— Сергеев… — выдохнула Ирина с досадой. — Идиот пожертвовал своей жизнью, лишь бы его семье денег дали. Полный дурак! Я же хотела его в столицу забрать, всё бы у него было в порядке. Хорошая зарплата, нормальные условия, престижная работа. А он предпочёл стать смертником за какие-то гроши.
В её голосе слышалось искреннее сожаление. Она ценила профессионализм, видимо, и Сергеев был неплохим специалистом и выбрал не ту сторону. Жаль для него, не для меня.
Впереди послышались быстрые шаги. СКАшники вбежали в коридор, трое мужчин в форме, с автоматами. Они остановились перед нами, один из них, шагнул вперёд.
— Доктор, всё в порядке? — спросил он, глядя на Ирину. — Что произошло? Мы слышали взрыв.
Ирина посмотрела на него холодно, без эмоций. Выпрямилась во весь рост, приняла официальную позу. Голос стал ледяным.
— Всё в порядке, — отчеканила она. — Несчастный случай в лаборатории. Один из сотрудников неправильно обращался с нестабильными образцами. Ситуация под контролем. Не мешайте, у нас много работы.
СКАшник замялся, переглянулся с товарищами. Видно было, что он не очень верит в эту версию, но спорить с доктором не осмеливается.
— Понял, — кивнул он. — Если что-то понадобится, мы поблизости.
Они развернулись и ушли обратно. Мы продолжили путь к выходу. База всё ещё гудела, но суета постепенно утихала.
Вышли на улицу, ночь встретила холодным ветром. В воздухе ещё висел дым от взрыва, тёмные клубы растекались по небу. Прожекторы на вышках светили в разные стороны, охрана патрулировала периметр. Я активировал магию Земли, выпустил тонкий импульс в почву под ногами, начал искать Бориса и Василису.
Вибрация ушла в землю волнами, распространилась в стороны. Я чувствовал структуру породы, пустоты, движение. Нашёл их быстро, они были глубоко, метров на пятьдесят под поверхностью, двигались медленно в сторону окраины базы. Я послал им направленный импульс, указал точку встречи. Они отозвались, вибрация изменила направление.
Мы продолжили наше «свидание» молча. Ирина не задавала вопросов, просто следовала за мной. Я вёл её к окраине, подальше от прожекторов и патрулей. Миновали склады, обошли стоянку техники, прошли мимо забора с колючей проволокой. Территория за базой представляла собой пустырь, заросший сухой травой и кустарником.
Мы удалились метров на триста от периметра. Здесь было темно, прожекторы не доставали. Только тусклый и холодный свет луны освещал пространство. Я остановился, огляделся. Место подходящее, никого рядом, звуки базы доносились приглушённо.
Ирина встала рядом, смотрела по сторонам. Нервничала, это было видно по тому, как она переминалась с ноги на ногу, как руки сжимались в кулаки. Она не видела никого вокруг, не понимала, зачем мы здесь. Молчала, но вопросы читались в глазах.
Я поднял ногу, топнул по земле. Не просто топнул, вложил в удар импульс магии земли. Энергия ушла вниз мощной волной, прошла сквозь слои почвы, достигла глубины, где прятались гиганты. Приказ был простым и понятным: подниматься.
Несколько секунд тишины, потом земля под нашими ногами дрогнула. Слабая вибрация прошла по поверхности, усилилась, превратилась в ощутимую дрожь. Грунт в десяти метрах от нас вспучился, поднялся горбом. Сухая трава посыпалась, корни вылезли наружу.
Ирина шагнула назад инстинктивно, глаза расширились. Она смотрела на бугор земли, что рос на глазах. Почва трещала, разламывалась, расходилась трещинами. Из разлома показалась массивная лапа с когтями, потом вторая. Борис поднялся из земли бесшумно, плавно, словно выплыл из воды.
Его трёхметровая туша выглядела достаточно впечатляюще по меркам людей в лунном свете. Серо-зелёная кожа, покрытая шрамами и наростами, мышцы, перекатывающиеся под шкурой. Голова массивная, челюсть мощная, глаза светились тускло-жёлтым. Он встал на полный рост, отряхнул землю с плеч, осмотрелся.
Земля рядом снова вспучилась. Василиса поднялась следом, её силуэт был чуть меньше, но не менее прекрасным. Огромная грудь, непропорционально большая для тела, выделялась даже в темноте. Она тоже отряхнулась, встала рядом с Борисом. Оба смотрели на нас молча, ждали команды.
Ирина застыла на месте. Она смотрела на гигантов, рот приоткрыт, дыхание участилось. В глазах читался шок, смешанный с чем-то ещё. Не страх, нет. Любопытство, жадное, почти маниакальное. Она видела перед собой не монстров, а объекты изучения.
Она сделала шаг вперёд, неосознанно, притянутая к гигантам как магнитом. Второй шаг, третий. Из её горла вырвался тихий звук, что-то среднее между восхищением и изумлением.
Василиса отреагировала мгновенно. Её голова развернулась к Ирине, глаза сфокусировались на незнакомце. Губы оскалились, обнажили два ряда острых клыков. Инстинкт сработал автоматически — еда.
Она бросилась вперёд. Не прыжок, а рывок, короткий и стремительный. Огромное тело сократило расстояние за секунду. Лапа вытянулась вперёд, когти нацелились на горло Ирины. Удар шёл сверху вниз, чтобы разорвать.
Я среагировал раньше, чем Василиса завершила движение. Рывок вперёд, тело встало между женщиной и гигантом. Магия земли хлынула в ноги мгновенно, я выпустил её в грунт под подошвами. Порода отозвалась, схватила за ступни, втянула на несколько сантиметров вглубь. Ноги закрепились намертво.
Чистая сила влилась в руки, в плечи, в корпус. Я поднял руку, встретил лапу Василисы на подлёте. Пальцы сомкнулись на её запястье, сжали. Твёрдость каменного скелета сработала, кости не прогнулись под давлением.
Василиса попыталась продолжить удар, всё тело подалось вперёд. Инерция огромная, вес тоже, ещё и сила гиганта. Но я держал, закрепился на земле как скала. Лапа остановилась в сантиметре от лица Ирины, когти блеснули в лунном свете.
Я дёрнул лапу вниз и на себя. Резко, жёстко, вложил в рывок всю силу Титана. Хруст. Громкий, мокрый. Мясо разорвалось, кость вышла из сустава, сухожилия лопнули. Рука оторвалась по локоть, осталась в моих руках.
Чёрная кровь хлынула фонтаном из культи. Густая, вязкая, она брызнула во все стороны, залила землю. Василиса отшатнулась назад, упала на колени. Из её горла вырвался тихий вой.
— Больно! — прорычала она, прижимая культю к груди здоровой лапой. — Больно, больно!
Я удивился, услышав это слово. Они чувствуют боль? Обычные гиганты не показывали такой реакции, они просто атаковали до смерти, не обращая внимания на раны. Но эти двое сохранили не только разум, но и полный спектр ощущений. Интересно и полезно для дрессировки.
Я швырнул оторванную руку на землю перед Василисой. Лапа упала с глухим стуком, дёрнулась пару раз, пальцы сжались и разжались рефлекторно. Чёрная кровь продолжала сочиться из обрубка, впитывалась в землю.
— Она не враг и не еда, — сказал я спокойно, глядя на Василису. — Не трогать. Понятно?
Василиса подняла голову, посмотрела на меня. В глазах читалась боль, обида, непонимание. Она прижимала культю к груди, кровь стекала по пальцам здоровой лапы, капала на землю.
Борис рыкнул низко, угрожающе. Он сделал шаг вперёд, встал рядом с Василисой. Мышцы напряглись, когти вышли полностью.
— Ты решил нас подставить? — прорычал он, глядя на меня с яростью. — Ты привёл нас сюда, чтобы сдать?
Я не ответил сразу, просто посмотрел на него холодно. Дал несколько секунд, чтобы он обдумал ситуацию. Если бы я хотел их сдать, поступил бы по-другому.
Ирина тем временем пришла в себя от шока. Она отступила от меня на шаг, обошла стороной, смотрела на гигантов. Её лицо светилось, глаза горели почти маниакальным огнём. Она не обращала внимания на кровь, на оторванную руку, на угрозу. Только на гигантов.
— Чудо… — прошептала она восхищённо. — Великолепно!
Она пошла к ним, обходя по широкой дуге. Борис и Василиса следили за ней взглядом, но не двигались. Я стоял рядом, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так. Ирина начала ходить вокруг гигантов, изучая их со всех сторон.
— Полная трансформация с сохранением рассудка, — бормотала она себе под нос, почти не обращаясь к нам. — Уникально. Они не просто аномальные изменённые. Это аномальный гибрид человека и гиганта. Крайне редкие экземпляры. Очень редкие.
