Сейчас флот погрузился в спокойное, но глубоко тревожное ожидание. Каждый знал, что впереди их ждёт битва. Столкновение с теплокровными приближалось, и чкины были готовы к жертве, чтобы исполнить предназначение своего народа.
Однажды командующий заметил в тылу мощную боевую единицу, которая двигалась в фарватере курса флота, проще говоря, в тылу. Транспондеры определили, что это боевая станция. Связался с командующим Юном, которого знал, с которым воевал раньше. Поинтересовался, что он тут делает. Тот ответил просто.
– Ничего личного, приказ Ента – подстраховать твой флот, – в целом, такая предусмотрительность не была фатальной. В битве могло всякое случиться. Битва – непредсказуемое действие, может пойти по‑всякому, а такой мощный резерв дорого стоит.
– Понял тебя, командующий, хорошая стратегическая задумка, одобряю и предлагаю действовать в связке.
– На этот счёт у меня приказ не вступать с тобой в контакт и действовать самостоятельно.
– Но ты его уже нарушил?
– Нарушил только потому, что считаю недопустимым вести бой, не обладая всей полнотой информации и возможностей. Поэтому мы будем вести бой как единая боевая единица.
– Я горжусь тобой, да и вместе победить будет легче.
Так и летели: флот впереди, а боевая станция с недельным отставанием сзади. При подлёте к цели решили объединиться, Тек сбросил скорость, Юн увеличил. Вскоре объединились. Время потеряли. Но боевую мощь усилили.
Ент не понимал, что происходит: боевая станция и флот объединились, стратегический план сыпался. Докладывать это Старейшине он не стал. По большому счёту пока ничего не случилось. Если победят, то можно забыть эту оплошность и списать на случайность, которая помогла в битве. Если нет, то и спрашивать некого будет.
Он окажется крайним.
Глава 16
Информация от Соласа вскоре подтвердилась: сканеры космической базы планетарной системы Уран зафиксировали слабые засветки – рукотворные объекты двигались в направлении галактики Млечный Путь. Операторы быстро проанализировали траектории, и стало ясно: курс этих объектов проходит прямо через систему Уран, нацеливаясь на Солнце.
Операторы немедленно доложили об этом командующей планетарной оборонительной системой Адлат. Она, не теряя времени, активировала канал связи с Землёй и связалась с Петром – главой обороны Солнечной системы.
– Пётр, – заговорила она голосом, полным сосредоточенности и обеспокоенности, – мои сканирующие системы зафиксировали неизвестные объекты, которые движутся прямо к нам. Их курс нацелен на Солнечную систему.
– Привет, Адлат, – раздался спокойный, но серьёзный голос Петра. – Молодцы твои операторы. Я уже в курсе. Эти объекты – не что иное, как боевой флот. Вероятно, они направляются к нам с намерением уничтожить.
Адлат на мгновение замолчала, осмысливая услышанное. Она, конечно, подозревала, что ситуация серьёзная, но боевой флот – это уже угроза высшего уровня.
– Ты помнишь маячок, который мы установили на Меркурии? – продолжил Пётр.
– Конечно, – ответила она, вспоминая миссию по установке этого маячка на одной из самых близких к Солнцу планет.
– Так вот, по его координатам и движется этот флот. Скорее всего, их цель – полностью уничтожить нашу систему.
– Ничего себе! – Адлат почувствовала холодок по спине. – А мы готовы их встретить?
– Готовы или нет, теперь уже не важно. Мы должны принять бой. Молторанцы обещали помощь. Солас уже сообщил, что вскоре прибудут несколько представителей ава, чтобы организовать засаду внутри системы Уран.
Адлат мгновенно ощутила груз ответственности. Она знала, что командовать будет сложно, учитывая масштабы угрозы.
– Что мне делать? – спросила она.
– Как что? – спокойно, но решительно ответил Пётр. – Готовиться к битве. Поддерживать мнемоническую связь с молторанцами, как в операции во внутреннем периметре Земли. Помнишь?
– Помню, – кивнула она, вспомнив предыдущий опыт координации совместных операций с молторанцами. – Но мне нужны пилоты… и много пилотов.
– Пилоты нужны всем, – вздохнул Пётр. – По всей Солнечной системе идёт мобилизация. Мы делаем всё возможное, но нельзя исключать вероятность, что флот прорвётся к Земле. В этом случае придётся сражаться во внутреннем периметре. У нас есть флот для защиты Земли под командованием Людмилы Рыбкиной. Она уже готовит оборону.
– Это хорошие новости, – с облегчением сказала Адлат, но в её голосе всё ещё чувствовалась тревога. – А что мне делать дальше?
– Готовиться к битве, – повторил Пётр. – У тебя есть целый арсенал звездолётов на спутниках Миранда, Ариэль и Оберон. Выводи их в космос. Задействуй весь свой личный состав. Мы должны быть готовы встретить врага на подступах к системе.
Адлат отключила связь и обратилась к своим операторам:
– Немедленно начинайте развёртывание флота. Мы должны вывести звездолёты на позиции у границ системы. Также нужно активировать оборонительные станции на спутниках.
Она наблюдала, как операторы быстро передавали приказы, а вокруг неё оживала база. Адлат осознавала, что предстоящая битва будет одной из самых масштабных за всю её карьеру. Ожидание было томительным, но она знала, что действия не должны замедляться ни на секунду.
Звездолёты начали выходить на свои позиции, а планета Уран готовилась встретить врага. Адлат понимала, что их судьба теперь зависит от каждой маленькой детали, от каждого решения. Время сражения приближалось.
Адлат стояла у главного тактического монитора, её взгляд прикован к мигающим маркерам на экране. Спутник Миранда заработал, а автоматические системы уже выводили боевые единицы из консервации. Но остальные спутники – Ариэль, Оберон – всё ещё находились в ожидании активации. Адлат знала, что каждая секунда на счету, и сдержать растущее волнение было нелегко.
Вскоре она вновь связалась с Петром на Земле. Его спокойствие передавалось ей, но напряжение всё же ощущалось.
– Так и есть, ты был прав, – начала она. – Команда специалистов уже работает на Миранде. С другими спутниками сложнее – пока что провожу расконсервацию в автоматическом режиме. А ещё приходится ремонтировать многие инфраструктурные объекты, слишком долго они находились в запустении.
– Адлат, соберись, – сказал Пётр с ноткой твёрдости в голосе. – У тебя есть люди, специалисты. Их задача – не просто починка объектов. Эти люди должны стать операторами боевых комплексов. Операторами транспортных ангаров. Операторами флотов, которые будут работать в автоматическом режиме. Выводи корабли в космос и начинай боевые манёвры. У тебя есть опыт – в твоём сознании знания нами, не забывай об этом.
Эти слова встряхнули Адлат. Она всегда была собранной, но сейчас на её плечи легла огромная ответственность. Она вспомнила все уроки прошлого и ту решительность, которая всегда позволяла ей принимать правильные решения. В глубине души она знала, что они смогут победить, но предстоящие месяцы будут невероятно сложными.
– Поняла, – ответила она. – Как у вас там дела на Земле?
– На Земле начинаем сдвигать камень с мёртвой точки, – с лёгкой иронией заметил Пётр. – Мы заставили правительства ведущих стран начать принимать меры. Они наконец понимают, что в одиночку никто не справится. Мирная политика – это то, что может нас спасти.
– Дадут ли они нам пилотов? – спросила Адлат, зная, что это был один из ключевых вопросов.
– Дадут, куда они денутся. Только вот пилотов нужно ещё обучить. А для этого в лётные училища мы внедряем специальные программы подготовки. Нам нужно время, а времени у нас немного. Мы работаем одновременно по всем направлениям.
Адлат закрыла глаза, глубоко вдохнула и сосредоточилась. Слова Петра вселили в неё небольшой оптимизм. Он был прав: несмотря на угрозу, у них есть временной резерв. Это даёт шанс подготовиться лучше.
– Ладно, жду подкреплений, – сказала она. – Вражеский флот будет здесь через несколько месяцев.
