Причина моих сомнений заключалась в трёх ожидающих, одном сражающемся и одном пассивно-мёртвом представителях чужого народа. Иначе говоря, три существа стояли рядом с Колодцем и поглядывали на битву. Агрессивный — дрался с Люцием, зачем все собравшиеся и наблюдали. Одно мёртвое тело гостя валялось в стороне, разделённое на несколько частей. Кто-то его фатально покромсал. Я бы поставил на Такена. Меч — это его стихия. Как и ровные разрезы. Возможно, и Люций отметился, но… А, ладно. Неважно. Мария стояла метрах так в ста пятидесяти от битвы и наблюдали за поединком. Такена рядом с ней не было. Он занимался наведением порядка. Остальная же толпа людей… Да бегали в основном. Суетились, разбирались с последствиями. Я, пока вниз спускался, успел оценить и прикинуть, что тут случилось. Гости явились внезапно или почти внезапно. Неизвестно, сколько людей успело эвакуироваться из Колодца. Дальше враг быстро поднялся наверх и принялся тут всё крушить. Почему быстро? Потому что слишком много разрушений. В прошлое моё посещение этого места только одно здание возведено было, для совещаний, а сейчас тут целый город образовался. Что разрушать — имелось. Если бы враг поднимался медленно, то, учитывая один валяющийся труп, здания бы остались целы. С другой стороны, атака была не совсем уж стремительной. Разнесли далеко не весь город. Я бы сказал, великаны поднялись, начали радостно всё крушить, и тут им наконец-то оказали должный приём. Если сопоставить временные рамки, то на момент атаки Вологодские должны были общаться с Такеном, поэтому я и думаю, что первого великана прихлопнул именно король. Чтобы и проблему решить, и покрасоваться перед народом. Дальше он отправился наводить порядок, а Люций захотел размяться и сейчас отдувался за всех.
И то, как он дрался, мне не нравилось.
Память у меня хорошая, на ум сразу битва с ситкарами пришла. Сородичей эски, зеленокожих великанов, тоже вспомнил. Те, кто к нам заявился, были чем-то средним между дренорцами и ситкарами. Огромные, мускулистые, олицетворяющие первобытную мощь. Я видел, что Люций почти ничего сделать не может и в основном уворачивается. А это, как понимаю, рядовая особь, которая двигалась на сверхскорости, вызывая локальные землетрясения, когда попадала по земле.
Ах да. Что ситкары, что дренорцы не являлись представителями высоких цивилизаций. Не дикари, но около того. Эти же великаны, судя по виду, были дикарями в самом худшем смысле этого слова. Из одежды — только примитивные повязки на пах да всякие украшения из костей. Удивительно, что они вообще на ритуальную дуэль один против одного согласились.
— Здравствуй, тётушка, — приземлился я рядом с Марией, — Ну и зачем было вызывать меня, ещё и срочно?
— А ты не видишь? — спросила она, не отрывая взгляда от поединка мужа.
— Вижу много чего. В частности, одного переоценившего себя старика и целую толпу ныряльщиков, которые последние несколько месяцев зарабатывали здесь деньги, а теперь разбежались, поджав хвост.
— Если уж Люцию здесь тяжело приходится, — вздохнула Мария, внимательно следя за ходом поединка, — то остальные просто мясо.
— Меня это должно волновать? — удивился я.
— Тебя должна волновать отличная возможность показать себя и примириться с Такеном.
— Не помню, чтобы мы ссорились.
— А как это тогда назвать? — фыркнула она.
— Даже если так, то король и сам может попросить меня решить проблему.
— На принцип идёшь? — отвлеклась она от поединка и бросила на меня острый взгляд.
Я почувствовал раздражение.
— Мария, давай прямо, — сменил я тон, наблюдая, как Люций едва пробивает защитный слой густой энергии вокруг великана. — Если бы ты оказалась на месте Калии, какая бы реакция дальше последовала? Представь, что ты беременна. Наши враги сильны и хитростью растаскивают нас по разным местам. Всё настолько плохо, что тебе, с ребёнком в животе, приходится выйти из дома, чтобы защититься. Как бы ты себя повела? Как бы повёл себя Люций? Ну, чего молчишь? — надавил я.
— Ты сейчас этот разговор решил завести? Не хочешь Люцию помочь? Пора бы вмешаться, — процедила она.
— Этот разговор ты начала. Повторяю вопрос. Как бы вы себя повели? Ладно ты, беременная, осталась бы дома. А что сделал бы Люций?
— Истинный виновник не Паоль.
— Да, виноват Адам. Против которого у нас, чтобы уверенно выйти, силёнок не хватает. Паоль же умышленно придержал информацию.
— Ну, вряд он бы так поступил, будь мы в поместье.
— Ты ещё скажи, что я сам виноват, что довёл его до такого.
— А что, не так?
— Отчасти так. Но все мои действия были ответом на его попытку убить одного из нашей команды. Поправь меня, но, кажется, ты убивала и за меньшее.
— Ситуация не так однозначна.
— Вот именно. И мне очень интересно, тётушка, на чьей ты стороне в этой истории.
— Ты мой племянник, а Такен — мой друг. Предлагаешь мне выбрать? Сейчас? Это похоже на манипуляцию. Пора вмешаться, пока Люция не ранили.
Люций и правда уже сдавал. Двигался он виртуозно, но это была игра в одни ворота. Ему просто не хватало силы, чтобы серьёзно ранить противника. Некоторые удары проходили, но раны закрывались у великана слишком быстро. Тот же бил так, что пропусти Люций один удар — размажет.
— На манипуляцию похожа твоя истерика по возвращении, чтобы сподвигнуть меня идти к истоку. Для справки — достаточно попросить.
— Я прошу тебя, вмешайся, — ответила Мария покладисто.
— Вмешаюсь, не переживай. Но ответа я так и не получил.
Гроза ничего не сказала, и я сошёл с места, лёгким шагом направился к сражающимся. Люций моё появление заметил и не стал геройствовать, отошёл в сторону. Великан же, наоборот, впал, казалось, в раж и меня проигнорировал. В отличие от его соплеменника, который отделился от группы и направился мне наперерез.
«Это опасно», — предупредил меня Гэцу.
Мог бы и не утруждаться. То, что опасно, я знал лучше многих.
Дело в том, что эти великаны отличались двумя вещами, помимо выдающейся мощи. Запредельным уровнем телесной энергии и таким же уровнем демонической энергии. По сути, они были прямо как я. Люций не мог прикончить тварь как раз из-за плотного слоя демонической энергии, которая сводила на нет почти все его атаки.
Я же знал способ, как с этим разобраться. Активировать четвёртый уровень глаз и демоническую форму лишнее, а вот попробовать частичную трансформацию… Это Гэцу и назвал опасным. Вовсе не великанов.
Без всяких проблем, ускорившись, я оказался рядом, увернулся от удара, превратил свою правую руку в демоническую и атаковал. Разумеется, я делал ставку не только на это, а вкладывал всё своё мастерство, которого хватило с запасом. Ударил я снизу вверх, разворотил грудную клетку и разнёс голову, до того как меня схватили.
Уйдя в сторону, пропустил мёртвое тело великана и позволил себе секундную задержку, чтобы оценить, точно ли оно мертво. А то мало ли. Встречал я уже почти бессмертных существ.
По той же схеме разобрался со вторым противником, который набросился на меня со всей яростью, но без какого-либо умения и хитрости.
Осталось ещё двое врагов, которые не спешили нападать. Они зашевелились, когда я направился к ним. На дистанции пятидесяти шагов подобрались. На дистанции в сорок пять — тоже сошли с места и разошлись в стороны, окружая. На дистанции в сорок — бросились на меня. Через две секунды они валялись мёртвые, а я смотрел, как моя рука принимает привычную форму.
Эксперимент можно считать успешным.
Глава 14
Меч, или Как Спар уроки давал
Я давно смирился с тем, что не являюсь добрым человеком. С годами с этим не стало лучше. Хуже — да, стало. Особенно после всех последних событий.
Простые слова Марии о том, что я тут глупостями занимаюсь и надо бы замириться с Такеном, неожиданно зацепили. Поэтому я и ответил ей так. Сейчас, когда с великанами разобрался, у меня появилась минутка обдумать эту реакцию. Благо вопрос не настолько сложный, чтобы долго гадать.
