По плавной баллистической траектории, существо ушло вниз, с хрустом перемалываемых камней воткнувшись в землю среди обломков гранита, и пару раз изящно дрыгнув ножкой, подохло. Это Владимир понял по тому как вокруг резко пахнуло эфиром. Не теряя ни секунды, он запрыгнул в машину, и рванул к телу на предельной скорости.
Подпрыгивая на камнях, броневик с визгом тормозов остановился у трупа, и зацепив тело лебёдкой, Владимир втащил его внутрь, закрепив ремнями. И сразу же погнал машину прочь, точно зная, что через полчаса, здесь будет не протолкнуться от тварей.
Успел едва — едва, поняв, что прошёлся по краю, потому как со всех сторон в ущелье торопились твари всех размеров и калибров. Но почуявшие лучший деликатес, создания Хаоса обходили стороной машину от которой пахло самым страшным созданием Пустошей.
Он перещёлкнул радиостанцию на армейскую волну, и поднял тангенту.
— Восемь — восемь, вызывает Талгар.
— Талгар слышит тебя восемь-восемь.
— Сообщение для третьего, восьмого. Пятьдесят пять. Пятьдесят пять. Как принял?
— Принял отлично. Пятьдесят пять для третьего — восьмого. Удачи, тебе восемь — восемь.
Коды радиообмена военной разведки ему дал командир форта, строго приказав, чтобы не беспокоил по пустякам. Но когда, к подполковнику влетел радист и положил на стол бланк радиограммы, бросил всё, и поспешил в радиоцентр.
Сначала связался с Владимиром, уточнив точно ли у него пять-пять. Затем, когда получил ответ, сразу вызвал узловой форт, и передал его командиру срочное сообщение, после которого в воздух поднялась пара вертолётов.
Суета армейских начальников прямо проистекала от того, что заказчиком на тело «грязевого демона» был сам генерал-командор первого ранга, Адзун Тилго, у которого в автокатастрофе разбилась молодая жена. Зелье полного восстановления могли изготовить в армейских лабораториях, но вот достать ингредиенты — никак. И генерал-командор кинул клич по знакомым и друзьям, имевшим выходы на командиров фортов, выставив цену на тушку монстра даже выше рынка. Ожидаемо большинство слилось и только несколько крупных ватаг обещали подумать.
И тут, сообщение от командира восьмого форта, о том, что груз готов к транспортировке.
Командир узлового сразу поднял звено штурмовиков, точно зная, что благодарность генерала станет весьма существенной.
Владимир ждал вертолёты на вершине ещё одного холма, часто используемого для эвакуации раненых старателей. Когда вдали послышался такой знакомый звук винтокрылой машины, он щёлкнул тангентой, не спеша выкатываться из кустов. Пушка броневика смотрела в небо готовая сбить любого циркача и добавить если нужно из ПЗРК, лежавшего на пассажирском сидении.
— Птица один, вижу вас. Опознайтесь.
— Двести полсотни первый.
— Порядок. Садитесь.
Среди прилетевших сразу выделялись парочка мужчин преклонного возраста, в повседневной форме, быстро осмотревших тело.
— Да. То, что надо. — Они кивнули друг другу, и командиру группы эвакуации.
— Груз принят. — Майор, командовавший группой, сжал в руках тангенту радиостанции, включая передатчик. — Двести полсотни один, груз принял.
— Понял тебя, двести полсотни первый. Направляйтесь на точку десять. Коридор предоставлен.
Военные улетели, а Владимир довольно вздохнул, став ещё немного богаче, приближая время, когда покинет эти негостеприимные места.
Он уже довольно неплохо ориентировался в жизни всего мира и ещё лучше в жизни страны где оказался. Новости по телевизору, газеты и учебники истории, которые нашлись в местной библиотеке «Лиги Старателей», плюс разговоры, в которые он редко вступал. Но слушал очень внимательно…
Теперь подловить его на нестыковках легенды не смог бы даже самый дотошный следователь. Кроме того, он оформил себе паспорт, вписав местом рождения старый рудный посёлок, где отродясь не существовало никакой государственной власти, и всякие беглецы селились вполне открыто. Он даже выписал себе каталог, и присмотрел неплохой дом, в столице на улице Пятого Императора, выходивший фасадом на уютную тенистую улочку, и имевший неплохой участок с гаражом.
Адзун Тилго сидел у постели жены, с любовью наблюдая как на глазах зарастают глубокие ожоги, и отрастает оторванная рука. Восстановления внутренних органов он видеть не мог, но врачи уверяли его что не пройдёт и суток, как организм полностью восстановится.
Для того, чтобы приготовить лекарство для жены, генерал продал всё что накопил за долгие годы службы, и даже влез в долги взяв ссуду в офицерской кассе взаимопомощи. Но в итоге оказался даже в небольшом плюсе, так как вместо трёх доз, из тела монстра сделали все шесть, и ещё три, не торгуясь, выкупил глава корпорации Халур, у которого сын участвовал в тех же гонках, и тоже сильно пострадал, лишившись ног, и одной руки.
Адъютант, беззвучный словно призрак, вошёл в палату, и замер у входа. Генерал-командор поправил одеяло, и вышел в коридор.
— Ну?
— Связался генерал-командующий Угис Алларо. — Ответил адъютант. Просил по возможности перезвонить.
— Дай. — Генерал протянул руку, и помощник вложил в неё крупный и тяжёлый мобильный телефон, носимый в сумке через плечо.
Набрав по памяти нужный номер, генерал присел в кресло у стены.
— Угис?
— Привет, дружище. Как твоя малышка?
— Да. Всё в порядке. Знаешь восстанавливается прямо на глазах. Говорят, через несколько дней вообще выпишут…
— Там людей отметить бы…
— Не. Ну конечно всем, кто участвовал, помогу. Командиру форта, что организовал это дело, вообще предлагаю место в столице сделать. А что? Фактически отправленный в ссылку, не запил, не сошёл с ума, а поднял форт, повыгоняв бандитов, и сдав годовой план за три месяца. А такие люди нам нужны…
— А старатель?
— Старатель? Так он же получил всё сполна. Десять миллионов, как и договаривались.
— Всё верно. — Собеседник генерала негромко рассмеялся. — Только вот есть загвоздка. Тело монстра.
— А что там с телом?
— Мои парни из лаборатории говорят, что тварь убили не взрывчаткой как обычно, а неким неизвестным способом, от чего вся плоть сохранилась. Потому и вышло не три дозы, а шесть.
— Интересно. И что предлагаешь?..
— Ну, возникают порой всякие обстоятельства… Сам понимаешь… Можно пристегнуть его к нашим делам? Надавим на патриотизм, там, денег дадим… ты же знаешь, что после крушения клана Анголь, добыча ресурсов из пустошей сильно просела. Ну то есть чисто валом она стала больше, а вот редчайших компонентов — меньше.
— А ему-то это зачем? Нет-нет, дорогой. Это же не девочка из Корпуса Содействия Армии. Ты ему мозги этой чушью не зальёшь. Старатели народ насквозь практичные. И имей в виду, что, если он откажется на первое предложение, второе ему будет сделать куда труднее… Ну ты сам посуди. Челочек добывает редчайших тварей, и у него на счету как минимум десятка миллионов, а я думаю, что сильно больше. Я тебе сто раз говорил, и ещё повторю. Если ты не платишь своим людям — значит они не твои.
Генерал нажал кнопку отбоя связи, и бросил взгляд на адъютанта. — Риги, дай команду Уррису. Пусть соберет всё что есть на Северянина Моро, восьмой форт. Да не обычным порядком, а по нормальному. Денег подкинь из оперативного фонда, да справь бумагу посолиднее, чтобы трений не возникло.
Неделю, Владимир ездил добывать всякую он особо ценную мелочь, не испытывая свой лимит удачи, наводил окончательный блеск на транспорт, продал наконец свой старый багги, и оформил платёжную карту, представлявшую собой что-то вроде кредитки, только без электроники а на эфиротехнических принципах. Рассчитываться наличными ему всегда было неудобно. Таскать с собой пачку бумажных денег, звенеть в кармане разменной монетой… А карта, даже как у него, размером с ладонь, позволяла рассчитываться в любом приличном месте.
