К счастью большую часть пространственной складки где раньше жили коты, занимал огромный, в пять кубометров накопитель, где плескалось под сотню триллионов эрг, так что можно было не экономить.
Дама осторожно присела на отодвинутый официантом стул, и словно несмело подняла взгляд от скатерти.
— Ниринна Тарсо, корреспондент Столичных Новостей. — Она вытащила из кармана пиджака карточку удостоверения, и показала Владимиру. — Это же вы, Алдис Моро, по прозвищу Северянин? Наша газета готова заплатить вам за рассказ о пустошах…
— Почему у меня? — Владимир изобразил удивление. — Насколько я знаю статьи о пустошах регулярно появляются во всех изданиях. Репортёры газет и даже радио регулярно приезжают сюда собирать материалы. Вон, у бара стоит мужчина в охотничьем костюме. репортёр из Алдарийского Рассвета. А парочка парней из Вестника пустошей, ещё со вчера трутся у игорных столов. Так что не складывается у вас история.
Ниринна, полагавшая, что забуревший от отсутствия женской ласки, старатель побежит за ней в номер, словно привязанный, не рассчитывала на такое течение разговора. Заказы на устранение она брала редко, и всегда по верхней планке, чему очень помогала её одарённость. И она не придумала ничего лучше, чем отвлечь старателя болтовнёй, рисуя вроде бы случайными взмахами руки «узор подчинения».
Глава 6
Армия создана для невероятного. Героизма на пустом месте, воровства того что никому не нужно, и порче того, что испортить невозможно.
Генерал-командующий Угис Алларо.
…Предположительно обнаружено место смерти господина Гранехо, и его охраны, у подножья холма «Кривая ветка» в восьмидесяти километрах от форта Инис. Следопыты установили имевший место пробой эфирного потока, привлёкший большие массы монстров пустошей, и уничтоживший весь отряд. Бронетранспортёр десятого уровня защиты нанятый для возможной эвакуации, оказался разорван на мелкие фрагменты.
Поисковые операции, проведённые силами гарнизонов пяти фортов, по оповещению «Пламя», в связи с пропажей Ардара Дехо, считать завершёнными.
Командир поисково-спасательной службы 5 сектора полковник Канго.
Очнулась Ниринна Тарсо, уже утром, в своём номере. Машинально, не думая собралась, запаковала саквояж, и только стоя в очереди на рейсовый вертолёт, вспомнив что всему этому предшествовало, похолодела. Но быстрая ревизия организма и одежды, не вывила никакого физического или морального урона. Её явно не раздевали и не использовали, что в данной ситуации было весьма странным. Человек, которого она должна была убить, просто отвёл её в номер, оставив на постели, но перед этим как-то перехватил управление узором «подчинения». Она аккуратно прошлась по всем карманам, обнаружив, что всё её хозяйство, для умерщвления людей в целости, и только в одном кармане что-то хрустнуло, а нырнув туда кончиками пальцев, вытащила клочок, явно оторванный от ресторанного меню.
«Ещё раз встречу — миром не разойдёмся».
В принципе не случилось ничего совсем уж запредельного. Люди устойчивые к внушению существовали, как и те, кто мог перехватить узор, направив его удар на создателя. Но с ней такое происходило впервые, и впервые она почувствовал укол недовольства. Ведь ей пренебрегли! Её даже не помяли толком, а это она бы почувствовала. При этом мужчина вполне заинтересовался ею. И в этом она понимала толк. Но в итоге, ни выполненного контракта, ни денег, ни плюсика к репутации наёмницы ещё ни разу не завалившей дело. Но возвращаться не хотелось категорически. Отчего-то она понимала, что такие предупреждения следует воспринимать предельно серьёзно, и лучше штраф за сорванное задание, чем уютная могилка в этих проклятых Пустошах.
В это же время, Владимир катил по дороге, ведущей вглубь владений монстров, чтобы понять, как можно выполнить заказ, предложенный ему подполковником. Для производства какого-то очень ценного лекарства требовался труп, «грязевого демона» — антропоморфного монстра какого запредельного класса, живущего в маленьких озёрах, болотцах или во влажной рыхлой земле.
Тварь убивалась исключительно из танковой пушки, и единственное что могли ей противопоставить старатели — очень мощное взрывное устройство. От этого существо всё же помирало, сохраняя нечто за что платили целых десять миллионов. При этом животное отличалось крайней скоростью, агрессивностью, и даже приближаться к нему на двести метров не следовало.
Последний раз такую тварь видели в районе Кровавой пади, в четвёртой зоне. Даже добраться до четвёрки было непростой задачей, а не сдохнуть там, уже представлялось цирковым номером. При этом выбраться оттуда хоть как-нибудь, граничило с фокусом, а те, кто делали это с добычей, сразу попадали в анналы старательского фольклора как люди способные переспать с Матушкой Судьбой.
Взрывчатки Владимир взял с собой под полтонны, с радиодетонаторами и прочим обвесом, так что на «попробовать» хватит.
С трудом въехав по каменистому склону холма, Владимир остановился в ста метрах от вершины. Поднялся пешком, и в мощный бинокль стал осматривать низину, образовавшуюся между четырёх холмов, и растекающуюся тремя балками по степи. По весне тут шумела река, но к середине лета, всё пересыхало до звона. И только в трёх совсем глубоких впадинах плескалась вода, подпитываемая из подземных источников. Именно такие впадинки обожали «грязевые демоны», поджидая добычу в тишине и прохладе ледниковой воды.
На пробу, Владимир сплёл совсем простой и слабенький узор «светлячка» и метнув в воздух, заставил его левитировать, плавно пролетая над всеми ложбинками по очереди. И сразу же словно вметённый взрывом, из глубины озерца, подняв тучи брызг, выскочило нечто, весьма похожее на человека, но словно облепленное грязью, и схватив светлячка зубастой пастью, снова нырнуло в воду.
Сразу возникла мысль собрать магическое «Ударное ядро» накачав его огромным количеством энергии, но Владимир полагал, что пока он будет заливать силу в узор, сюда сбегутся вообще все твари пустошей.
Вместо этого он вытащил из машины корзину с завтраком, и стал потихоньку насыщаться, любуясь панорамой с обрыва нависавшего над низинкой, на добрых четыреста метров. Каменистые обрывы холмов образовывали извилистое ущелье, уходившее в сторону побережья, где он ещё не бывал. В ущелье временами заходили разные твари, но им тут активно не нравилось, и они постояв разворачивались обратно.
Допив травяной напиток с естественным содержанием кофеина, и доев бутерброды, Владимир сложил всё что осталось обратно в термосумку, и замер, обдумывая мысль, пришедшую в голову. Затем усмехнулся, и закинув сумку в машину, стал готовить самую странную ловушку в своей жизни.
Самое сложное, оказалось сплести самокопирующийся узор, двигавшийся в заданном направлении, и он потратил почти три часа сначала создавая такое, а после, тщательно выписывая все сигиллы и глифы входящие в узор.
После оставалось лишь навести окончательный вид для остальных компонентов ловушки, и с забавным чавканьем, узор, начал своё путешествие, копируя себя в метре от оригинала, и так далее, пока цепочка узоров не спустилась с холма, обогнув его с северной стороны, и въехала в долину, продолжая чавкать и копировать сама себя, подпитываясь по цепочке, от Владимира.
Так, дорожка продвигалась вперёд прямо к логову «грязевого демона» которое, как и ожидалось быстрее звука вылетело из засады, и смахнув ударом лапы ближайший узор, взревело, и словно молния ринулось вперёд, по дорожке слизывая такую сладкую и манящую энергию эфира. При скорости чудовища, оно взлетело на холм уже через пару минут, и словно комета, проскочив по дорожке на вершину, громко взревело увидев впереди фантом человека висящий в воздухе, и ещё прибавив в скорости, врезалось в него словно пушечное ядро.
Скорость монстра Владимир оценил примерно в сто метров в секунду, и на таком разгоне, тварь пролетела вперёд ещё достаточно далеко, прежде чем беспощадная гравитация не взяла процесс в свои руки.
