- А это случайно не ты положил в Четвёртом секторе семерых тонберри?
Окружающие моментально притихли, ожидая моего ответа.
- Ну я, а чё?
Все резко приняли вид застенчивый и виноватый, а спрашивающий, прокашлявшись, продолжил:
- Да как бы… это, караван сегодня утром пришёл из Четвёртого. А с ним и свежие новости. В частности про то, как на город напала стая тонберри, а какой-то псих в одиночку их всех положил, не получив и царапины. Так говоришь, это ты? Точно?
- Ну можешь где-нибудь ещё семерых тварей найти и выпустить их против меня.
- Кхе, кхе… Думаю, мы обойдёмся без такого рода… проверок. Да и по внешнему описанию ты вполне подходишь.
- А чего спрашивал тогда, если подхожу?
- Да так, — мужик смутился, — просто удостоверится.
- Удостоверился? — продолжил козлить я.
- Да, вполне, думаю, больше ни у кого вопросов к тебе нет? — все окружающие как болванчики закивали головами.
- Ну я тогда пойду?
- Да, конечно, будьте как дома.
- Это вряд ли, дома мне в нос оружием не тычут.
- Кхе, кхе, надеюсь, это не создаст… осложнений между нами?
- Не создаст, не парьтесь, — выключил мудака я, — бывайте.
- Ага… Удачи теб… вам.
Выйдя из администрации, я пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Нет, так не пойдёт. Надо кого-нибудь замочить. Желательно жестоко и с кровавым финишером. Исключительно для восстановления попранного душевного равновесия. Где там доска заказов?
Кактуары, крысы, веноманты, даже парочка дымников затесалась. Богатая у них здесь, однако, фауна. Но это всё как-то слабовато. Нет ощущения вызова. Хотелось в кои-то веки помахать заточкой, а не «пришёл, увидел, застрелил».
Тут к доске подбежал запыхавшийся ополченец и, налепив с размаху новую бумажку, побежал обратно в сторону администрации. Ну-ка, ну-ка, что здесь у нас?
«Внимание!
На юго-западе сектора обнаружен песчаный дрейк особо крупного размера — по свидетельствам очевидцев он превышает средний размер особи этого вида в два с половиной раза. Воздержитесь от посещения данной области.
Всем проявившим желание поучаствовать в устранении монстра, обращаться в администрацию».
Как по заказу. В администрацию я обращаться, конечно же, не буду. Слишком уж ЧСВ за последнее время выросло. Да и как бы неизбежность драки в будущем с местной полубожественной козявкой намекала на необходимость тренировки. А что может быть лучше тренировки, чем реальный бой? Только два боя подряд. Поэтому я сорвал ещё и заказ на кактуаров, которые как раз будут по пути.
***
Вот же прыгучие твари. Лепеча что-то на своём кактуарском, шесть метровых зелёных кактусов с ручками и ножками в позе бегуна носились вокруг меня, непрерывно поливая заклинаниями, вызывающими шквал крупных и острых шипов. Всей моей сверхчеловеческой реакции хватало только на то, чтобы избежать участи быть превращённым в утыканный иголками мешок с мясом. И если я не найду в ближайшее время способ сменить правила игры, то будет плохо. И даже сбежать не вариант, так как ублюдки просто побегут за мной, их бешеная скорость вполне им это позволяет.
Вначале всё началосьпристойно. Проведя разведку, я нашёл их место обитания, затем по классике закидал гранатами. Вот только здесь с обухом встретилась плеть — после первого же взрыва, унёсшего с собой жизни двух кактусов, остальные среагировали мгновенно и выбежали из радиуса поражения. Затем начались смертельные танцы. А окружающий ландшафт, представляющий собой пустырь, окружённый с трёх сторон крутыми холмами, не предоставлял мне никакого преимущества.
Увернувшись обратным сальто от очередного роя игл, я заметил изменение в рисунке нашей схватки — задержки между заклинаниями стали увеличиваться, а за рывками кактуаров уже можно было по их движениям, а не по моментам остановки для использования очередного шквала шипов. Неужели наши мальчики устали?
В подтверждение моей мысли все шесть противников внезапно замерли, после чего от них отделилась половина, рванувшая в сторону выхода с пустыря, а оставшиеся встали заслоном между мной и беглецами. Я даже в ступор впал от подобного. Нет, в принципе, как и муглы, кактуары считались вполне разумными, вот только их вблизи человеческих поселений никто терпеть не собирался, так как зелёные бесы атаковали всех без разбору — простой ли ты путник или охотник.
- Ну и ну, а медальку вам за геройство выдадут посмертно?
Кактуары переглянулись — на стволах были чётко выражены два глаза и овальный рот. После чего у них проявились бровки, которые изогнулись в гримасе гнева. Можно выдать мне достижение — я умудрился докопаться даже до кактусов.
Вот только как бы они ни злились, преимущество было уже на моей стороне — сделав пару выстрелов из меньшего пистолета и заставив тройку этим разделиться, я рванул к тому, что в результате уклонения оказался ко мне ближе всего, после чего одним ударом развалил его на половины. Тут же прыжком с перекатом в сторону уклонился от двух роёв игл, во время движения умудрившись подстрелить второго. Третий, увидев смерть товарищей, замер. Я тоже остановился, с интересом ожидая последствий. У кактуара же… на лбу появилась белая повязка. После чего он, завопив во весь голос, побежал прямо на меня, выставив вперёд иглы на голове. Сделав шаг в сторону, я простым вертикальным ударом разделил и этого на две части.
Мда, вот тебе и тренировочка. Чуть не сдох. Будет мне уроком на будущее — гранаты не панацея против всех противников. Пусть тройка и смогла сбежать, мне всё равно достанется неплохая награда — по триста пятьдесят за каждого, в сумме 1750 гил. Но главная цель похода ещё впереди.
Дрейка я услышал ещё до того, как увидел. Рык твари оглашал округу практически непрерывно, отчего найти монстра не представляло никакой сложности. Сложность заключалась в его размере. Не знаю, что там за свидетели описывали его, но они явно слегка ошиблись — это был не дрейк, а самый натуральный дракон. Метров семь в холке и полтора десятка в длину венчались огромными как паруса на небольшом корабле крыльями и зубами с ладонь размером.
Образина сидела на огромной лопнувшей цистерне, из которой исходил зеленоватый дымок. Вокруг же было разбросано с десяток ëмкостей поменьше, каждая из которых также исходила остатками мако. Поморщившись, я полез за противогазом. Не хватало ещё только подцепить отравление. Рёв наконец-то прекратился, и дракон спрыгнул с цистерны, улёгшись рядом. Это… обнадёживает. Пусть вначале я и хотел поиграть мышцами и выйти с тварью раз на раз, но после того, как узрел её крайне впечатляющие размеры, решил отыграть назад. Поэтому подожду немного, пока она не заснёт, а потом, как тать в ночи, зарежу. Ну как зарежу — затолкаю в пасть пару закруток из гранат, благо нужного мусора в окру́ге лежало немало. Убрав бинокль, я спрыгнул с крыши, откуда и вёл наблюдение, после чего начал собирать хлам по округе. В итоге связал три крутки и стал потихоньку пробираться к дракону.
Смотря под ноги, чтобы не дай Планета, не наступить на какую-нибудь демаскирующую хрень, я шаг за шагом приближался к сопящей туше. Подойдя к самой морде, я замер. А как, собственно, мне запихнуть гранаты внутрь, если пасть закрыта? Я почесался свободной рукой. Надо что-то делать с этими моими офигительными планами, пока они меня до цугундера не доведут. Уже собравшись возвращаться, я заметил жёлтый зрачок, смотрящий прямо на меня. Бля.
В голове немедленно всплыла старая-старая программа про животных, в которой говорилось, что многие хищники, ориентируясь по зрению, реагируют только на движущуюся добычу. Потому если замереть, то можно подождать, пока животное не потеряет к тебе интерес. Поправочка, сытое животное. Дракон сытым не был, так как почти мгновенно раскрыл пасть и начал реветь прямо мне в лицо, обдав смрадной вонью.
Спасибо, друг. Я забросил одну связку ему внутрь, после чего, бросив две другие на землю, прыгнул за ближайшую цистерну. Последовавший пару секунд спустя взрыв оторвал дракону нижнюю челюсть, отчего тварь начала сипеть и разбрызгивать повсюду кровь с ошмётками плоти. Спустя десяток секунд буйства он присел на задние конечности и расправил крылья. Не так быстро! Я рванулся к монстру, подхватив с земли одну из связок, после чего запрыгнул ему на спину, ухватившись левой рукой за основание правого крыла.
