То, что его никто не знал, не имело никакого значения. Старый герцог, по молодости славился весьма любвеобильным характером, и сколько там он наплодил бастардов, никто не считал. Но вот то, что никому неизвестный Вад был признан и щедро одарён поместьем и огромной пенсией, говорило о многом. Кто-то уже запустил слух, что Вад до сего времени промышлял поиском сокровищ, но вдруг решил остепениться, и герцог Чартхэм, попросил старого друга, принять его в качестве ассистента.
Версия вполне стройная, и объяснявшая всё, включая внезапное и чудесное выздоровление герцога, уже находившегося при смерти, но никак не прояснявшая откуда взялся эдакий громила, при этом, вполне светский, способный поддержать беседу на любую тему и не впадающий в оцепенение при виде юных прелестниц.
Но если юные и зрелые красотки поглядывали на Владимира с явным одобрением, то Гирнак Ар Годор, никак не мог успокоиться. Наниматель, оплатил смерть Интора, но пока им удалось убрать только его телохранителя, и всё впустую. Откуда вылез этот Влад, уже неважно, а важно то, что он представителя рода Чартхэм, и многие сильные мира сего, будут недовольны, если пострадает носитель столь древней фамилии. Да и сам герцог, говорят короткостью нрава не отличался, и зажигал в своё время отчаянно.
Посещая в качестве гостя, разные светские мероприятия, Гирнак, всё искал способ убрать одного сыщика, но в конце концов плюнул, и приказал установить взрывное устройство под днище автомобиля Интора, причём бомбу сделал такую, что машину должно разнести в клочья.
Приятно общаясь с Кераной Ар Умис, Владимир не терял из виду Интора, и когда тот оглянулся, ища кого-то, закончил разговор приличествующей шуткой, и не торопясь подошёл к графу.
— Маркиз Влад, вы не устали?
— Да, пожалуй. — Владимир кивнул. — Возвращаемся?
— Да. Есть у меня предчувствие… какое-то.
— Хорошо.
Беседуя словно старые приятели, они спустились вниз, и когда Интор уже хотел шагнуть к автомобилю, Владимир предостерегающе поднял руку.
— Стойте. — Влад усмехнулся. — Нас тут похоже взорвать хотят. — Сканирующий узор, наложенный на машину, мерцал тревожными алыми сполохами, подсвечивая точку куда засунули бомбу.
Он нагнулся, и быстро нашёл глазами криво прилепленный брусок, обмотанный проволокой.
— Вы уверены, что справитесь? — С тревогой в голосе спросил Интор. — Может вызвать полицию?
— Так, испортят же всё. — Владимир уже сканировал устройство заряда, и детонатора, затем аккуратно выдернул детонатор из брикета взрывчатки, отложил его в сторону, и оторвал бомбу от днища. — Вот собственно и всё. Взрывчатка, судя по упаковке, промышленная, взрыватель самодельный, но в основе какой-то заводской. А в целом — негодная работа. Кто-то очень тупой, нас сильно невзлюбил. Осталось найти этого смелого, но недалёкого человека, и подвесить его за что-нибудь чувствительное, для компенсации наших душевных страданий.
— Да по вас как-то не скажешь. — Усмехнулся Интор, жестом подозвал слугу, и что-то ему сказал на ухо.
— Что, вы, граф. Я чуткий, нежный и крайне ранимый человек, которому лучше не переходить дорогу, и увидев с каким ужасом смотрит на бомбу слуга, Владимир улыбнулся и встал. — Ну, же дружок, ты ведь наверняка знаешь, кто её туда воткнул?
К сожалению, несмотря на весь профессионализм графа Интора, ниточка от бомбы, закончилась на слуге, найденном в парке с перерезанным горлом.
На следующее утро, они и не вспоминали про бомбу, хотя Владимир догадывался, что полиция ещё занимается поисками. Да и понятно. Никто ещё так, не устраивал, чтобы неугодного человека разнести в клочья, подвергая опасности всех вокруг.
Мальчишка приносивший письма с почты, привычно вывалил кучу конвертов, и получив свой четвертак, унёсся дальше по адресам, а граф Интор, горестно окинул взглядом конверты, большинство из которых имели розовый цвет, что означало любовный интерес.
— С момента нашего знакомства, писем стало вдвое больше, и большинство — любовные записки. Вы собираетесь с эти что-нибудь делать?
— А должен? — Владимир приподнял бровь. — Да окажи я хоть одной прелестнице внимания более чем положено правилами хорошего тона, так начнутся настоящие скачки. А мне это зачем? Пусть так и остаётся, на уровне флирта, и брачных танцев.
— Вас это совсем не интересует? — Интор сел за стол и принялся сортировать письма.
— Граф. Я удачно и давно женат на нескольких красавицах, и увеличивать это число не горю никаким желанием. Так что пусть столичные и прочие дамы поищут партнёра где-нибудь ещё. А мне вполне хватает «Мотыльков».
Разбирая письма, граф сразу наткнулся на конверт от герцога Раттима, украшенный гербом, и запечатанный зелёным сургучом, но как ни желал поскорее вскрыть письмо, закончил сортировку, высыпав все розовые конверты в корзину своего нового компаньона, и усевшись в глубокое кресло, ножом снял печать, и достал тонкий лист желтоватой бумаги, с тиснённым гербом, и размашистой подписью.
Затем поднял трубку телефона, и набрав номер, созвонился с кем –то, и поднял голову, посмотрев на Владимира.
— Просит срочно приехать герцог Раттим. Пишет, что по неотложному и важному делу.
— Нужен какой-то особый костюм?
— Хм… да. — Интор кивнул, с запозданием вспомнив, что так и не сшил себе охотничьего костюма, а герцог наверняка их потащит на охоту. Да и дорожный наряд тоже требовалось обновить. — Сейчас едем в ателье Са Рунгора, и хотя шельмец берёт дорого, но сделает всё в кратчайшие сроки.
Через сутки, двое господ, одетых в новые дорожные костюмы, устраивались в купе люкс, магистрального поезда идущего вдоль побережья океана, в приморский городок Матуан, где находился центр владений герцога Раттима, и его родовой замок.
Что там случилось в благородном семействе, выяснить не удалось, но Интор, ехал во всеоружии. Два чемоданчика, были заполнены различными инструментами сыщика. Очками различного назначения, лупами, и переносной химической лабораторией.
Оборудование и одежда ехали вместе с ними, в соседнем отсеке, так что владельцы могли не переживать за сохранность багажа.
Железнодорожная колея, была чуть шире российской, но этого «чуть» хватило, для просторного купе, и нормального широкого прохода вдоль вагона. Поезд шёл довольно быстро, и к вечеру этого же дня, они высаживались на платформе в Матуане, среди толп отдыхающих, провожающих и прочих зевак.
На выходе из вокзала к ним сразу подошёл мужчина в форме гражданского служащего, и назвавшись водителем герцога, помог носильщику упаковать вещи в огромный багажник, и резво стартовав влился в городской поток.
Граф, сидевший рядом с Владимиром, словно продолжая разговор, начал рассказ о перипетиях Ванганской войны, локтем чуть потыкав ему в бок, там, где под пиджаком висела кобура с огромным армейским автоматическим пистолетом Тагур 440, калибра одиннадцать миллиметров.
Владимир уже всё понял и так, и слегка кивнул графу в ответ.
Машина уже выскочила за город, и свернув с трассы, на неприметную дорогу, водитель ударил по тормозам. Он уже потянулся к двери, чтобы открыть её, но схватив узор паралича, обмяк упав грудью на руль. И сразу же, со всех сторон, начали стрелять. Пули утыкались в защитный полог, и повисев пока не исчерпается инерция, падали вниз, а Владимир, неторопливо выйдя из машины, вытащил оружие, и сфокусировав отверстие в пологе, стал в бодром темпе убивать нападающих.
— Граф, а нам нужны пленные? — Владимир склонился так, чтобы заглянуть в машину.
— А зачем? — Интор пожал плечами. — Банда какая-нибудь. Что они знать могут?
— Согласен. — Владимир выпрямился и несколькими выстрелами зачистил нападающих, затем снял купол, и прошёлся вдоль дороги добивая раненых. После чего, выкинул всё ещё парализованного водителя из машины, сел за руль.
Глава 15
Высшая добродетель этого мира — умение хранить секреты.
