Кью несла меня так, будто у неё в голове был только один режим: «не тормозить». Честно говоря, мне нравилось. Ветер свистел в ушах, выдувая лишние мысли и оставляя только одну цель.
Бетонная стена периметра становилась всё ближе. Арина держалась за мой пояс, но я чувствовал, как она ёрзает, пытаясь одной рукой манипулировать планшетом. Её собственный телефон сейчас был бесполезен — блондинка пыталась авторизоваться на моём, чтобы запустить прямой эфир из седла.
Понятное дело, получалось у неё не очень. Размер великоват для таких пальчиков. Одной рукой не справиться.
— Хочу себе новый телефон! — крикнула она мне в ухо, перекрикивая ветер. — Подаришь?
Я аж на секунду из состояния своего дзена выпал. А потом в голос заржал.
— Что? — обиженно поинтересовалась девушка, практически прижимаясь губами к моему уху. — Ничё тот факт, что я серьёзно?
— Подарю! — чуть повернул я голову. — Будешь снимать контент везде и всюду. Даже сидя на Кью.
КПП встретил нас четырьмя фигурами в штурмовой броне. Тот самый «космодесант», который я увидел в первый день своей новой жизни.
Честно говоря, я не ожидал, что у нас могут возникнуть какие-то проблемы. В конце концов, мы тут уже примелькались, мягко говоря. Меня на этом посту каждая собака знает. В смысле каждый мундир.
Но к моему удивлению, взять и просто заехать внутрь, нам не дали. Стоило оказаться за воротами, как тут же загудели турели, а сами полицейские чуть приподняли стволы крупнокалиберных штурмовых комплексов. Я уже и отвык от них малость. Подзабыл насколько это солидно смотрится.
Пришлось натянуть поводья. Кью, высекая искры копытами, остановилась в метре от лидера четвёрки. Косуля тяжело дышала и склонив голову, рассматривала полицейского.
Сам «космодесантник» сделал шаг вперёд. Заговорил.
— Притормози, дарг. И помни, мы присматриваем за тобой, — он зачем-то дёрнул левой рукой. То ли хотел на что-то показать, но потом передумал, то ли нервный просто. — Нам не нужна новая бойня.
Он это сейчас серьёзно? Я даже не знаю, что на такое сказать. Какая ещё бойня? Мне всего лишь нужен один, отдельно взятый гоблин.
— Да ладно тебе, — послышался голос сбоку.
Квартальный надзиратель Ягодка. На ступеньках квартального же штаба. Всё в том же самом мундире.
— Конечно, мы следим, — он довольно ухмыльнулся. — Десятки дронов в воздухе. Снимают всё, что можно продать. «Безумный дарг рвёт глотки» — это ж топ-новость!
Пикс, не слезая с квадра, молча повернулся в сторону полицейского. Камера у гоблина работала непрерывно. Так что он фиксировал. На всякий случай.
Гоша, услышав про торговлю, оживился так, будто ему предложили открыть франшизу ларька с шаурмой.
— Слышь, начальник! А ты инвестор, я погляжу? — впился он взглядом в Ягодку. — В «пыль Бараза» вложиться не хочешь?
Ягодка, понятное дело, завис. Как и четверо его бронированных коллег. У них даже сервоприводы брони гудеть перестали.
— Чего? — переспросил он. — Какая ещё пыль, ушастый? Ты там белены пережрал?
— Легко конвертируемая в бабло! — радостно пояснил Гоша, доставая из кармана маленькую, запаянную колбочку с красной субстанцией. — Натуральная! Сертифицированная! Прах того самого Бараза, которого шеф завалил! Мы его собрали, расфасовали — и теперь это актив!
Гоша двинул косулю вперёд. Потряс колбочкой перед носом ошарашенного полицейского.
— Котировки растут! Фьючерсы на мёртвых врагов — тема! Бери сейчас, пока дёшево! — принялся сыпать ушастик слоганами. — Через месяц, когда мы всех зачистим, цена взлетит до небес! Пыль сама себя не продаст!
— Согласно статье о нерегулируемых финансовых активах, — тут же вставил Сорк, выглядывая из-за спины командира, — данный продукт не облагается налогом как предмет культа! Инвестиционная привлекательность — три тысячи процентов годовых! Риски минимальны!
Ягодка смотрел на них секунд пять. Потом захохотал. Согнувшись пополам и натурально содрогаясь от хохота.
— Шатать тебя берёзой, гоблин… — выдавил он сквозь смех. — Валите уже. Пока я не решил взять налог на воздух.
Он махнул рукой. Шеренга расступилась. Тогра, проезжая мимо полицейских, демонстративно газанула, заставив их отшатнуться.
— Удачи, отмороженный, — бросил Ягодка нам вслед. — Постарайтесь ничё не разрушить.
Мы проехали вперёд. Промчали мимо штаба. И оказались на знакомых улицах. Вообще странно, наверное — считать подобное место домом. Но реально — сейчас потянуло чем-то знакомым. Привычным таким. Домашним.
Хм. Если подумать — прям как в том анекдоте, где турист сознание потерял, а потом около выхлопной трубы отдышаться пробовал.
Стоп. А это что?
Справа, на стене трёхэтажного дома, который выглядел так, будто пережил два землетрясения и падение метеорита, красовалась огромная, криво намалёванная мелом таблица. Возле которой толпился народ.
«БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА "ПОСЛЕДНИЙ ШАНС'».
Принимаем в залог внутренние органы! мглистых тварей.
Я успел выхватить взглядом самые верхние строчки.
"Тони спалит город" — 1.05"Фот сбежит" — 3.00"Ягодка возьмёт взятку" — ставки не принимаются."Тони станет императором" — 500.00
Организаторы этого тотализатора явно не дружили с инстинктом самосохранения. Разместить ставки на смену власти в пятидесяти метрах от имперского КПП? Это даже не смелость. Слабоумие и отвага. Видимо, расчёт был на то, что полиции на всё с пробором положить. Вот только если об этом узнают в Тайном Приказе, к стенке поставят всех. Вне очереди и без суда. За оскорбление Его Императорского Величества и подстрекательство к мятежу.
На углу следующего дома какой-то мужик в рваном плаще выгуливал кирпич.
Обычный, красный кирпич на толстой цепи. Только с маленькими ножками внизу. И чем-то вроде глаз на его передней части.
Когда мы проезжали мимо, эта хреновина вдруг подпрыгнула и злобно зарычала, пытаясь цапнуть Кью за копыто. Рот у него вроде был совсем маленький. А вот звук, как от работающей бетономешалки.
— Фу, Барсик! — дёрнул цепь мужик. — Нельзя! Это свои! Свои, говорю!
Кью скосила на кирпич красный глаз и презрительно фыркнула. Айша, ехавшая позади, оскалилась и положила руку на дробовик, оценивая потенциальную цель.
— Вроде и минус, — прокомментировала Арина, передёрнув плечами. — Но может и плюс. Надеюсь, он привит.
— Наверняка, — отозвался я. — Инъекцией жидкой ртути. От всего сразу.
Арина, которая в очередной раз пыталась авторизовать свой аккаунт на моём планшете, тихо хмыкнула. И сменила тему.
— У тебя тут сообщения, — проговорила она мне в правое ухо. — Целая пачка уведомлений.
Не сбавляя скорости, я оглянулся на Пикса. Он нынче тоже был добавлен в командирские чаты. В случае чего — должен просигнализировать. Но ушастик спокойно восседал на квадроцикле.
Ладно. Придётся глянуть самому. Только сначала чуть притормозить.
Как выяснилось, спустя тридцать секунд, это было всего лишь послание от Кэпа, который не так давно вернулся из Еревана, возглавив местную базу. Сразу после того, как я понял, что основные силы напрочь завязли в Армении.
Гоблин докладывал, что бойцы подняты по тревоге и готовы к бою. Если понадобится — могут немедленно выдвинуться в любую точку зоны отчуждения.
До ворот базы оставалось всего ничего. Мы уже мчали мимо знакомых ориентиров. Развалины старого клуба, площадь с покосившимся памятником…
Вот именно после неё на дороге показались новые фигуры.
Впереди шёл Григ. Киборг, который когда-то считал себя много выше новичка-дарга. Теперь же, вместе со мной входил в состав местного самоуправления.
Я придержал Кью. Айша и Тогра тут же выдвинулись на фланги, тормозя и вскидывая оружие. Гоша помахал в воздухе гранатой.
— Дарг, — Григ кивнул, настороженно покосившись на гранату в руке одноухого коротышки. — Слышал, ты устроил большую охоту. Ищешь крысу.
— Уже нашёл, — ответил я. — Теперь догоняю.
