– Да там, небось, охранки на магии, – девушка поморщилась, до того не любила все магическое.
– Именно поэтому я пойду с тобой и возьму магию на себя.
– А ты у нас, выходит, маг… – Джин с презрением глянула на мужчину.
Мехи их никогда не любили. Это была главная жизненная несправедливость: кому-то выпадают способности и все прилегающие к ним бонусы, а кто-то вынужден пахать как проклятый.
– Выходит, да, – улыбнулся красавчик.
Улыбка у него настолько одуряющая, что Джин предпочла сосредоточиться на еде. Нарезка из мяса и сыра тоже была ничего.
– Я в такое дерьмо лезть не стану, ищи другого исполнителя, – заявила она, когда голод немного отступил.
Набивать желудок девушка не планировала – вдруг убегать придется?
– А если я удвою цену?
– Дело не в деньгах, – Джин мотнула головой.
Хотя сердечко ёкнуло – у красавчика определенно имелся подход к женщинам.
– А в чем?
– На каторге или в гостях у ушедших мне эти деньги не понадобятся.
– Мы идем вместе и уходим вместе. Все планируем и прорабатываем. Подумай, это ведь такой шанс, – подавшись к ней, прошептал красавчик, сверкнув своей соблазнительной улыбкой.
Он весь был одно большое искушение.
Шанс. Джин понимала. Если он реально псих, готовый заплатить десять штук за кражу, то этих денег вместе с ее текущими накоплениями хватит, чтобы купить собственное помещение под мастерскую, оборудовать ее по последнему слово техники, и пусть Хмурый удавится от зависти…
– Где гарантия, что ты меня не кинешь?
– Я положу сумму в банк, разобью на две части. Там будет магическое условие, на первую часть, что за три недели сотрудничества мы совершим не менее трех попыток…
– Трех попыток?! Да нас грохнут после первой!
– Не грохнут. А вторую часть – в случае успеха.
– А камни?
– Они будут в отдельной ячейке. К ним доступ только в случае успеха. Вклад в банке полностью анонимный, раз уж ты не хочешь называть свое имя.
– А как проверяется выполнение условия?
– Магия, говорю же. Аналог магической клятвы. Ты клянешься, что сделаешь все, чтобы украсть нужную мне вещь у лорда Порядка. Я клянусь, что три попытки открывают тебе доступ к первой ячейке. А успех – ко второй и третьей.
– Магия… – Джин снова поморщилась. – Как-то все мутно. И заказ, и вознаграждение.
– Почему? Лорд Порядка такой же человек, как и мы с тобой…
– Такой же?! – девушка едва не поперхнулась чаем. – Да про него слухи ходят, один страшнее другого! Что он жуткий бездушный монстр с обезображенным лицом! Что он вообще не человек, а полудемон!
– Нет, – красавчик улыбнулся. – Одержимого на такую должность не поставили бы. Он человек. И еще, подумай сама, станет ли он выносить это на публику? Да, кража у лорда Порядка – это плевок в лицо, как ты выразилась. Но если он признает, что его обокрали, то распишется в собственной некомпетентности. Но есть самое главное: я слышал, что в ближайшее время лорд Порядка на несколько недель покидает столицу.
– Откуда у тебя такая информация? – подозрительно прищурилась Джин. – Только не говори, что ты тоже из шестерок!
– А если и из них? Я же не спешу тебя арестовывать, так? И разве свои люди в страже когда-то мешали?
– Свои? – насмешливо переспросила Джин. – Еще скажи – близкие.
– С этим тоже может сложиться, – промурлыкал красавчик.
– Я не сплю с нанимателями, – отрезала она.
– Значит, ты согласна? Берешься?
Девушка колебалась. Нет, предложение, конечно, огонь. Но и риски соответствующие.
– Смотри, мы вместе сходим к его жилью, все посмотрим. Продумаем тактику. Ты отвечаешь за техническую часть, я – за магическую. Уверен, ты знаешь, где достать все необходимое, – я оплачу.
– Да ты просто демон-искуситель…
– Три попытки – и пять тысяч у тебя. В банк тоже пойдем вместе.
– Я смотрю, мы будем почти как парочка, везде вместе, – не сдержала ёрничества Джин.
– Да, мы сделаем это вместе, – с улыбкой подтвердил мужчина.
Девушка подперла рукой щеку и задумалась. Пять тысяч, а если повезет – то и все десять. Еще столько же у нее уже отложено на мастерскую. С такими деньгами она сумеет переехать и залечь на дно. Мастерскую не обязательно открывать в Диграйне, можно выбрать городишко и поспокойнее. Начать жизнь с чистого листа…
Последний лорд Порядка, пришедший года три назад, основательно закрутил им гайки. Никто из тех, кто попал ему в лапы, на свободу уже не вышел. А попали многие…
Джин старалась держаться от самых рисковых дел в стороне, она на ту выставку-то долго решалась. Просто под вечер там почти никого не оставалось, и охрана была слабовата. Много магии, но мало толку.
Сейчас она даже подумала, что слишком уж легко те камни вынесла…
– Когда, говоришь, тот лорд уезжает?
– Уже завтра.
– Тогда сходим к его дому – и все посмотрим на месте. Может, там настолько серьезная защита, что и пытаться не стоит, – решила Джин.
– Договорились.
– Пока еще не договорились, – поправила его девушка.
– Но ты и не отказалась, – заметил красавчик. – Имя назовешь, подельница?
Меха фыркнула, но все-таки представилась:
– Джин.
– Аль, – повторил мужчина и снова протянул ей руку, которую девушка пожала.
Если ему важно – ей не жалко. У разных нанимателей разные причуды.
– Я клянусь, что помогу тебе попасть в дом лорда Порядка и выбраться оттуда. Не брошу и не подставлю, – проговорил он, и дыхание у Джин на секунду перехватило.
– Магическая клятва? – подозрительно уточнила она.
– Она самая. Видишь, я не вру.
– Это еще не доказывает, что ты нормальный, – вздохнула девушка.
И подумала, что у нее, наверное, тоже котел прохудился, раз она решилась в это сунуться.
– Тогда встретимся послезавтра в десять возле нашей любимой стрелки, – улыбнулся Аль.
– А камни точно просто так не отдашь?
– Считай, что ты их почти честно заработаешь, – подмигнул красавчик, оставляя пару крупных купюр и вставая из-за стола. – Заодно это дополнительная гарантия твоей заинтересованности.
Джин стащила с подноса еще два ломтика колбасы, жалко оставлять, раз уж все равно оплачено.
– Не забудь забрать свои подарки, – напомнил ей Аль, выйдя в переулок.
– Думаешь, они нас дождались? – недоверчиво спросила меха, направляясь к стрелке.
– Уверен.
Красавчик провел рукой, словно снимая невидимое покрывало, и открыл небольшую кучку из ее гранат и лежащего сверху пистоля.
Джин цыкнула и спешно рассовала все по карманам. Свое добро она, конечно, бросать не собиралась. А после, накинув маскирующий плащ, юркнула обратно в темноту переулка и оттуда повернула к родному кварталу.
У тайного входа меха на всякий случай проверила, не повесил ли на нее маг какое-нибудь заклинание-следилку? Такой артефактик у нее всегда под рукой имелся. Но нет, все чисто. Даже странно.
Джинджер еще не до конца верила, что почти подписалась обнести лорда Порядка. О его личности ничего не было известно, кроме разных домыслов. Где он жил, никто не знал – иначе бы давно попытались если не обокрасть, так грохнуть.
Хотя грохнуть того лорда пытались не раз, ходили слухи, что последняя попытка почти выгорела, и глава шестерок чудом не отправился к ушедшим. Живучий, гад. Точно демон какой-то.
И Джин понимала, что если удастся его обокрасть – это станет лучшим делом в ее жизни!
2. Пробный заход
Альберт еще утром вернул камни, отговорившись, что их нашли в канаве по магическому следу, а заодно по-дружески попросил тайных закрыть дело или хотя бы вести его не слишком усердно. Сдавать рыжую он пока не планировал. Особенно после того, что увидел на месте преступления.
Дымовая граната была делом обычным, зато вскрытая витрина из магически защищенного от любого воздействия стекла впечатлила. Аккуратный круг намекал на какой-то особенный способ, с которым они раньше не сталкивались.
