Аппа каждый раз вздрагивал, когда чувствовал смерть очередного духа. Тысячи представителей их уникального вида полегли в том сражении.
Беловолосый выжил и взошёл на гору, где и промедитировал трое суток, пока все его люди не закончили испытание.
Казалось, сама судьба благоволила ему. Союз заключили все. Здесь и сейчас не было случайных, неготовых людей. Быть может, и правда судьба. А быть может, дело в том, что беловолосый занял место короля и после битвы все духи притихли, не рискнули устроить охоту на чужаков.
Среди них были и две жены беловолосого. Одна заключила союз с духом целительства, вторая — с духом ремесла. Аппа видел, что обеих ждёт интересная судьба. Если выживут.
Люди вернулись из мира духов. Это стало шоком для всех племён. Мало кто верил, что у них получится.
Эпохальное событие случилось. Запрет прошлого короля был снят. Мир вышел из изоляции. Родился новый король духов.
* * *
Когда пришёл домой и, уделив всем внимание, остался один, я развалился в кресле и с удовольствием вытянул ноги, наслаждаясь тишиной.
Как-то я подустал. Поход в мир духов закончился благополучно. Прямо сейчас Василиса с Радамирой хвастались перед Розой и остальными женщинам в доме своими новыми духами. Ну, пусть хвастаются. Уверен, Роза тоже захочет, да и много кто ещё пожелает, но это будет когда-нибудь потом.
На самом деле можно было бы значительно расширить наш состав, но что-то многие отказались. Роза была не в кондиции, сейчас она только домом занималась, от тренировок и подготовки категорически отказалась. Как и Тим, который сказал, что боится представить, с каким духом может заключить союз и куда их это заведёт. Также отказался и Гатс. Я ему предлагал вместе сгонять, если он подготовит людей, но, видимо, наш северный герцог с этой задачей не справился. Или, во что мне верилось куда больше, он решил, как и Такен, посмотреть, что выйдет из затеи.
Посмотрели. Скоро новости дойдут до них. А дальше пусть сами туда прутся и решают вопросы.
Потому что я, как и сказал, вымотался до предела. Встреча с Зиком и Аппой прошла не так жёстко, как я опасался, но и не так тепло, как надеялся. На этот раз они не выглядели подавляюще мощными, как в прошлый раз. Я сам удивился тому, насколько сильнее стал. Самое сложное было дальше. Переговоры с племенами и духами, общий сбор, подготовка. Чего только битва в мире духов стоила. Гэцу не ошибся, когда предсказывал, что нас попытаются уничтожить. Попытались. С печальным для себя итогом. Ещё тяжелее было, когда я присматривал за всеми людьми, чтобы их не убили и чтобы слияние нормально прошло.
В общем, слишком много дел и ответственности свалилось на меня в этот месяц.
Нужно передохнуть.
* * *
Планы на отдых у меня были самые серьёзные, но мне захотели помешать. Ночь я провёл с Калией. Так как её беременность вышла на финальную стадию, у моей жены появился особый статус, а вместе с ним и большая часть внимания была направлена на неё. Что было не совсем моим выбором. Я-то не против, но мои жены как-то сами решали подобные вопросы, чем изрядно меня радовали.
Страшно представить, что начнётся, если я вдруг решу кого-то выделить.
Утром, после общего завтрака, Роза попросила переговорить со мной в кабинете. Я немного удивился. Вроде бы жена пока не вернулась к какой-либо работе, если не считать редких исключений, когда нужны были её способности. Поэтому странно, что она сама инициировала общение именно в кабинете, то есть как раз по рабочим вопросам.
— Тебе письмо, — сказала она, когда мы прошли внутрь.
— От кого?
— От отца.
— Твоего?
— Твой пока не вернулся, — улыбнулась она и протянула мне вскрытое письмо.
— Это письмо для меня или для тебя?
— Было два письма. Это для тебя.
— А ты его посмотрела.
— А что, у тебя секреты от меня? — Улыбка супруги стала шире.
Хмыкнув, я развернул письмо. Прочитал. Понял, к чему весь этот спектакль. Папочка решил действовать через дочку.
— Как низко, — сказал я. — Мой ответ нет. Так отцу и передай, что в ближайший месяц я никуда не собираюсь.
— Почему-то я была уверена, что ты так и ответишь, — понимающе кивнула Роза. — Уверен? Не очень красиво получится.
— Не очень красиво было, когда эти неудачники прессовали наши бизнесы, вставляли палки в колеса и распускали лживые слухи. Моя доброта заканчивается на том, что я их не вырезал. А идти спасать… Взрослые люди, пусть сами разбираются.
— Это могло бы помочь наладить отношения с отцом… — мягко заметила Роза.
— Дорогая моя женщина, — сказал я не без доли ехидства. — Единственный мой косяк перед Такеном, и то очень условный, — это то, что я избил Паоля, который сам напросился. За это Такен лишил меня части добычи, в том числе раздал флагманы герцогам, не способным с ними справиться, и за это я ему сделал одолжение, сводив пятьдесят его шиноби в мир духов. Между прочим, удачно, как ты вчера узнала. Не знаю, что думает Такен, но, в моём понимании, я уже внёс достаточный вклад, чтобы разрешить все наши разногласия. Или ты не согласна?
— Да, но вы делаете общее дело.
— Скажи это Паолю, который закрыл глаза на чужаков, что чуть не стоило Калии жизни. Да и тебе тоже, между прочим. Как и всем моим детям. В общем, эту тему лучше не тормошить, а то, как вспомню, опять ярость поднимается.
— Что, совсем никак не уговорить? — надула губки Роза.
— Милая, если будешь так играться, отправлю тебя ещё разок в декрет, — улыбнулся я.
— А я и не против. Как будто копаться в чужих мозгах так весело, — фыркнула она.
— Если ты серьёзно… — подался я вперёд.
Роза внимательно на меня посмотрела и поспешила удалиться.
— Я тут вспомнила, у меня столько дел…
Ага, конечно. Проводив жену насмешливым взглядом, ещё раз глянул на письмо. В мире духов мы пропадали чуть больше месяца. Дома царил порядок, а вот в королевстве… Такен по каким-то своим соображениям раздал герцогам флагманы пиратов. Те самые, которые позволяли перемещаться между мирами. Решение, на мой взгляд, спорное, но плюсы я тоже вижу. Почему бы и не поощрить герцогов? Добьются успеха — королевство станет сильнее. Облажаются — так тоже не так уж плохо, поумерят гонор.
Как бы там ни было, один из герцогов, тот самый, который на меня больше всего бочку катил, спустя несколько дней после нашего ухода отправил команду в мёртвый мир. На неделю. Получается, они должны были вернуться три недели назад.
За этот срок они сто раз сдохнуть успели. А если не сдохли… Ну, я был готов впрягаться только ради своих. Сложно представить, сколько мне должны заплатить, чтобы я пожертвовал временем с семьёй и другими делами ради непонятно кого. Поэтому пусть кто-то другой с проблемой разбирается. В конце концов, что за ерунда. У Такена полно исполнителей, кому это по силам. Мог бы того же Гатса отправить. Хотя… Ах да. Не подумал. Перемещение-то часто происходит в случайную точку. У нас ещё ни разу не вышло так, чтобы попасть в то же самое место в мёртвом мире. Поэтому нужна хорошая поисковая команда. Возможно, поэтому Гатс отказался или не послал шиноби. В теории они могут переместиться на другой материк, за тысячи километров. Так себе перспектива.
Но плевать. Не моя проблема. Если Такен думает, что на меня через Розу воздействовать можно, то это как-то наивно.
Давить на меня не стали. На следующий день я дал ответ с коротким посланием, что в ближайший месяц занят.
А ещё через день без предупреждения вернулись Вологодские.
Глава 12
Вологодские, или Как Спар в ситуации разбирался
Вологодские появились без всякого предупреждения.
Постоянную связь мы с ними не держали. Тамара иногда с помощью Клауса заглядывала к ним. Случалось это где-то раз в три недели, то чаще, то реже, в зависимости от того, что происходило вокруг. И то началось это после всех основных событий последних дней, когда постоянные нападки закончились. Они закончились, а ухаживания Клауса восстановились. Будто специально выжидал, когда затишье настанет.
