Ознакомительная версия. Доступно 386 страниц из 1928
— Как будто я за ними слежу… — ответил Клаус, задумавшись. — Минутку…
Уложился он меньше чем в минуту. Спустя десяток секунд рядом с нами появился Люций с мечом в руках, обнаженный по пояс.
— Какого? — резко обернулся он, оценивая угрозу. — Спар⁈
— Привет, — махнул я рукой. — Надеюсь, тебя не из сражения выдернули.
— Я тренировался, — ответил Люций мрачно, глянув на Клауса, который нагло улыбался.
— У вас всё в порядке? — спросил я.
— Процесс идет тяжелее, чем хотелось бы, но да, всё в порядке. Насколько оно может быть в порядке, когда твою жену буквально пересобирают заново.
— Что по срокам?
— Месяца два ещё.
— Отлично. У нас тут тоже много чего веселого произошло. С Клаусом я за Марию рассчитался, можешь передать ей.
— Как? И что происходит?
— Да так. Ерунда всякая. То пираты, то наёмники. Ничего критичного.
— Как знаешь, — прищурился он, видимо, не особо поверив.
— Наболтались? — спросил Клаус. — Тогда возвращаю.
Раз, и Люций исчез.
— Так было проще, — пояснил Клаус свои действия.
— К людям ты относишься как к вещам.
— Привилегия архимагов, — улыбнулся он без тени смущения. — Мне понравилось, как ты назвал стотысячную армию, десятки команд наёмников и массовые зачистки недругов в чужих мирах мелочью, недостойной внимания.
— Господин архимаг присматривает за мной? — изогнул я бровь, в притворном удивлении.
— Господин архимаг от лица ордена передал заинтересованным лицам, что ты наш человек и мы против дальнейшего преследования. Не вижу на твоём лице радости от этой новости.
— А я должен радоваться? Может, я и не архимаг, но долю цинизма к своим годам приобрел. Ваше покровительство ведь не гарантирует, что никто не придет?
— Не гарантирует, — поощрительно кивнул Клаус, одобряя мою мыслительную деятельность. — Зато снизит количество нападений. К тому же мы ведь можем предоставить тебе информацию о том, кто не послушается.
— Чтобы я наведался к ним в гости?
— Именно. Разве ты не так поступаешь?
— Так-то так. Но это такой отличный простор для манипуляций, — хмыкнул я. — Насколько вы меня прикрыли — никак не проверить. К кому отправите — тоже легко в заблуждение ввести. И при всём при этом за такой щедростью, как я понимаю, последуют какие-то требования.
— Всё верно понимаешь, — не стал отрицать Клаус. — Элрик собирается тебя привлечь для поиска тех существ со щупальцами на лице. О которых вы первыми узнали, между прочим.
Задавать глупые вопросы, почему именно мы, я не стал. Потому что.
— Сейчас наша поисковая команда на отдыхе, и продлится это не меньше года.
— Если это намек на отсрочку, то все вопросы к Элрику. Когда потребуется, тогда и отправит вас.
— А если я откажусь?
— Смысл? — удивился Клаус. — Ты хочешь поторговаться? Выставить условия? Взбрыкнуть? Показать характер? Глава нашего ордена не тот человек, которому можно отказывать.
— И что, он убьет меня?
— Спар, ты какой-то странный, — окинул меня взглядом Клаус. — Как будто чем-то недоволен. В начале разговора демонстрировал разумность, а сейчас говоришь то, что не имеет смысла. Никто тебя убивать не будет. Вычеркнут из ордена и всё.
Так я и поверил.
— Не то чтобы я против. Просто сейчас неудачное время. Женщины, беременности, всякое такое.
— Придумай что-нибудь, — ожог меня взглядом Клаус. — Я тебя что, упрашивать должен?
С точки зрения человека, который регулярно мне всякие ништяки подкидывает, это закономерный вопрос, чего я так права качаю? С точки зрения того, что Клаус, в моем понимании, продолжает расставлять сети и втягивать меня во что-то, моё недовольство закономерно.
— Как скажет господин архимаг, — улыбнулся я.
Клаус хмыкнул и, не прощаясь, исчез.
* * *
Не знаю, соврал Клаус насчёт покровительства или нет, и тем более не знаю, насколько далеко это покровительство распространяется, но наступили тихие деньки, когда к нам никто не заглядывал.
Я бы сказал, что началась обычная жизнь, но нет.
Все эти события что-то перевернули во мне. Я составил план, каким хочу видеть своё герцогство, и принялся его воплощать. До этого тоже много чего происходило, но… Как бы так сказать. На многие вещи мне стало плевать. Вести себя по-доброму и не конфликтовать с другими аристократами, чтобы не создавать напряженность в королевстве? К черту. Я выжму всех и вся ради своих целей. Касалось это не только своих, но и некоторых союзников.
На следующий день после разговора с Клаусом, Гэцу в компании Фаи и Бунты приперся ко мне, чтобы отговорить идти к ним в мир.
— У вас есть нормальные аргументы против? — спросил я.
Троица переглянулась, но ничего не сказала.
— Тогда это решенный вопрос. Гэцу, я тебе уже сказал. Либо помогай, либо не путайся под ногами.
— Ты хочешь начать войну духов, — сказала мне Фая. — Это может принести много боли. В том числе твоей семье.
— Я хочу? — Мигом во мне проснулась холодная ярость, — Вы что, слепые? Так загляните на изнанку мира, посмотрите, сколько там уже духов бегает. Духов, которых создал Адам. Война уже идет, и мы в ней проигрываем.
Духи больше ничего не сказали.
* * *
Тем же днем ко мне Затан подошёл. Предводитель шардов, с которым мы к ним в мир ходили.
— Господин, — поклонился он, когда вошёл в кабинет.
— Садись, — указал я на стул. — Ты по делу?
— Я с предложением, — сказал он.
— Внимательно слушаю. Только говори прямо, не трать наше с тобой время.
— Мы можем позаботиться об обороне города, — озвучил он.
— Что ты имеешь в виду?
— Растения. Сигнальная система. Вы видели, как устроены наши поселения в родном мире? Некоторые наработки можно воплотить и здесь.
— Конкретнее. Что именно, как работает, какой эффект.
Шард перечислил. Ну, как и сказал, он предлагал вырастить сигнальную систему из растений, которая будет уходить на многие километры вокруг и, если рядом появится что-то необычное, крупный зверь или враг, подаст сигнал.
— Интересно, — сказал я медленно, изучая шарда. — Затан, а ты понимаешь, что часть обороны города под вашим контролем, это отличный рычаг влияния и то, что укрепит позиции шардов?
— Да, мой господин, — вильнул он взглядом.
Плохой из него интриган. Альтруистичным его предложение точно не было. Думаю, не сильно ошибусь, если эти долгожители уже придумали планы, как постепенно наращивать влияние в поселении людей. Они и так уже сидят на важной теме, а тут ещё хотят и до обороны дотянуться. Пусть далеко и не всей.
— Хорошо, — кивнул я. — Даю добро. Покажу, по каким путям ходили наёмники. Посмотрим, что вы можете предложить, чтобы осложнить врагам жизнь. Но, Затан, давая добро на это, я потребую кое-что в ответ.
— Что, господин? — напрягся он.
— Раз уж для вас многоженство является нормой и раз вы получили столько невест, то, чтобы избежать конфликтов в будущем, не находишь, что нужно сбалансировать это? Пусть каждый мужчина-шард найдет себе невесту из числа людей. Я не требую, чтобы вы это сделали прямо сейчас. Пусть три года будет вам сроком. Ищите нормально, чтобы не было проблем в семьях. Но я хочу, чтобы вы продолжили вливаться в наше общество, и жду появления детей.
— Это… — Затан замялся, осмысливая сказанное.
— Полукровки потеряют в магическом даре по меркам шардов. Это нам уже известно. Клан компенсирует это. Поможет с камнями. Возьмет на себя обучение. Вы же поможете зельями. Получатся хорошие граждане для нашего города. Устроит тебя такой договор?
— Да, господин, — помедлив, кивнул он. — Не думаю, что это станет проблемой.
Как показала практика, шарды вполне любвеобильны. Вон сколько полукровок уже наплодили. Как-нибудь справятся.
* * *
Всю следующую неделю я занимался личным составом, устраивал учения и общие тренировки. Заглядывал и в школу круга, помог там с обучением и себя показал. Состоялся разговор с мастером, который выказал недовольство тем, что они поселились на настолько беспокойных землях.
Ознакомительная версия. Доступно 386 страниц из 1928
