с нагрузкой и без, потом дорабатывать. Очень много скучной, но необходимой работы.
— Думал, для магов нет ничего невозможного, — подколол женщину я.
— Магия — прежде всего творчество, полёт фантазии, а не тысячи страниц чертежей и документации. Так что если хочешь массовую авиацию, учи людей, — развела руки она, с иронией добавив: — Император.
— Конечно, Богиня, — с усмешкой поклонился в ответ, сидя в кресле. И уже расслабленно, по-свойски, поинтересовался: — А как твой личный проект?
— Материалы, Бьёрн. Лопатки двигателя нужны слишком тугоплавкие. Он работает и так, но мощность недостаточная. Скорость истечения газов такова, что не получается использовать энергию сгорания топлива для декристаллизации маны, и нормально укрепить его магией не выходит.
— Значит, всему свой срок? — поднял бровь я. — И даже магией обойти проблемы не получается?
— Мне просто нужно больше свободного времени, а не двигать прогресс во имя твоей империи, — фыркнула она.
Фиона изначально хотела перескочить стадию винтовых двигателей, заворожённая мощью реактивной тяги. Но как оказывается, даже у неё подобное так легко не вышло. Честно сказать, я привык, что она творит невозможное, и такой вот промах немного грел сердце. Иначе моё понимание возможного окончательно отправится в поля вечной охоты.
Сейчас же, порывшись в куче на столе, она кинула мне небольшой медный диск, на котором серебром были нанесены руны. Я нахмурился, потерев пальцем благородный металл.
— Это не серебро. И не платина.
— Ты совсем не следишь за алхимией в последнее время? — подняла бровь блондинка.
— Только за успехами наших химиков, когда отчёты присылают. На остальное времени нет.
— Что скажешь? Не бойся испортить артефакт, он не нужен.
Я потёр металл пальцем, ковырнул ножиком, отрезав кусочек рунного контура. И, почесав в затылке, произнёс:
— Похоже, алюминий.
— И как ты думаешь, каковы его свойства? — прищурилась она.
— Судя по тому, что накопитель маны происходит из того класса материалов, что у нас называли корунд, это накопитель или проводник, — пожал я плечами.
— Ты знал и молчал? — резко вскинула голову бывшая богиня.
От тона всегда спокойной Фионы потянуло холодком и сдерживаемой до поры яростью.
Я устало вздохнул и негромко проговорил:
— Фи, единственное, что я помню о производстве алюминия, это глинозём из бокситов и много электричества. Состав расплава, в котором он электролизуется, я не помню. Химики работают. Или ты думаешь, я просто так готов был потратить любые деньги на развитие электричества?
— Ты хочешь сказать, что у нас ведутся работы по созданию подобного? — она кивнула на артефакт в моих руках. — Но я о них не знаю?
— Теперь знаешь. Я дал задание, описав всё, что помню, сразу, как появились первые генераторы. Лаборатория в Железногорске, через три дома после Вернера, если со стороны домны смотреть.
— И я не знала?
Я почесал в затылке и честно ответил:
— Хотел устроить сюрприз. К тому же, оно секретно. Мастер, который этим занимается, умеет держать язык за зубами. Никто не знает.
Она немного расслабилась, перестав на меня смотреть, как на убогого, но, всё же, добавила:
— Ты опоздал. Металл уже открыли и, судя по всему, его автор станет очень богат.
— Да наплевать, — лениво отмахнулся я. — Мы работаем сразу над промышленным методом, при котором его можно получать сотнями тонн. Даже если поиски займут ещё несколько лет, не страшно. Там же всё равно способ получения не указан?
— Нет, — усмехнулась она. — Проверка всех новых веществ на взаимодействие с маной — первое дело, особенно металлов. Автор быстро понял, что именно он открыл.
— У нас тоже всё получится. Лишь дай срок!
— А дадут ли тебе время враги, Бьёрн?
