Оглядываясь, я заметил, что скелеты время от времени обменивались взглядами, как будто ожидали какого-то сигнала. Нервное напряжение в комнате ощущалось, как натянутая струна, готовая разорваться в любой момент. Крысы-скелеты шевелились, обнюхивая пол, словно в поисках чего-то. Я понимал, что даже малейшее движение с моей стороны может вызвать их ярость.
Моя скрытность, как и ожидалось, работала, но, учитывая количество врагов, нужно было действовать осторожно. Лич, очевидно, был их вожаком, местным боссом, и если бы я смог устранить его, это могло бы изменить ход боя. Но как?
Прикидывая возможные варианты развития событий и строя план предстоящего боя, я понимал, что шансов у меня ноль. Как ни крути — враги сильнее, их больше. Без вариантов. Отступить⁈ Куда? Идти назад и умолять систему выпустить? Я ведь в начале подтвердил, что согласен на прохождение. Тогда нужно думать.
В глубине души нарастало ощущение отчаяния. Противники представляли собой целую армию нежити — пятеро скелетов, Лич, призывающий своих слуг, и ещё эти жуткие крысы-скелеты 6 уровня. Сколько бы ни использовал я свою скрытность, в таком количестве они быстро меня заметят. Моя задача была ясна: нужно придумать что-то хитроумное, что-то, что позволит мне обойти их и, возможно, даже уничтожить их по одному, прежде чем они смогут добраться до меня.
Я прикинул ситуацию. Первое — нужно отвлечь Лича. Если он сможет призывать своих крысиных слуг, значит, его внимание должно быть занято. Учитывая, что у меня есть заклинание мгновенного перемещения, можно попытаться создать шум в другом месте. Например, бросить сюрикен в дальний угол зала. Это может отвлечь их на мгновение.
Второе — использовать мои навыки скрытности, чтобы подойти к одному из скелетов. Я мог бы попытаться атаковать его первым, пока остальные не заметили. Если я смогу убить хотя бы одного, это может дать мне небольшое преимущество и возможность расчистить путь к Личу.
Третье — учитывая, что у меня есть Лечебное касание, я мог бы рассчитывать на тот факт, что если что-то пойдет не так, мне потребуется способ восстановить здоровье. Каждый удар, который они могут нанести, будет болезненным, и это будет означать, что я рискую не просто своим здоровьем, а своей жизнью.
Я еще раз внимательно осмотрел зал, прикидывая расклад сил. Чтобы победить, придется выложиться на полную и использовать обстановку в свою пользу.
И тут в голове начал потихоньку созревать план. Безумный и рискованный, но других вариантов все равно нет. Зарывшись в инвентарь, я принялся лихорадочно копаться в поисках всего, что может пригодиться. Так, что тут у нас? Хвосты крыс, обломки пики, склянка с ядом… Не ахти какой арсенал, но выбирать не приходится.
Для начала займемся подготовкой поля боя. Пользуясь мраком зала, я начал потихоньку расставлять ловушки. Крысиные хвосты отлично подошли в качестве растяжек — крепим их между колоннами слева и справа, вот так, чтобы получились едва заметные в полумраке препятствия. Если расчет верный, эти импровизированные препятствия хоть ненадолго, но затормозят врагов, не дав им напасть скопом.
С растяжками разобрались, теперь очередь укреплений. Обломки пики я установил полукругом на пути предполагаемой атаки, под небольшим наклоном и остриями наружу. Почти как частокол, только миниатюрный. Шансов, что противники напорются на этот забор — не очень много, но чем черт не шутит? Лишняя страховка не помешает.
Закончив с приготовлениями, я на миг залюбовался своей работой. А что, вышло не так уж плохо для первого раза! Глядишь, еще превращусь в этакого Леонардо да Винчи подземелий, буду ваять неприступные редуты из подручного мусора. Но додумать эту мысль не успел — система радостно оповестила об очередном профите:
Изучено новое ремесло — Фортификация.
Интеллект +1.
Фортификация — умение выстроить защиту вокруг места сражения, затруднив противнику наступление. Установленные ловушки и механизмы становятся незаметны для противника и действуют более эффективно.
Ого, вот это поворот! Мало того, что теперь мои кустарные укрепления обретут реальную боевую мощь, так еще и мозги в процессе прокачаю. Два в одном, не иначе. Спасибо системе, удружила так удружила!
Воодушевленный, я вернулся к своему инвентарю. Так, растяжки есть, колья есть. Чем бы еще усилиться? О, точно — яд сколопендры! Та еще гадость, но в хозяйстве пригодится. Взяв склянку, я пригляделся к мутной зеленоватой жиже. И чуть не выронил от удивления — под моим взглядом всплыло системное описание зелья:
Яд сколопендры — попадая в тело, парализует на 5 секунд.
Всего пять секунд? Негусто, прямо скажем. Даже с учетом замедляющего эффекта вряд ли хватит, чтобы надежно вывести противника из строя. Эх, был бы яд посильнее, можно было бы повоевать…
Стоп, а это идея! У меня же полно костяной пыли — вон, целая горсть из останков скелетов натрусилась. Что если смешать ее с ядом, может получиться неплохой такой сюрприз для нежити!
Недолго думая, я отсыпал щепотку праха в склянку и как следует взболтал. И снова система не подвела:
Алхимия +1.
Густой Яд сколопендры — попадая в тело, парализует на 15 секунд, снижая уровень жизни на 1% в секунду.
Ай да я, ай да алхимик доморощенный! Всего-то подсыпал дряни всякой, а эффективность микстуры выросла знатно. Теперь у любого, кто попробует этот коктейль на вкус, будет несколько веселых мгновений — сначала полный паралич, а потом медленное и мучительное угасание. В общем, мечта, а не яд!
Воодушевленный успехом, я щедро намазал отравой лезвие своего верного ножа. Все, к бою готов. Ну, почти. Внутри все еще предательски сжималось от дурных предчувствий. Все-таки эти твари — не шутка. Уровнем выше, численностью больше. Одна ошибка — и пиши «привет».
Но отступать уже некуда. За спиной глухая стена, а впереди враг. Собрав волю в кулак, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, унимая бешеный стук сердца. Страх — плохой советчик. Страх — мой враг. Я должен победить, должен выжить. Иначе просто нельзя.
Последний раз проверив снаряжение, я бесшумной тенью скользнул из своего угла, заняв позицию в начале прохода между колоннами — аккурат за линией ловушек. Как учил старина Лao Цзы, самая лучшая битва — это та, которую удалось избежать. Но если сражение неизбежно — бей первым, бей сразу и бей наверняка. Что ж, буду следовать заветам великого мастера.
Замерев в напряженной стойке, я невидящим взглядом уставился в полумрак зала. Ну же, где вы там, упыри? Кому порцию боли и унижения⁈ Конечно, шанс на победу не очень велик. Но пока я жив — надежда тоже жива. А значит, не все потеряно. Прорвемся. Должны прорваться!
Вдруг из центра зала раздался подозрительный шорох, и мое сердце пропустило удар. Началось! Лязг костей, скрип суставов — вот он, звук приближающейся смерти. Или не смерти? Скоро узнаем…
Я стиснул зубы и чуть присел, готовясь к рывку. Страх ушел, осталась только собранность и холодная ярость. Ну все, гады, молитесь своим богам нежити. Мы принимаем бой!
С этой решительной мыслью я чуть качнулся вперед, готовясь броситься в атаку. Сомнений больше не было, только жажда победы. Выживу, не выживу — какая к черту разница? Главное — подороже продать свою жизнь.
Глубокий вдох, стремительный рывок. Понеслась!
Глава 10
Выглянув из-за разрушенной колонны, я увидел, как скелеты двумя парами отправились в разные стороны, их костяные ноги гулко стучали по древним каменным плитам. Лишь один скелет остался возле Лича, словно верный страж, охраняющий своего повелителя. Три скелето-крысы крутились рядом, их красные глаза горели жаждой крови, а острые зубы были готовы вонзиться в плоть.
