- Твою мать, да это же СОЛДАТ!
- Похвальная внимательность для самоходной ржавчины.
- Чего? Ржавчина? Попробуй что-нибудь посерьёзней, снежок.
- Как насчёт этого? — я выхватил БД и направил его прямо в лоб Рено.
- Это… и впрямь серьёзно.
- А теперь я вам, полупокерам, предлагаю выбор — валите отсюда нахрен и не попадайтесь мне больше, или проверьте пулепроницаемость ваших головушек опытным путём.
- Хм-м-м-м, — Руд поправил галстук, — думаю, мы пока что отступим.
- Чё?! Какого хрена, напарник? Он же один, а нас двое!
- Он держит тебя на прицеле, идиот.
- А! Ну да, точно.
Лысый подхватил Рено под руку, и оба Турка постепенно скрылись из виду за углом трущоб. Не хотелось их отпускать, конечно, но устраивать кровавую баню в первый день знакомства не стоит. Меня могут неправильно понять.
- Как ты их! Вжух! Хопа! А потом так фьють! — Айрис побоксировала кулачками в воздухе, что, по-видимому, должно было показать, как именно я накидал Туркам, — и почему тебя назвали фанатом Сефирота? И кто это вообще?
- Да так, один пид… Я хотел сказать гон… М-м-м-м-м, крайне нехороший человек, который получает удовольствие от делания плохих дел.
- Так ты не его фанат?
- НЕТ!
Я заскрипел зубами. Ну нет, точно покрашусь. Потому как если меня ещё кто-то назовёт фанатом этого чмыря, то произойдёт смертоубийство.
Айрис тем временем пошла обратно к церкви. Обернувшись, она призывно помахала мне рукой.
- А теперь пришла пора для второй части твоих обязанностей.
- Это цветы за тобой носить?
- Именно так.
Мы вошли в здание. Сквозь витражи пробивались потоки света, освещая деревянный пол, на котором стояли многочисленные лавочки для прослушивания проповедей, а на месте алтаря была та самая цветочная лужайка, на которую я и имел честь упасть.
Айрис подошла к цветам и села на колени, поджав ноги, после чего сложила руки в молитвенном жесте. Прошло несколько минут.
- Кхм, кхм.
- Не мешай мне извиняться за твоё поведение.
- Перед кем?
- Перед цветами, на которые ты так безжалостно упал.
- И как там, они принимают извинения?
- Сам послушай.
Я присел рядом с девушкой и прислушался. Лёгкий ветерок в помещении колыхал лепестки жёлтых лилий.
«Это не военное преступление, если ты сделаешь это ради спасения Планеты».
Я прислушался ещё раз.
«Если же кто-то начнёт предъявлять тебе за военные преступления, то напомни им, что Шинра вон вообще города целые расстреливает».
Я покивал головой. Какие мудрые цветы. Я буду помнить ваши наставления.
-Ты ведь что-то услышал, не так ли? — Айрис подползла ко мне на коленях и, склонив голову посмотрела прямо в глаза, не разжимая рук.
- Да… только так, нечётко, знаешь ли…
- Угум, — девушка снова повернулась в сторону цветов, — мне тоже не удаётся их услышать. Я чувствую, будто они что-то хотят нам… рассказать. А может… предупредить… Никак не могу понять. Может теперь ты мне сможешь помочь?
- Ага… с удовольствием.
- Ладно, — Айрис поднялась на ноги и хлопнула в ладоши, — пора мне уже домой возвращаться. Так что вон, бери корзинку и пошли.
Я прихватил указанное лукошко и вслед за девушкой вышел на улицу. Снаружи уже начали прогревать лампы, что означало наступление вечернего времени. А надо ещё за вещами, брошенными на месте обиталища дракона, вернутся. Кстати о них.
- Ты ведь знаешь округу?
- Да, я почти всю жизнь провела в Пятом, так что хорошо знаю окрестности не только его, но и прилежащих секторов.
- Я свои вещи оставил в драконьем гнезде. Там ещё множество треснувших цистерн с мако. Знаешь где это?
- Да, это не так уж и далеко. Думаю, мы сможем сходить туда и вернуться к комендантскому часу.
- У вас в городе есть комендантский час? — удивился я, — с чего вдруг?
- Ну, положим, не в городе, а у меня. Мама крайне переживает за то, чтобы я не ходила по округе ночью.
- И правильно переживает, как по мне.
- Но теперь у меня есть личный телохранитель, который не даст меня в обиду, не так ли?
- Что-то мне подсказывает, что это её не убедит.
- Ты прав, — Айрис вздохнула, — поэтому давай быстрее.
***
Забрав мои вещи со свалки цистерн, мы уже были на подходе к городу, когда нашу прогулку прервали — из очередной трущобы вылезла стая крыс в пять голов численностью.
Перехватив поудобнее кусок цельнометаллического лома, которым заменил повреждённый взрывом гранат меч, я вышел вперёд, примериваясь как бы половчее проломить им головы, чтобы не замараться. Но тут раздался грохот, а с неба ударила молния, которая перескочила между всеми крысами, обратив каждую из них в кусок мяса прожарки well done. Я повернулся к Айрис, которая держала в руках посох и насвистывала незатейливый мотивчик.
- Так говоришь, тебе телохранитель нужен?
- Ага, иногда всё-таки достаточно, — она выбросила вперёд кулачок, — ха, всего лишь показать плохим парням их место. Для этого ты вполне подходишь. Да и кто будет мою корзинку носить?
Понизили до носильщика. Обидно. Посох же тем временем в руках Айрис рассы́пался зелёными искрами.
- Научишь так же делать?
- Хм-м-м-м, нет?
- А если так? — я скорчил умильно-просящую рожицу.
- Миленько, но нет, — меня потрепали по щеке, — я сама просто не совсем понимаю, как это у меня выходит. Просто… получается и всё?
Спустя ещё пару десятков минут прогулки мы дошли до города, где разделились — Айрис пошла в приют, попросив после окончания своих дел прийти туда же, а я отправился в администрацию. Там продемонстрировал кактуарские иглы, драконьи зубы и крысиные хвосты.
- Ты же только в обед от нас ушёл… — сказать, что я удивил местное начальство, это не сказать ничего.
- Люблю тратить время продуктивно.
- А мы только группу на дрейка собрали…
- Как же мне… похрен. Бабло гоните. Туша же вашего «дрейка» у церкви лежит. Уж извините, не смог утащить.
- Мы о ней позаботимся, — в глазах ополченца, принимающего хабар, мелькнул дождик из золотых монет.
В итоге из местного совета я вышел с дополнительной тридцаткой на кармане, что с вынесенными из Четвёртого и отжатым у Генриха составляло почти сорок тысяч. Уже немаленькое состояние, на которое можно года полтора поживать и в ус не дуть. Или пару раз пройтись по магазинам. Кстати о магазинах. Может прикупить чего-нибудь чтобы накатить с Айрис за, так сказать, знакомство? Положительное закрепление физиологической реакцией насыщения, все дела. Есть здесь кондитерский вообще?
Кондитерский не нашёл, зато сговорился с парой женщин на местном рынке, чтобы они за сотку гил к завтрашнему дню приготовили несколько здоровенных пирогов с ягодной начинкой, так как, оказывается, в Нижнем городе нормальной молочки и сладостей днём с огнём не сыщешь. Если только заказывать с Верхнего, но это такие деньги и геморрой, что проще самому будет как-нибудь съездить.
Попутно зашёл к местным оружейникам, где прикупил меч взамен утерянного и восстановил запас гранат и патронов. Заодно посмотрел на предложенную материю, но ничего интересного не увидел — простые элементальные, укрепления и лечения, словом, то же самое, что и у Зелига.
- Молодой человек, это случайно не вы тот наёмник, что сегодня объявился в нашем городе? — на выходе из магазина оружия меня остановила благообразная старушка с огромным рюкзаком за спиной и авиаторскими очками на лбу.
- Он самый, чем могу помочь?
- Видите ли, это всё моя внучка, Кирие. Она вбила себе в голову, что сможет стать наёмником, вот только силёнок у неё, между нами будет сказано, совсем недостаточно для этого. Что, впрочем, не помешало ей схватить заказ на дымника.
- И-и-и-и-и?
- И сейчас эта дурёха сидит в нескольких километрах отсюда на крыше заброшенного завода и ждёт, пока кто-нибудь спасёт её от чудовища.
- И вы, значит, обратились ко мне?
- Именно так. Думаю, награда за заказ и небольшая надбавка…
