– В десять, как обычно.
– Идет, – меха остановилась и посмотрела нанимателю в глаза. – Учти, если по твоей вине что-то пойдет не так…
– Ты мне угрожаешь? – поразился он.
– Не я. Но Гильдия за своих всегда стоит горой.
Красавчик посерьезнел, его взгляд стал тяжелым и пронзительным, а оранжевый ободок будто бы вытеснил карий цвет.
– Я дал магическую клятву, что помогу. И ее точно не нарушить.
– Слово меха тоже дорого стоит, – не осталась в долгу Джин. – В любом случае, я предупредила.
– Не беспокойся, по моей вине точно ничего не сорвется.
Девушка медленно кивнула, принимая его слова.
– До вечера, красавчик. И оденься удобно.
– Разберусь, – отозвался он.
Видно было, что предупреждение ему не понравилось, но ничего, пусть знает. Джин не шутила про месть, хотя надеялась, что до этого не дойдет.
Вечером они, как и было условлено, встретились у стрелки в четвертый раз. Джинджер удовлетворенно отметила, что наниматель внял ее просьбе и оделся нормально. Армейские ботинки, широкие штаны, простая рубаха и кожаная куртка сверху. И выглядел при этом, что примечательно, ничуть не хуже, чем в костюме.
Джин поправила рюкзак, оттягивающий плечи, и первой двинулась в нужном направлении.
– Я так понимаю, у тебя есть все необходимое? – поинтересовался красавчик, шагая рядом с ней.
– Ага.
К общению меха была не расположена: перед подобными вылазками она всегда нервничала, а тут дело особенно непростое.
К счастью, с другими вопросами наниматель не лез, только один раз поинтересовался, не помочь ли Джин понести рюкзак, на что получил такой выразительный взгляд, что больше ни о чем подобном не заикался.
Свой инструмент Джин не доверяла даже проверенным подельникам, что уж говорить об этом малознакомом типе?
В подъезд они заходили с черного хода, чтобы не привлекать лишнего внимания. Замок девушка без труда вскрыла отмычками, там не было ничего сложного. Дальше быстро поднялись на чердак, где меха огляделась.
Пока все гладко.
Джин достала две обвязки, одну протянула красавчику, во вторую влезла сама. Тут появилась первая проблема: наниматель крутил в руках обвязку, не понимая, как в нее влезть.
– Вот так! – Джин поправила перепутавшиеся веревки. – А теперь как в штаны: одну ногу – сюда, другую – туда. И затягиваешь по себе.
Красавчик, тихо ругаясь себе под нос, все-таки сумел надеть снаряжение. Дальше возникла заминка с подгонкой по фигуре.
– Дай я! – не выдержала меха, убирая его руки.
– У тебя исключительно ловкие пальчики, – совершенно не к месту заметил красавчик, за что получил очередной гневный взгляд.
А ей действительно пришлось его облапать и пообнимать. Джин едва не пожалела, что вызвалась помогать. Но сил не было смотреть, как он копается.
На всякий случай проверила – точно ли хорошо сидит?
– Сюда прицепишь карабин, – девушка указала на петлю. – Когда попадем внутрь – отцепляй, только не упусти веревку. Ты же знаешь, где сейф?
– Должен быть в кабинете.
– Не слышу уверенности в твоем голосе, – недовольно заметила меха
– Раньше был там.
Девушка резко выдохнула. Они уже здесь, в обвязке. Не разворачиваться же?
– Есть еще что-то, о чем я должна знать?
– Кажется, я все рассказал.
Это тоже было произнесено не слишком уверенно.
– Тогда идем.
Разбираться на месте для мехи не впервой.
На крышу они выбрались через то же окошко, прошли по карнизу до удобного выступа, видимо, над балконом. Джин с первой попытки забросила обе веревки, зацепив их за трубу. Подергала – выдержит.
– Спускаемся, – скомандовала она, надевая очки.
Надо отдать должное, напарник попался ей ловкий и с отличной подготовкой. Хоть за это можно не волноваться.
К тому же повод для волнения все равно нашелся.
– Это еще что? – Джин внимательно осматривала окно и не понимала, кто ее подводит: глаза, очки или память? – Какого ржавого болта здесь произошло?
– Что-то не так? – рядом висел наниматель и с интересом крутил головой.
– Не понимаю… защита выглядит по-другому…
Меха сняла и надела очки, но ничего не изменилось. Плетение линий отличалось от того, что она увидела в первый раз буквально вчера.
– Не могло измениться, тебе кажется, – заявил красавчик, висящий рядом и опирающийся ногами на откос окна.
Меха вглядывалась в стекло. Что-что, а зрительная память у нее была отменная и натренированная годами воровской жизни.
Плетение отличалось.
И Джин не могла понять, что с этим делать.
– Ну, допустим, – пробормотала она, доставая инструмент.
Прижав стеклорез к окну, меха начала с небольшим нажимом проворачивать острый конец. Буквально пара секунд – и Джин потянула стеклорез…
Ничего.
Меха обалдело уставилась на стекло. Что еще за шутки? Она убрала инструмент и провела пальцем по стеклу. На нем не осталось даже малюсенькой царапинки – вот где проблема!
– Ржавая шестерня, да как так-то?
Джин еще раз с большим нажимом провернула стеклорез – опять ничего!
Витрина на выставке тоже была магически защищена, но ее получилось вскрыть без труда. Адамант убрал все проявления магии, почему здесь не справляется?
Меха постучала по стеклу костяшками, звук получился какой-то глухой.
Ведомая нехорошим предчувствием, Джин убрала стеклорез и скинув одну лямку рюкзака, развернула его и выудила долото и молоток.
– Ты уверена? – поинтересовался внимательно наблюдавший за ней наниматель.
Джин не ответила, ни в чем она уверена не была, но своей интуиции доверяла.
Приставив долото прямо к стеклу возле рамы, меха несильно замахнулась и ударила молотком по деревянному навершию. По обычному стеклу как минимум побежали бы трещины. Здесь же никакого эффекта не последовало.
Стекло было защищено, да так, что адамант его не брал. Значит, защита располагалась где-то глубоко в квартире и была мгновенно возобновляемой.
О таком меха только слышала из рассказов бывалых, сама видела впервые. Подобным образом защищали важнейшие государственные хранилища, но точно не окна в жилых домах!
Не иначе как от отчаяния меха попробовала сбить петли рамы – тоже ничего.
– Могу высадить магией окно, – по-простому предложил наниматель.
– Ты в себе?! – прошипела Джин. – На окне изнутри защита и сигналки, неизвестно, как они сработают! И вообще, это слишком громко. Или ты хочешь, чтобы все жильцы сбежались посмотреть, что мы тут делаем? Лучше скажи, что со стеклом?
– Как будто свойства изменили, – красавчик пригляделся к окну, а потом стянул с левой руки перчатку и прижал ладонь к окну. – По структуре стекло теперь ближе к камню. Плюс дополнительная защита поверху. Видишь, тоненькая сеть магических нитей? Думаю, у тебя поэтому не получается его разбить – ты просто бьешь не по стеклу, а по этой сети.
– Как это возможно? – поразилась Джин, действительно разглядев тончайшие нити магии толщиной в волос. – Даже в дорогих магазинах так не защищают товар!
– Потому что это слишком магически затратно, но я почти уверен, что здесь установлены мощные накопители. Наверняка лорд дополнительно защитил свое жилище на время отсутствия – постоянно такое невозможно поддерживать.
– Тогда сними защиту!
– Снаружи не могу, сеть питается изнутри, у нее замкнутый контур, не за что подцепить.
– Ты же сказал, что сумеешь!
– Дверь бы сумел, а окно защищено совсем по-другому.
– Да какая разница?
– Большая. На двери защита начинается, там есть, за что ее подцепить, и не нужно распутывать или уничтожать всю сеть, можно снять локально. А здесь – середина. Если я попытаюсь что-то сделать, то охранка точно сработает.
– Ты же говорил, что можешь высадить окно, – едко напомнила меха.
– Так если охранка все равно сработает, то зачем церемониться? Я накрою нас щитом, и мы заберемся внутрь…
– Если бы твой вожделенный сейф стоял прямо перед окном, мы бы так и поступили, – прервала его меха. – Но ты даже не уверен, что он в кабинете! А пока будем бегать по пяти комнатам и искать, охрана точно отреагирует и вызовет стражу. Нам надо залезть тихо, чтобы не привлечь ненужного внимания и иметь нормальный запас времени.
